Поэтому, когда поступило предложение от Брауна снова возглавить экспедицию «Атлантиды» на Глизе 667 С, принцесса думала недолго. Лишь бы уже сделать перерыв от бесконечных стычек. Глядишь, по возвращению будет мир и взаимопонимание хотя бы недели на две. Ну, обидится. Потом соскучится и отойдёт. По крайней мере, она на это надеялась.
Только в этот раз конфликт перерос в дикую ревность к Карлу и необоснованным обвинениям. Нервы у Тамары не выдержали:
— Раз ты так обо мне думаешь, то я теперь точно полечу. Какая уже разница…
И тогда Грен устроил ей бойкот со стороны всех крутых военных специалистов Либерти. Никто не хотел ругаться с принцем, а Тамара всё-таки пришлая.
Февральский ледяной ветер Столицы замораживал остатки чувств.
***
— Капитан, пришло сообщение из Американской дирекции. Нам поменяли маршрут. Мы летим на Ригель, — растерянно сообщил довольно юный специалист двадцати трех лет по связи из Санкт-Петербурга Александр Гордеев.
— Гордеев, дай связь с дирекцией. Сначала за три часа до полёта мы узнаем, что Браун к нам не присоединится. Теперь маршрут…, — задумчиво тёрла подбородок Тамара. Не нравилось ей всё это.
— Может, решили, что на Глизе 667 С полетит другой, более мелкий корабль. Ригель далеко. Как раз задача для «Атлантиды», — рассуждал Матвей.
— Вот сейчас и узнаем... Адмирал Диксон? «Атлантида», капитан Джокерс. Почему изменили маршрут? — на общем экране был Диксон.
— В систему Глизе 667 С отправили судно «Гермес». Ваша цель — Ригель.
— А что там на Ригеле? Голубой гигант. Экзопланет нет, — попыталась понять Тамара логику.
— Вам поставлена задача: выяснить возможность использования энергии звезды для создания червоточины на более дальние расстояния до туманностей.
— Адмирал, я Вам и так скажу, что это возможно. Да, она очень мощная, надо просто переместиться на необходимую траекторию от неё и просчитать маршрут. Звезда даст нужное количество энергии для создания чёрной дыры.
— Вот вы это и проверите.
— То есть Вы хотите сказать, что Ригель неконечная наша точка. Куда нам отправляться дальше?
— Никуда. Пока только добраться туда, посмотреть, протестировать без перехода. Необходимо также верно рассчитать выход, чтобы вас не рассеяло вихрем звезды. Задача ясна?
— Да, адмирал.
— Выполнять, — и отключился.
Повисло молчание. Все ждали приказа.
Тамара продолжала смотреть на экран, размышляя, что может стоять за таким странным приказом. Но продолжать выяснять сейчас - всё равно что открыто не подчиниться приказу. И с Диксоном у неё натянутые отношения.
«Где ж ты, Карл?» — думала принцесса.
— Капитан? — выдернул её из размышлений Матвей Смельник.
— Первый помощник, курс к Солнцу. Скорость сорок пять тысяч километров в секунду. Выходим на расстоянии двадцать три миллиона километров на орбиту.
— Есть, Капитан.
— Навигатор Ойтенберг, прокладывайте маршрут до Ригеля. Расчет предварительно мне.
— Капитан, вы мне не доверяете? — удивился Леви.
— Доверяю, но тут ситуация нестандартная. Старший специалист Круз, готовьте коллайдер.
— Есть, Капитан.
Через полчаса «Атлантида» отправилась по норе к бело-голубому гиганту в созвездии Ориона. Так далеко не летал ещё ни один корабль космического сообщества. Семьсот восемьдесят два световых года за двадцать восемь часов по норе. Теперь бы хорошо выйти. Матвей по отзывам считался неплохим пилотом, но значительно хуже Грена. Если бы сейчас за штурвалом был он, Тамара вообще не волновалась бы. Но… Как искусно постоянно разводит её голова думать о нём.
***
Перед выходом на мостике собрались, помимо членов экипажа мостика, Андерс со своими десантниками, главный врач Мэйсон и несколько инженеров, которые в настоящий момент не в смене. Все хотели на ведущем экране «Атлантиды» увидеть Ригель. Теперь уже на выходе не обязательно пристёгиваться. Только при входе.