Спохватившись, зверолюд ошарашено огляделся и начал что-то говорить офигевшим участникам, которых знатно испачкало кровью. Некоторые развернулись и молча отошли подальше, кто-то остался стоять делая вид, что ничего не произошло. Но никто, подчеркну НИКТО! Не проявил агрессии и недовольства в сторону странного мага. Дураков тут было не много и все понимали, что здесь дело не чисто. Никто не хотел рисковать жизнью, подстегнутый подлой издевкой.
Закончив со штанами, зверолюд натянул их поверх своих старых, так как те уже еле держались. Обернулся, увидел, что я смотрю на него. Смущенно развел руками… Страшное Существо. Надо держаться от него подальше на следующих этапах.
Конец интерлюдии[D1] .
Перед объявлением второго этапа пришлось ждать часов десять. Сложно сказать, течение времени можно было отследить только по биологическим часам, что без тренировки вряд ли кому-то удастся. Периодически появлялись существа, прошедшие первый этап так же как и я, из порталов. Под конец срока ожидания открылось сразу множество проходов, их которых повываливались уставшие и вымотанные участники. Видать, решение не дожидаться ночи было правильным. Некоторые разумные были сильно ранены, кто-то даже стонал, но никто не ринулся ему на помощь.
Как только последний портал закрылся, перед взором появилась таблица:
Поздравляем всех участников с завершением первого этапа! Ваши результаты, как и способы прохождения, учтены. На их основе составлен рейтинг претендентов. Поднимитесь к вершинам списка и получите награды! Судьи наблюдают за вами.
О как! Развернув рейтинговую таблицу, я нашёл себя. На удивление мое место оказалось не 49, что было присвоено при прохождении первого этапа. Мое имя устроилось на 37 месте. Это как так?
Учитывают не только время, но и способ прохождения. А ещё из-за меня тут одного из участников немного надкусили. Возможно, это также сыграло свою роль. Тем не менее, никаких презентов я не получил.
Ради интереса пролистал список в самый низ. 624 участника… И я 37?! Кхм… это каким таким образом-то? Если судить по окружающим меня существам, ну большинство определённо сильнее. Не у всех я могу рассмотреть насыщенность источника, да и сложно это сделать даже у тех немногих, у которых что-то видно.
Да и потоков как у себя я не вижу, просто сгусток определенного цвета, как туман. Скорее всего, так видны Источники у других разумных. До этого я видел только свой и Серого, но учитывая, что его магия была приобретена с моей помощью… Опустил взгляд на свой Источник, да нет, всё как раньше, чёткие потоки стихий.
Имп откровенно веселился. Понятия не имею, что именно его так сильно забавляло, случайное убийство или же близость нового экшена. Да и пофиг.
Помещение снова залило магическим светом и нас перенесло на трибуны огромного колизея. Между существами было расстояние по несколько метров, так что никто никому не мешал.
Сама арена была разделена на 50 маленьких секторов, отгороженных от других магическими куполами, от которых ощущался легкий фон. Но я уверен, эти прозрачные штуки выдержат любой удар, пришедшийся по ним от участников.
Внимание! Начинается второй этап Испытания на звание «Неофит». Для прохождения этапа победите в трех дуэлях. Первые пары подобранны. Удачи, претендент!
Тут же некоторые сидящие на трибунах с тихим хлопком переместились под купола арены. По двое под каждую сферу. Над ареной появилась рука, сотканная их облаков, и ударила в такой же облачный гонг. По небу разнесся пробирающий до дрожи звук, оповещающий о начале боёв.
Мне же повезло, и я остался на трибуне, наблюдать за дуэлями и придумывать план под кодовым названием КНС (Как Не Сдохнуть?!).
На арене тем временем развернулись первые баталии. Удары огнем по площади, яркие вспышки света, странные призванные твари. Некоторые купола заволокло туманом, тьмой, песком. Похоже, некоторые маги так обезопасились от противника. Несколько магов уже завершили свои поединки, оставив от оппонентов малоприятные на вид и запах тела. От одного не осталось совершенно ничего, он просто исчез в никуда как только прозвучал гонг.