Он много думал, как подойти, как сказать об этом капитану. Неправильно, конечно, просить, но попробовать надо было. И он готов уже был услышать от Пауэрса: «Второй пилот, Вы что себе позволяете? Кем Вы себя возомнили?» Но, как ни странно, Пауэрс ответил:
— Грен, я понимаю твои переживания за молодую и горячую жену. Она и правда очень умная, целеустремленная, мыслит неординарно. Это важно для подобных экспедиций. Но! Во-первых, отчёт я уже составил, — тут принц сник, — во-вторых, не я решаю, кому и в какой поход лететь, а в-третьих, она, действительно, порой не управляет своими эмоциями, что, как Вы понимаете, очень опасно для подобных мероприятий, как наш полёт.
— То есть на время ей стоит забыть о межзвёздных полётах. Но она же лучше всех знает, как работает, чем дышит «Магеллан», — всё ещё с надеждой в голосе произнёс Грен.
Дэвид вздохнул. Смял пустой пакет супа:
— Согласен. Но неужели ты сам этого хочешь?
Грен опустил глаза. Конечно, он не хотел. Домашняя жена для него была удобнее и понятнее, но он понял, что это не про Тамару. Чем больше он будет сдерживать её, тем больше вероятность того, что она взорвётся. А он её очень любил и боялся потерять.
— Дэйв, если быть совсем неформальными, то я буду тебе должен как принц Либерти. Пусть это и звучит громко, но что-то да значит. — Джокерс взглянул прямо в глаза Пауэрсу. Он был до конца честен.
— Отчёты — это ещё не всё. Будет большой разбор полёта после возвращения. Обещаю, что я сделаю всё от себя возможное. Поговорю с Дином и Константином. По поводу остальных не знаю. — Пауэрс пожал плечами.
— Спасибо, Дэйв. Правда. От всей души. — Грен протянул руку капитану. Тот пожал её.
***
В двадцати миллионов километрах от Меркурия по направлению к Земле образовалось чёрная дыра Керра, из которой на световой скорости выскочил «Магеллан». Он, не сбавляя ходу, помчался в сторону Земли. Уж очень хотелось скорее домой. Но членам экипажа сначала предстояло пройти все проверки, осмотры, тесты, обсуждения, а главное — межзвёздную комиссию, которая, пока «Магеллан» летел до Земли от Меркурия, активно изучала отчёты корабля и управленческого состава экипажа.
***
Заседание межзвёздной комиссии межпланетного космического сообщества проходило в Чжунгуаньцунь Интернешнал Хотел в Лияне, Китай. Огромный отель представительского класса был полностью забронирован под мероприятие по случаю возвращения «Магеллана».
Всех членов экипажа разместили по отдельным номерам. После прибытия в отель и до окончания сессии они не могли общаться между собой, звонить родственникам, друзьям. Что, конечно же, сильно напрягало, но правила есть правила. Мир хотел получить максимально объективную информацию. Да, и потерпеть пару дней несложно для космических путешественников, которые и так в космосе были изолированы.
Всех опросили, изучили доклады. Мир ждал большую пресс-конференцию про переход, про систему Росс 128, про планету с разумными существами, с которыми вступили в контакт и даже помогли им, про Проксиму. Сплетни, естественно, просочились в сеть, и они уже были невероятны по своим домыслам. Ещё и поэтому членам экипажа пока не разрешали пользоваться интернетом, так как местами выдуманная журналистами информация была похожа на фантастические нелепые истории.
Скоро. Совсем скоро все всё узнают. Но сначала вердикт комиссии.
Тамара нервничала. Она понимала, что её дальнейшая судьба полётов на ближайшие несколько лет зависела от всех членов команды, особенно от капитана, как, впрочем, и у всех. Но она-то знала свои косяки. И уже «из песни слов не выкинешь». Будь что будет.