- Es nevarēšu…
- Varēsiet. Ja vēlaties sasniegt mērķi. Nostājies uz kabīnes malas un leciet manā virzienā.
- Es nokritīšu ...
- Es jūs noķeršu.
- Laiva sasitīsies ...
- Es saprotu jūsu jūtas, bet, lai uzvarētu lielajā, jāupurē mazākais.
Loss padomāja, sajutis zināmu eiforisku vieglumu visā ķermenī, tad apņēmīgi izvilka no zem sēdekļa ieroču un piederumu maisu.
- Ķeriet!
Augstais noķēra somas.
- Leciet.
Loss pielāgojās, vienlaikus jūtoties kā cirka mākslinieks, zēns un ļoti vecs cilvēks. Viņš pakarās rokās, pieķēries svārstīgās laivas malai. Dzinējā kaut kas iegrabējās. Viens dzenskrūve pārstāja griezties. Laiva manāmi nosvērās uz sāniem. Pārklājoties ar aukstiem sviedriem, Loss ar ceļgaliem atgrūdās no laivas sāniem un lidoja ar muguru pa priekšu lejup uz tuneļa ieeju.
Karalienes Magras labirints
Augstajam bija taisnība. Karalienes Magras pazemes saimniecībā patiešām bija transporta atbalsta sistēma, kas savienoja dabiskās un mākslīgi izveidotās alas un zāles. Turklāt bija acīmredzams, ka tuneļus, tiltus un cauruļvadus cēluši milži trīs vai pat vairāk metru augumā, nevis sīkie marsieši. Tuneļa diametrs, kas veda šahtā ar milzīgo raķeti, sasniedza vairāk nekā četrus metrus. Zālē, kur tas aizveda atnācējus no Zemes, iespējams, varēja ievietot visu Petrogradas Ziemas pili.
Pēc tam, kad Loss nonāca tunelī - ceļabiedrs viņu viegli noķēra un ievilka atverē - bet laiva avarēja, nokrītot lejā starp raķetes malu un šahtas sienu, ceļotāji vairākas minūtes pavadīja kravas pārlūkošanai, sadalīja, ko katram nest. Loss ieskatījās šahtā, iespīdināja laternu, neko nesaskatīja: laivas atlūzas nokrita pārāk dziļi, stars līdz tām nesniedzās. Žēlojot savu izgudrojumu, viņš īslaicīgi nodomāja, ka šādi ekstrēmi piedzīvojumi viņam jau vairs nav pa spēkam. Bet atcerējies Aelitas smalko ovālu, viņas aprautos čukstus: "Es baidos no Hao. Es nomiršu!" - vairs nešaubījās.
Gar tuneļa griestiem bija izvietotas kaut kādas caurules un tumši zaļu kabeļu saišķi. Grīda bija nelīdzena, vienās bedrēs un izciļņos, it kā tunelis nebūtu paredzēts cilvēku staigāšanai. Vispār tā tas arī bija. Pārvietošanās ierīci zemieši atrada pēc divsimt metriem. Tā bija metāliska kniedēta platforma-ratiņi, kuras slieces balstījās uz divām, pie tuneļa sienām piestiprinātām rievām. Rievās bija izbērtas sarūsējušas metāla bumbiņas, un platforma pa tām pārvietojās uz īpašām sliecēm.
- Interesants risinājums, - Augstais atzinīgi pamāja ar galvu, pārbaudot desmit metrus garo platformu bez jebkādām margām. - Acīmredzot tuneļa būvētāji bijuši labi mehāniķi, bet slikti fiziķi. Šāda konstrukcija prasa pārāk daudz enerģijas un pastāvīgu apkopi.
Loss neko neteica. Viņš domāja citādi, pārsteigts par pazemes konstrukcijas mērogu un ieceļotāju no Zemes tehniskajiem risinājumiem.
Platformu izkustināt no vietas neizdevās. tālākais ceļš bija jāturpina ar kājām. Bet jau pēc puskilometra tunelis ceļotājus ieveda milzu zālē, un viņi ieraudzīja kaut kāda veida kapeņu rindas nošķeltu piramīdu formā, kuras savienoja sarkanas kvadrātveidīgas caurules, un milzīgas kolonnas Magacitlu statuju formā, kas balstīja zāles velves.
- Rūpnīca? - minēja Loss, grozīdams laternu. - Vai gaisa attīrīšanas iekārta?
Augstais klusēdams devās pie tuvākās piramīdas ar caurumu rindām un aklām actiņām. Apgāja tai apkārt. Atvēra portfeli, izvilka vadu, kurš beidzās ar melnu piesūcekni. Vēlreiz apgāja ap piramīdu, pieliekot piesūcekni tās šķautnēm un skatoties uz ekrānu portfelī. Tad viņš novāca vadu, aizvēra portfeli un pasmīkņāja.
- Tā nav rūpnīca? - Loss nenoturējās. - Varbūt Magacitlu kapenes?
- Ka tavu māti! - beidzot nomurmināja Augstais. - Vai tiešām tas ir viņu kompjūters?!
- Kas? - Loss nesaprata.
- Skaitļojamā ierīce. Ir nu gan monstrs! Traks var palikt! Katrs čips - mājas lielumā!
- Čips? - Loss atkal nesaprata. - Ko jūs ar to domājat?
Augstais pakasīja pakausi.
- Es savā praksē neko tādu neesmu redzējis, lai kompjūtera pamatelements būtu zelta stienis! Tiesa, tas nav tas zelts, kas mums, bet tā izotops, bet vienalga - pārsteidzoša lieta!
- Es jūs nesaprotu.
- Jums tas arī nav vajadzīgs, Mstislav Sergejevič. Ejam meklēt kādu iedarbināmu mašīnu.
Loss gribēja sadusmoties, ceļabiedra noklusējumi un viņa terminoloģija sāka kaitināt, taču Augstais jau apgāja kapeņu virkni, kuras nez kāpēc nosauca par "čipiem". Nekas cits neatlika, kā sekot viņam.
Pagāja garām kolonnai: Magacitls ķiverē ar uz augšu paceltām rokām balstošām pazemes velves griestus. Viņam bija trīs acis - trešā acs rēgojās pierē, matēti-raupja, akla. Pārējās trīs kolonnas bija precīzas kopijas.
Uzdūrās bruņurupuča formas iekšēja sprādziena sadedzinātai mašīnai. Kā tāda pārvietojās, nebija skaidrs, jo mašīnai nebija ne riteņu, ne šarnīru, lai gan tā bija skaidri paredzēta kustībai.
- Vibrogājējs? - Augstais pasmīkņāja. - Racionāls risinājums. Šeit var atrast interesantas lietiņas. Žēl, ka mums nav laika pētījumiem.
Losā ierunājās inženieris.
- Vai jūs uzskatāt, ka tai bija piedziņas sistēma, izmantojot vibrācijas procesus?
- Vai jūs iepriekšējā ekspedīcijā neredzējāt šādas mašīnas?
- Nē. Tikai laivas un gaisa kuģus.
- Tas nozīmē, ka Magacitli tik labi sargāja savus noslēpumus no marsiešiem, ka pat viņu pēcnācēji tos nevarēja apgūt.
Devās tālāk. Atdūrās pret grumbuļainu alas sienu, pārklātu ar kvarca kristāliem. Atrada vēl vienu metāla "bruņurupuci", bet ar diviem spirālveida sliecēm. Augstais paņēmis lukturi ielīda sānos atvērtajā mašīnas lūkā un pēc minūtes izkāpa.
- Tukšs, tīrs. Ne piliena enerģijas.
- Veltīgi mēs pametām laivu, - klusi sacīja Loss.
- Nekrītiet panikā, Mstislav Sergejevič, - Augstais pasmīnēja. - Vēl nav vakars. Atradīsim jūsu princesi.
Loss paklusēja, pieķerdams sevi domās, ka ceļabiedrs nav velti atteicies no sākotnējā plāna doties tālāk viens pats. Viņam nepārprotami bija radusies cita ideja un iespēja sasniegt savu mērķi, un ceļabiedrs viņam pagaidām bija vajadzīgs.
Labajā sienā atvērās izliektu sudrabainu vairogu rinda. Bet Augstais nesāka tos pētīt. Viņš mērķtiecīgi meklēja izeju uz pazemes sakaru sistēmu. Loss bija spiests sekot, jo viņa dzīves pieredze šādos apstākļos nedeva nekādas priekšrocības.
Uzpūta vējiņš, kas nesa dīvainas rūgtas smakas. Kaklā sāka skrāpēt.
- Aha! - apmierināts teica Augstais, grozīdams laternu.
Stars no tumsas izrāva zelta stabu ar sievietes krūšutēlu, kas mirdzēja kā zelts. Statujai bija nikna, resna seja, uz sāniem izvirzītas smailas krūtis, un ausis, ko uz leju vilka melni auskari.
- Karaliene Magra! - nomurmināja Loss.
Augstais apstaigāja statuju, skaļi sitot kājas uz metāla grīdas, ielūkojās caur plaisu grīdā. Laternas stars apgaismoja portāla malu. Šeit sākās plašs taisnstūrveida tunelis, tieši tāds pats, pa kuru bija atnākuši zemieši. No turienes pūta vējiņš.
Bedraina grīda, brūna ķērpju garoza. Gar sienām rievas. Platforma ar sliecēm.
- Nu, paskatīsimies! - izlēma Augstais, atdeva lukturīti ceļabiedram. - Paspīdiniet.
Viņš veikli uzkāpa uz platformas, neizlaižot no rokas portfeli. Pagājās pa to, ieskatījās rievās. Noliecās pie apaļas, zemas - līdz jostasvietai - kabīnes-būdas, kas izvirzījās no platformas vidus.
- Tā ... interesanti ... šķiet, ka viss ir darba kārtībā ... iedodiet man laternu, Mstislav Sergejevič.