— Переживает, — пожал плечами Сию. — Ну а ты как будто не переживаешь?
— Чему быть, того не миновать… И вообще, джентльмены, ум человека скован всякого рода установившимися представлениями и предрассудками. Например, Колумба его современники считали сумасшедшим. Однако мы с вами летим в червоточине на первом межзвёздном корабле! А разве когда-то лучшие материалистические умы не доказали, что человек никогда не сможет летать?
— Дэйв, да ты философ, оказывается! — с интересом посмотрел на Капитана Тарусов.
— Совсем нет. Это просто факты. У братьев Райт в начале двадцатого века была мечта — построить летательный аппарат. И если бы не их почти детская вера в мечту, они ничего бы не добились. Горящие глаза нашего «Колумба» в меня вселяют уверенность, что наша экспедиция будет успешной. А она уже успешна! Джентльмены, пока у нас есть восемь часов до выхода, предлагаю это символически отметить в моей каюте по сто пятьдесят хорошим шотландским. — И Пауэрс подмигнул друзьям.
— Капитан, это как-то не по Уставу! — всплеснул руками Константин.
— Первый помощник, Вы хотите это потом отразить в отчёте? — вовсю улыбался Дэйв. — У нас очень даже уважительная причина. Мы снимаем стресс первого перехода.
— Абсолютно с Вами согласен, Капитан! — поднял указательный палец вверх главный врач.
— Ну тогда не вижу причин отказываться! — пробасил Тарусов.
***
За полчаса до вылета из червоточины все члены экипажа вновь на своих местах. И снова в воздухе повисло напряжение.
Пауэрс запросил отчёты по всем участкам. Все системы работали исправно.
Масса звезды Росс 128 составляла всего шестнадцать процентов от массы Солнца. Конечно, по снимкам со спутников все представляли, что за звезда их ожидает, но увидеть вживую очень волнительно. А главное, сейчас – благополучно выйти к звезде.
— Капитан Пауэрс, пять минут до выхода, — отчитался штурман Бутрос.
— Команда, всем приготовиться. Пристегнуться. Второй пилот Джокерс, по выходу сразу сбрасывайте скорость до ста тысяч километров в секунду, затем до пятидесяти тысяч.
— Есть, Капитан.
— Пять, четыре, три, два, один. Выход! — На мостике, в аппаратной коллайдера у учёных и в инженерном отсеке чёрная рябь на экранах сменилась картинкой космоса с россыпью звезд и самим красным карликом Росс 128, который хоть и представлял из себя звезду намного меньше Солнца, но по сравнению с «Магелланом» всё равно был невероятно огромным, и сейчас корабль нёсся на уже световой скорости прямо на звезду.
— Грен Джокерс, разворачивайте корабль на сто десять градусов, гасите скорость больше! — скомандовал Пауэрс.
— Уже, Капитан. — Грен молниеносно среагировал, поняв, что корабль вышел по траектории прямо на звезду слишком близко. Плюс гравитация звезды мешала снижать скорость. На расстоянии десять миллионов километров принцу удалось развернуть судно и направить его в сторону планеты Росс 128b.
— Молодец, второй пилот, — выдохнул облегчённо Пауэрс, — курс на орбиту Росс 128b.
— Есть, сэр.
— Гонсалес, у нас всё в порядке? — спросил Дэйв у главного механика.
— Одну антенну потеряли. Поплавилась. В остальном отлично, — отчитался Фернандо.
Планета Росс 128b располагалась в двадцать раз ближе к своей материнской звезде, чем Земля. Поверхность планеты состояла из смеси железа и камня. Содержание железа относительно магния в звезде указывало на то, что ядро Росс 128b больше земного. Радиус планеты составлял три тысячи восемьсот тридцать четыре километра. Атмосфера содержала в себе азот, водород, кислород, гелий, углекислый газ и другие элементы, что, в общем, схоже с атмосферой Земли и Либерти. Воды на планете было мало. В основном это — ледники на полюсах и немного воды в северной части планеты в виде трёх небольших озёр.
Пауэрс скомандовал Мелль отправить в разные части планеты зонды для более детального её изучения. И пока никакой информации о наличии жизни на Росс 128b не наблюдалось.