Aizdedzināja sērkociņu, pacēla lūkas "pietūkumu". Pelēka kamera, kniedes, ribas, kāpnītes, lūkas kakls augšpusē. Eh, kur mūsējie nepazuda! ...
Viņš caur atveri uzkāpa kamerā un no turienes uzkāpa citā, sadauzot plecus un ceļgalus uz kaut kādiem izvirzījumiem. Kaut kas brakšķēja zem kājām. Uzrāva sērkociņu un nometa to, atrodot uz grīdas gulošu lupatainu skeletu.
Pirmais impulss bija izkļūt ārā. Sakodis zobus, pārvarēja riebumu un bailes. Paskatījās apkārt.
Vadības kabīne. Dīvainas formas krēsls, milzīgs. Matēti spoguļu ekrāni. Sviras un pārslēdzēji. Panelis ar lodziņiem. Vienā lodziņā mirgo sarkana dzirksts.
Loss, cenzdamies neuzkāpt uz kauliem, piegāja tuvāk, nospieda sarkano izliekumu zem lodziņa ar dzirksti.
Kaut kas notrakšķēja, un salona stūros uzreiz sāka mirgot blāvi oranžas krāsas lampas izliektu caurulīšu veidā. Avārijas apgaismojums.
Loss uzmundrinājās, notīrīja no krēsla putekļus, apsēdās. Tas bija skaidri domāts lielākam cilvēkam. Iespējams, Magacitlam. Vai arī tiem, kas ieradās uz Marsa pat agrāk nekā bēgļi-Atlanti no Zemes.
Tā, tagad, mēģināsim izdomāt kā likt šai mašīnai kustēties?
Kreisās rokas pirksti pieskārās svirai uz rokas balsta. Atskanēja zvans. Bruņurupucis nodrebēja. Loss atrāva roku. Cieši ieskatījās zīmējumā uz sviras - divas nošķeltas līnijas, kas iziet no viena punkta, kā zirnekļa kājas. Vai tas tiešām varētu būt motora palaišanas slēdzis? Bet vispirms mums jāieslēdz kopējais ģenerators.
Viņš uz paneļa pameklēja saules zīmējumu, kas atbilstu paša secinājumiem, un to nospieda.
Signāls!
- Velns parāvis! - Loss nodrebēja. - Kāpēc tā biedēt?
Kabīnē iedegās baltas lampas. Ekrānos parādījās alas interjers. "Bruņurupuča" dziļumos kaut kas sāka dunēt kā pamodināts neapmierināts zvērs. Droši vien iedarbinājās motors.
Nu, tad labi! Tagad paeksperimentēsim ...
Pēc dažām minūtēm Loss apguva funkcijas vairumam sviru - to nemaz nebija tik daudz, tikai pusotra desmita - un lika nezināmo konstruktoru mašīnai doties ceļā. Izrādījās, ka "koka izaugumi" zem tās bija visīstāko "zirnekļu" kāju novietnes, tikai gandrīz tikpat resnu kā cilvēka ķermenis. "Bruņurupucis" pārvietojās rāvieniem, jo bija tikai trīs kājas, bet pietiekami ātri. Vairākas reizes atsities ar mašīnas sāniem pret tuneļa sienām, Loss beidzot apguva vadību un kļuva jautrāks. Cerība dvēselē iedegās spožāk. Dzīve sāka šķist pietiekami patīkams process.
Drīz tunelis sadalījās. Loss intuitīvi nogriezās pa labi. "Bruņurupučim" vai nu nebija prožektoru, vai arī viņš tos neprata ieslēgt, tāpēc nācās izmantot tikai lampu uz kupra, kas tikai nedaudz izkliedēja tumsu ap mašīnu. Sākumā neierastā apgaismojuma dēļ viņa acis ļoti nogura, tad Loss pierada un sāka atšķirt detaļas.
Mašīna pa sarūsējušo dzelzs grīdu šķērsoja platu plaisu. No kreisās pusees apbrauca apkārt milzīgai akai, ko ieskāva bezkrāsainu sēņu mežs. Sašķaidīja kaut kādu ūdeņainu meloņu kopu, kas izrādījās zirnekļa olas. Šie radījumi, izlēkuši no nišām un bedrēm, ilgi vajāja "bruņurupuci", nikni zibsnījot apakštasītes lieluma acīm.
Aiza, tilts, mirdzošu ledus zāļu komplekts, vēl viens tunelis. "Bruņurupucis" pārrāpās pāri no griestiem nokritušu ledus bloku kaudzei, un ierāpās milzīgā zālē ar velvētos griestus atbalstošām skaistām savītām kolonnām. Zālē nebija lampu, bet tā bija apgaismota: no iekšpuses spīdēja resnas, pēc izskata no ledus, kolonnas.
Loss ieraudzīja daudzus stabus ar plakanām virsotnēm, uz kurām gulēja un stāvēja dažādas nesaprotamas ierīces, ar diskiem, bumbiņām un spirālēm, kā arī dažāda veida mašīnas. Starp tām bija mašīnas ar renēm un fermām, līdzīgas Losam jau pazīstamajiem "zenītraķešu kompleksiem", kā arī bruņurupučiem līdzīgas ekipāžas, līdzīgas tai, kurā viņš sēdēja.
- Lūk no kurienes tos ņēma Tuskubs, - Loss nomurmināja, ar interesi skatoties uz mašīnām. - Un arī viņa pretinieks Husans. Magacitlu mantojums. Īsta noliktava. Ir pagājis tik daudz gadu, bet tie ir kā jauni ...
"Bruņurupucis" mīcījās no kājas uz kāju kā noguris zirgs.
Loss pamanīja uz paneļa iedegušos sarkanu kvadrātu. Mašīna brīdināja par kāda veida darbības traucējumiem, iespējams, par enerģijas rezervju beigām. Bija jāpasteidzas, kamēr tā vēl kustējās. Loss vadīja to tuneļa melnās mutes virzienā zāles pretējā pusē. Dvēselē virmoja nepacietība. Ausīs atkal skanēja Aelitas aicinošā balss, bet viņš nespēja viņai ne atbildēt, ne nomierināt, ne mierināt. Viņš varēja tikai domās apsolīt, ka drīz nokļūs pie viņas un atbrīvos.
"Bruņurupucis" rāpoja pa plašu tumšu tuneli, gāzelējoties no vienas puses uz otru kā kuģis, kas kuģo pa vētrainu jūru, un ar sāniem atsitās pret tuneļa sienām. Loss pēc tam neatcerējās, cik ilgi šīšupošanās vilkās. Beidzās viss pēkšņi.
Mašīnai pēkšņi aizlūza kājas, un viņa slīpi nonira uz tuneļa grīdas. Loss tika izmests no krēsla uz paneļa, viņš gandrīz pārsita pieri. Ekrāni nodzisa. Kabīnē iedegās avārijas apgaismojums. "Bruņurupucis" vēlreiz noraustījās un nomierinājās pilnīgi.
- Atbraucām... - Loss nomurmināja, taustot pieri. - biedri pasažieri, tiek lūgti uz izeju, tramvajs tālāk nebrauks.
Viņš kaut kā izrāpās no atdziestošās mašīnas un paskatījās apkārt.
Lampiņa, kas mirgoja uz bruņurupuča kupra, gandrīz neko neizgaismoja. Tunelis izzuda tālumā, piepildīts ar tumsu un klusumu kā ledains ūdens. Bet, pēc Tuskuba domām, tas noveda pie dieva Hao Vāles, un tam nebija nekādas nozīmes, vai tas ir apgaismots vai nav. Tik un tā nebija cita ceļa.
Losu pēkšņi pārņēma tāds izmisums, ka acīs sariesās asaras. Viņš bija viens, pilnīgi viens, apmaldījies Marsa kalnu dzīlēs, un neviens nespēja viņam palīdzēt!
Tad atnāca skumja doma, ka arī Aelitai neviens nevar palīdzēt. Tikai viņš vienīgais!
Loss iztaisnoja plecus un devās uz priekšu, stingri apņēmies iet, līdz izsīks spēki.
Nu, un kur ir šie palaidņi?
Pāvels Ždanovs vēlu vakarā piezvanīja Belijam:
- Kāpēc tu viņiem iedevi piekļuvi transgresa līnijai?
- Kam - viņiem? - Grigorijs nesaprata, aizpogājot uz krūtīm rūtaino halātu; viņš gatavojās iet gulēt un izgāja pie vioma steidzīgi pār kailo ķermeni uzmestā halātā.
- Bērniem, - Ždanovs pasmīnēja.
- Kādiem bērniem?
- Mūsējiem, - Pāvels pacietīgi skaidroja. - Tarasam un Nastjai. Mani tikko informēja, ka viņi startējuši ar transgresa "stīgu" caur kādu nereģistrētu univeru.
- Nevar būt!
- Mēs katru reizi esam pārsteigti, ka mūsu bērni izrādās ļoti apņēmīgi un neatkarīgi, - Ždanovs smīnēja. - No vienas puses, tas priecē, no otras puses, - satrauc. Ka tik nesataisa mēslus.
- Tu domā, ka viņi izmantoja mūsu Himalaju kanālu?
- Es cerēju, ka tu zini.
- Es neko nezinu! - Belijs aizkaitināts pavilka pie auss. - Kādam velnam viņi ielīda transgressa "tīklā"?
- Tātad tu patiešām nezini?
- Es taču saku ka nē!
- Mans mazdēliņš, romantiskā dvēsele, izlasīja vecu Alekseja Tolstoja stāstu "Aelita" un nolēma atrast Kokā invariantu, kur tiek realizēta Tolstoja aprakstītā situācija. Jūsu mazmeita piekrita viņam palīdzēt. Un, cik es zinu, tad invariantu viņi atrada. Palīdzēja Ozols.
- Institūta Inks?!
- Pilnīgi pareizi.
- Nu re kāda tagad jaunatne! Likumi viņiem nav rakstīti!
- Varētu padomāt, ka jaunībā nebiji tāds pats.
Belijs saviebās.
- Nesāc kurnēt kā mūžsens vecis.