Спустя три часа Капитан собрал в кают-компании «Магеллана» учёных, первого и второго помощников, Дина, главного борт-механика и командира десантников. Необходимо решить, стоит ли производить высадку на планету.
— Мы предполагаем, что основной запас воды на Росс 128b находится в поземных водах: в скальных и карстовых породах. — Все слушали специалиста по космической геодезии Вивьен Шен. — Обратите внимание на данные отверстия в скалах в северной части планеты, где как раз расположены озёра. — И Вивьен лазерной указкой указала на экране на небольшие множественные дыры в горной части. Горы на Росс 128b небольшие. Достигали семисот метров над уровнем поверхности планеты. Но именно у их подножия находились озёра. Возможно, они образовались вследствие таяния ледников гор, а может, таким образом выходили на поверхность подземные воды. В этой части планеты климат наблюдался в пределах температур от -30℃ до +10℃.
— Присмотритесь. — И Вивьен увеличила изображение на отверстие в скале. — Они приблизительно одинаковые. Это даёт нам основание полагать, что отверстия не природного происхождения.
— То есть, — перебил её Пауэрс, — вы допускаете, что на планете либо присутствовала, либо есть какая-то жизнь?
— Да, Капитан, — ответила уже Тамара. — Поэтому мы считаем необходимым произвести высадку на планету и поближе изучить эти отверстия. А вдруг мы что-то упускаем? Пролететь одиннадцать световых лет и воочию не взглянуть на данные объекты, неразумно, я считаю.
Капитан Пауэрс оглядел всех присутствующих. Все выжидающе смотрели на него. Грен мысленно умолял Тамару, чтобы та не начала спорить с Капитаном, зная её несносный характер.
— Старший лейтенант Андерс Хоканссон, Ваша группа готова посетить новую планету? — обратился Капитан к командиру десантников.
— Конечно, Капитан Пауэрс!
— Второй помощник Джокерс? У Вас же тоже большой десантный опыт, плюс Вы хорошо умеете пилотировать малые судна. — Дэйв посмотрел на Грена.
— Так точно, Капитан! Готов к высадке!
— Ну и отлично! Готовимся. Через час, мистер Джокерс, ведёте транспортник с группой десанта на планету.
— Капитан Пауэрс! — не выдержала Тамара.
Грен про себя простонал: «У-у-у!»
— Я бы хотела присоединиться к ним. Я также прошла подготовку. Думаю, мнение и знания учёного военным не помешают! — скороговоркой выпалила принцесса.
Грен еле сдержался, чтобы не выкрикнуть: «Нет!» Он заёрзал в кресле и нервно зажмурил глаза, надеясь на благоразумие Пауэрса.
Пауэрс улыбнулся. Видимо, его забавляла горячность и гиперактивность принцессы.
— Ваше Высочество, — подчёркнуто выговорил он, — Тамара, я очень уважаю Ваши знания и желание быть полезной. Но Вы также сможете помочь нашим десантникам и удалённо. Корабль будет постоянно на связи.
Тамара набрала в лёгкие воздуха, видимо, решив продолжать разговор, на что Пауэрс опередил её:
— Спасибо большое, старший специалист Джокерс. Продолжайте изучать информацию с зондов.
***
— Он не воспринимает меня серьёзно! — возмущалась в каюте принцесса, надув губы.
— Звёздочка моя, но это опасная операция. Мы же не знаем, что нас там ожидает. А вдруг там и правда есть жизнь, и она недружелюбная? Капитан правильно тебе сказал, что у Андерса, меня и ребят опыта намного больше, — пытался успокоить жену Грен.
— А откуда он у меня появится, если меня дальше учебных аудиторий не пускают? Ты тоже молодец! Мог бы и вступиться!
— Это не по Уставу — обсуждать приказы Капитана. И тебе стоит это запомнить, — строго сказал принц. — И вообще в смысле аудиторий? Ты забыла, что возглавляешь научный сектор экспедиции? Ты что, бросишь своих соратников?
— С наблюдениями они и без меня справятся, — вздохнула Тамара, — Гре-е-е-н, пообещай мне, если вы что-то интересное там найдёте, то в следующую вылазку ты уговоришь Капитана взять меня с собой. — Она лукаво улыбнулась и нежно поцеловала мужа в губы, пальцами гладя его шею и проведя рукой ниже пояса.
— Ох, хорошо, — сдался Грен, но потом очень об этом пожалел.
***
— Капитан Пауэрс, в зоне посадки всё чисто, — доложил второй пилот.