— А, Данила! — Елена Павловна первой заметила меня. — Наконец-то! А я уж думала, вы до обеда проспите.
— Доброе утро, Елена Павловна. Привет, Федька, — кивнул я, усаживаясь за стол.
Федька попытался встать, но я жестом остановил его. Парень выглядел необычайно довольным жизнью.
— Ешьте, ешьте, пока горячие! — Елена Павловна уже ставила передо мной тарелку. — Молодым людям нужно хорошо питаться! Особенно если всю ночь по городу шастают!
В этот раз с её стороны это был чистой воды поклёп. Впервые за уже долгое время я проспал ночь в собственной постели. Но спорить с Еленой Павловной разумеется не стал.
Вместо этого я взял сырник, и с видом ценителя откусил. Творог нежный, в меру сладкий, корочка хрустящая. В самый раз.
«Данила! Капля всё сделала! Плохие дядьки плачут! Рыдают!»
Взволнованный голосок ворвался в моё сознание с энтузиазмом щенка, принёсшего хозяину тапок.
«Молодец, малышка. Расскажи подробнее.»
«Капля через трубы залезла! В каждый дом! Везде вода есть!»
Логично. Водопровод — идеальный путь для водяного духа. Никаких препятствий, никаких замков.
«Умница. А вещи все забрала?»
Федька тем временем расправлялся со своей порцией, запивая чаем из большой фаянсовой кружки. Пар поднимался над столом, смешиваясь с ароматом сырников.
«Все-все забрала! В пузыри спрятала! На дне лежат!»
«Пузыри? Это как?» — заинтересовался я.
«Капля научилась! Воздух держать вокруг вещей! Как Данила учил! Вода не трогает!»
Вот это да. Я не учил её создавать воздушные щиты, она додумалась сама, наблюдая за моей магией. Ведь я несколько раз прятал её в щит в случае опасности. Талантливая малышка растёт не по дням, а по часам.
«Они надёжно спрятаны? Никто не достанет?»
«Надёжно! Без Капли не взять! Пузыри крепкие!»
Елена Павловна присела за стол с собственной чашкой чая. Блюдце звякнуло о деревянную столешницу. Она окинула нас внимательным взглядом.
— Что-то вы молчаливый сегодня, Данила? Не выспались?
— Спал прекрасно, — заверил я её, откусывая ещё кусок. — Просто наслаждаюсь вашей стряпнёй.
— Ой, да что там наслаждаться-то! — она смутилась, но явно была довольна. — Обычные сырники!
«Все блестяшки в воде! Капля молодец?»
«Капля молодец. Ты растёшь, малышка».
И это чистая правда. Ещё месяц назад она была простым водяным духом, способным только на мелкие пакости и кражу блестящих вещиц.
Теперь же она провернула операцию, достойную опытного мага. Проникла в три охраняемых магией дома, обошла все защиты, вынесла всё ценное и спрятала так, что без её помощи не найти.
В этот раз я намеренно дал ей больше свободы действий, не контролируя каждый шаг. После того как наша связь перешла на новый уровень, Капля стала заметно умнее. Не просто исполнительнее, а именно умнее. Она начала принимать самостоятельные решения, оценивать ситуацию, даже проявлять хитрость. И эта ночная операция была своего рода экзаменом на самостоятельность. Судя по результатам, экзамен сдан на отлично.
Федька отодвинул пустую тарелку, промокнул губы салфеткой. Манеры у парня улучшались на глазах — сказывалось пребывание в приличном доме.
— Господин Ключевский, а мы сегодня тренироваться будем? — в его голосе звучала надежда. — Я весь день вчера камень заряжал!
— Конечно, будем тренироваться, — кивнул я. — Покажешь, чему научился. Пойдём.
— Приходите к обеду! — напутствовала нас хозяйка, собирая со стола посуду. — У меня щи со свининой будут, и пирогов я напеку!
— Господин Ключевский, я готов! — Федька буквально подпрыгивал от нетерпения, пока мы спускались к причалу. — Смотрите!
Он выхватил из кармана свёрток, развернул на ходу. Осколок русалочьего камня размером с фалангу большого пальца слабо мерцал в утреннем свете. Парень держал его так бережно, словно это была семейная реликвия.
Я покачал головой. Это его «Господин Ключевский» начинало раздражать, тем более что по возрасту мы не так сильно отличались. Да и пока он это выговорит, можно уже утомиться.
— Знаешь что, — решил я. — Раз ты у меня учишься, зови меня «наставник».
— Понял, наставник!
Федьке это слово тоже понравилось, так что он вытянулся почти по стойке смирно.
— Дай-ка взглянуть, — протянул я руку.
Я взял камень, настраиваясь на магическое зрение. Структура кристалла проявилась передо мной: тонкие нити энергетических каналов, частично заполненные силой. Немного, совсем чуть-чуть, но для человека который только начал тренировать свой дар, это было достижение, достойное восхищения.