Золотов снова помрачнел.
— Но что им нужно? Мы же никому не мешаем! Бюро находок — это благотворительность, по сути! Люди получают потерянные вещи, заплатив совсем небольшой процент!
— Именно поэтому мы им и помешали, — заметил я. — Раньше ныряльщик, нашедший ценную вещь, шёл к перекупщикам. Те давали гроши, а потом продавали втридорога. А теперь эта лавочка закрылась.
— Но это же честная конкуренция!
— Для нечестных людей нет честной конкуренции, — философски заметил Громов. — Есть только устранение помех любыми методами. Сегодня не вышло, попробуют снова.
— Что же делать? — Золотов беспомощно развёл руками.
— Для начала — не паниковать, — решительно успокоил антиквара я. — Василий Петрович составит жалобу на неправомерные действия полиции. Я со своей стороны… приму меры.
— Какие меры? — встревожился антиквар.
В его памяти ещё было живо исчезновение банды «Рыбаков», так что мои слова и успокоили его и взволновали еще сильнее.
— Профилактические, — уклончиво ответил я. — Скажем так, нашим конкурентам станет не до Бюро находок. У них появятся более насущные проблемы.
Громов прищурился.
— Надеюсь, эти проблемы не выйдут за рамки закона? Иначе я, как ваш адвокат даже не хочу об этом слышать.
— Они выйдут за рамки их ожиданий, — усмехнулся я. — Но никто не пострадает. Даю слово.
«Капля поможет!» — булькнула моя невидимая спутница. — «Капля найдёт плохих дядек! Капля их проучит!»
— Семён Аркадьевич, — обратился я к Золотову. — Продолжайте работать как обычно. Принимайте находки, выдавайте вещи владельцам. Веди́те дела так, словно ничего не произошло.
— Но как же…
— Доверьтесь нам, — перебил Громов. — У вас есть хороший адвокат и… — он бросил на меня многозначительный взгляд, — надёжный партнёр с уникальными способностями. Этого более чем достаточно.
Золотов закивал, немного успокоенный.
— Хорошо. Я доверяю вам, господа.
Мы вышли из лавки вместе с Громовым.
— Мне составлять завтра жалобу? — уточнил Громов. — Или можно с этим не спешить?
Вечерний воздух был прохладен и свеж. Я вдыхал его с удовольствием.
— Надеюсь, наши заявители к завтрашнему дню одумаются, — ответил я. — Так что лучше не тратьте свое время.
— Признаться, вы меня удивили, — сказал Громов, когда мы отошли к пристани. — Не ожидал таких возможностей.
— Время покажет, удивление это приятное или настораживающее.
— Пока что — полезное. — Адвокат остановился на углу. — И, Данила… спасибо за доверие.
— Взаимно, Василий Сергеевич.
Мы пожали друг другу руки, сели в лодки и отправились по домам. Сегодня оказался очень долгий день.
Серебряный ряд просыпался неохотно. В семь утра улица ещё дремала, только редкие прохожие спешили по своим делам, да дворник лениво мёл мостовую, поднимая облачка пыли.
Прохор Савельевич Мутный шагал к своей лавке бодрой походкой человека, предвкушающего удачный день.
Ключи в его пухлой руке позвякивали в такт шагам. На мясистом лице играла довольная улыбка. Вчерашний план сработал безупречно. К этому часу Золотов уже должен сидеть в участке, а его Бюро находок опечатано. Конкуренция устранена, можно снова диктовать цены на скупку.
— Дела-делишки, как говорится, — пробормотал он себе под нос, подходя к массивной дубовой двери своей лавки.
«Старинные ценности» занимали первый этаж, трёхэтажного здание из серого камня. Витрины с бронзовыми решётками выглядели внушительно и надёжно. Мутный провёл рукой по дверному косяку, где слабо мерцали руны защитной сигнализации — дорогущий артефакт, но оно того стоило.
Вставил ключ в замок. Провернул. Приложил ладонь к рунам, мысленно произнося кодовое слово. Зелёное свечение погасло — система деактивирована.
Толкнул дверь. Та открылась с привычным скрипом — специально не смазывал петли, чтобы слышать каждого входящего. В нос ударил знакомый запах старого дерева, кожаных переплётов и восковой мастики для мебели. Запах солидный и основательный.
Прошёл через торговый зал, свернул в коридор, ведущий к кабинету. Достал из кармана чётки из чёрного дерева, машинально перебирая костяшки.
Открыл дверь кабинета и замер на пороге.
На его массивном дубовом столе, точно в центре зелёного сукна, лежали три предмета. Золотые карманные часы на цепочке блестели в луче утреннего солнца. Рядом серебряная табакерка с выгравированной сценой охоты. И массивный мужской перстень-печатка из жёлтого золота.