— Капитан Пауэрс, маршрут загружен, — отчитался Дорсалиев.
— Всему экипажу — занять свои места и пристегнуться! Старший специалист Джокерс, Тамара, готовьте коллайдер, — скомандовал Дэвид Пауэрс.
Принцесса переглянулась со своими коллегами Вальтером Штельмахером и Гаяром Ясиром Арафатом. Те ей ободряюще кивнули, предоставив возможность первой сотворить волшебство. После введения формулы на экране появилась шкала с процентами мощности. Когда мощность достигла семидесяти процентов, Тамара на световой скорости запустила в путешествие по километровому коллайдеру мезоны и барионы:
— Элементарные частицы начали столкновение. Зафиксирована разрастающаяся чёрная дыра. Капитан Пауэрс, поддерживайте уровень гравитации. Дыра растёт. — В голосе Тамары если и присутствовало волнение, то с нотками восторга. Вот-вот её мечта станет реальностью. Большинство членов команды, стиснув зубы, ждали и нервничали. Корабль задрожал. Слишком много мощности кинули на сдерживание медленного разрастания дыры Керра. И когда она выросла до шестисот метров в диаметре, Тамара произнесла:
— Капитан Пауэрс, вход в червоточину готов.
— Первый пилот Тарусов, разгоняйте корабль до сверхсветовой скорости в центр дыры! — скомандовал Пауэрс.
— Есть, Капитан! — откликнулся первый помощник и добавил уже по-русски: — Поехали!
Пять, четыре, три, два, один.
«У-у-у», — задорно запели двигатели. Корабль прошёл горизонт событий. Каждый член экипажа ожидал, что корабль либо начнёт сильно трясти, либо закрутит, либо начнёт сбоить электроника, погаснет свет, заглохнут двигатели или вообще корабль развалится… Но ничего не произошло. Абсолютно ничего.
«Магеллан» продолжал идти на сверхсветовой скорости, но… в червоточине.
— Второй пилот Джокерс, доложите состояние корабля, — ровно произнес Дэвид Пауэрс.
— Капитан, никаких изменений не зафиксировано. Скорость сохраняется. Двигатели работают штатно на мощности восемьдесят процентов. Мы двигаемся по туннелю червоточины диаметром восемьсот метров. Именно такого размера была дыра при входе. После прохода борт зарегистрировал схлопывание чёрной дыры, — доложил Грен.
— Штурман Дорсалиев, есть данные по времени прохождения маршрута? — спросил Капитан.
— Да, сэр. Двадцать два часа восемнадцать минут.
Ещё минуту в эфире «Магеллана» была тишина. Экипаж не мог до конца поверить, что это произошло.
— Команда первого межзвёздного корабля «Магеллан», поздравляю — вход в червоточину прошёл успешно, — выдохнул Пауэрс, — Можете отстегнуть ремни до выхода.
Все облегчённо захлопали и заулыбались.
— Через двадцать два часа всем быть на своих местах. Сейчас заступает в дежурство вторая смена на восемь часов. Остальным отдыхать. Первый помощник Тарусов, смените меня на мостике. Каждые два часа докладывать обстановку. Если что-то внештатное, моментально вызывать меня. А я проведаю учёных. Второй пилот Джокерс, не хотите ко мне присоединиться?
— Конечно, Капитан.
***
А тем временем Центр управления полетами России в Королёве, Китайское национальное космическое управление (Го Цзя Хан Тянь Цзуй) в Чжунгуаньцунь, Космический центр имени Линдона Джонсона в Хьюстоне и Императорский космический центр Либерти передали в СМИ:
— Межзвёздный корабль «Магеллан» покинул Солнечную систему, успешно войдя в червоточину, созданной им чёрной дыры. После прохождения кораблём горизонта событий чёрная дыра схлопнулась. Связи с кораблем нет.
Джонатан сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел в сад, когда Джесс вбежала к нему взволнованная и растерянная:
— Джон... — с надрывом выдавила она, бросилась к нему в объятия и заплакала.
— Тише, тише, Джесс. Они обязательно вернутся. — По крайней мере он, очень старался в это верить.
Виктор Михайлович вышел из здания администрации, где он работал, и долго мрачно смотрел в серое, затянутое тучами небо Москвы, пока его не начал звать специалист из его отдела: