— Да, но… — Ли пыталась сохранять самообладание и не смотреть на нож для резки бумаги с ониксовой рукояткой, который ей хотелось воткнуть Говарду в горло. — Не знаю. Я чувствую, что ты меня используешь. Не об этом я мечтала.
Говард встал с кресла, подошел к Ли и медленно, нежно опустил руки ей на плечи.
Она отвела глаза.
— Ли, я не вру. Все это к лучшему, все это ради нас. Доверься мне. Не сдавайся, Ли.
— И как долго тебя не будет?
— Всего неделю, детка, всего какую-то неделю.
— И ты клянешься, что потом ей скажешь?
Говард обнял Ли и крепко прижал к груди.
— Да, да, клянусь, клянусь всем сердцем… сердцем, которое мне уже не принадлежит.
Она расслабилась в его объятиях.
Говард подумал, что надо спросить своего тренера о том, не слишком ли много углеводов в продуктах с высоким содержанием клетчатки и сколько в сумме получается жиров.
Дэн, ведущий утреннего шоу, с сердитым лицом бежал по коридору навстречу Пегги Джин.
— Дэн, что стряслось? Все в порядке? Что с тобой?
— О, привет, Пегги Джин… Я-то в порядке, просто… — Он сделал вид, будто приставляет к виску пистолет и нажимает курок. — Бум.
— Не надо так шутить, Дэн.
— Извини. Короче, я сидел в декорациях кухни и вел «Изобретательную кулинарию». И как раз рекламировал девятнадцатидюймовую сковородку с антипригарным покрытием, делал омлет, который должен соскальзывать с поверхности. А он прилип, начал гореть, весь почернел и задымился. Я стал его соскребать. Тут огонь перекинулся на пластиковую рукоятку. Ужас какой-то! Пришлось включать рекламу.
Пегги Джин вздохнула.
— Ох, Дэн, мне очень жаль. Какая неудача. У всех нас время от времени случаются неудачи. — Хотя лично с ней ничего подобного никогда не случалось.
— Моя мать смотрела это шоу!
— Что ж, я уверена, она поймет. Прямой эфир не всегда проходит гладко, — произнесла она. И тут заметила, что у Дэна блестит лысина.
Наверное, на экране он выглядит не очень привлекательно. Но сейчас не время говорить об этом и советовать лекарство от облысения.
— Ничего она не поймет. С тех пор как Нэнси ушла от меня к своему тренеру, мама уверена, что моя дочь плохо питается. Теперь у нее есть доказательство, что я плохо готовлю и, следовательно, плохой отец.
Пегги Джин коснулась рукава рубашки Дэна, чтобы его утешить.
— Пегги Джин, это не шутка. Уверен, моя мать прилетит следующим же самолетом.
— Ох, Дэн, даже не знаю, что тебе посоветовать… Пусть все идет как идет, по воле Божьей.
— Вот уж спасибо, Пегги Джин, — ядовито произнес Дэн, покачивая головой.
— Не за что, — искренне обрадовалась Пегги Джин.
Продолжив путь по коридору, она подумала, что, помогая другим людям, и себе повышаешь настроение. Оказавшись у своего кабинета, она уже улыбалась.
До тех пор, пока не села за компьютер и не увидела очередное письмо от Зоуи.
Кому: PG_Smythe@Sellevision.com
От: Zoe@ProviderNet.com
Тема: Ответ: Ответ: Думаешь, ты слишком хороша для меня?
Меня уже тошнит от твоих стандартных ответов. Хочешь обращаться со мной как с дерьмом — тогда и я буду обращаться с тобой соответственно. Как говорится отведай своего же лекарства. Усатая шлюха.
Зоуи
Пегги Джин пришла в ужас, отвела глаза от монитора и посмотрела на часы. Между этим письмом и предыдущим прошло менее часа. МЕНЕЕ ЧАСА! Дрожащим пальцем она прикоснулась к верхней губе и нащупала волосики. Слава богу, что она позвонила доктору Стюарт!
Пегги Джин отослала стандартный ответ и поехала прямиком в аптеку, где купила выписанное лекарство и флакончик осветляющего крема.
6
— Как приятно снова вас видеть, Пегги Джин. Садитесь, а я пока скажу Клоду, что вы пришли.
Пегги Джин устроилась в одном из черных кожаных мини-кресел от салона «Корбузье». В воздухе витал аромат цветущих нарциссов и безаммиачной полустойкой краски для волос. Поставив на пол сумочку из изумрудно-зеленой искусственной крокодиловой кожи, Пегги Джин взяла журнал со стеклянного столика и стала листать.
Через минуту вошла ассистентка Клода, Миа, с подносом, на котором была крошечная чашечка эспрессо, молоко и два маленьких синих пакетика с заменителем сахара.
— О Миа! Как мило, большое вам спасибо, — пролепетала Пегги Джин.
Миа поставила поднос на столик.
— Клод будет занят еще пару минут, он заканчивает укладку.
Пегги Джин разорвала один из синих пакетиков и высыпала половину сахарозаменителя в кофе. Потом добавила маленькую капельку молока. Пролистала журнал, время от времени останавливаясь, чтобы попробовать рекламные образцы духов. Ей многое понравилось, особенно «Энви» от Гуччи, но ее «Джорджио» все-таки ни с чем не сравнится. Наткнувшись в журнале на фотографию Мишель Пфайффер, Пегги Джин подумала, не сделать ли мелирование.