Год понадобился Брауну, чтобы сложить пазл. Вывести своих людей на станцию. Подкупить и набрать команду «Атлантиды». В последний момент поменять маршрут. И обставить всё так, чтобы птичка с Либерти сама прилетела в клетку.
Браун был очень доволен собой. Гениальная операция. А уж заставить её работать на Ррраррри: создавать им корабли и сделать своей женщиной (это был приятный бонус для Карла) — дело времени и убедительности. По крайней мере, Адмирал так считал.
По прилёту ему сообщили, что принцесса сильно укатала этого русского мальчишку, у которого к ней скрывалась личная неприязнь, на чём и сыграл Адмирал.
«Ну, поделом ему. Эта девочка теперь принадлежит мне», — думал Карл, потирая руки.
— Адмирал? — обратился охранник.
— Да, заводите. — Браун организовал себе небольшой кабинет на станции, где в основном и проводил большую часть времени.
Тамара зашла и, судя по глазам, совсем не удивилась, увидев Карла.
— Ваше Высочество, приветствую Вас на нашей маленькой станции «Ррргиззз», построенной нашими новыми друзьями Ррраррри, — улыбаясь, заявил Адмирал.
— Можно было и проще пригласить меня в гости. Привет, Карл. — И, не дожидаясь разрешения, Тамара села на коричневый кожаный диван.
— Я переживал, что ты не примешь моё приглашение и не захочешь в такую даль отправиться одна без мужа и друзей. — И Карл достал из шкафчика бутылку виски. — Выпьешь со мной за встречу?
— Давай сначала ты мне расскажешь о цели моего пребывания здесь, и рассоедини наручники, пожалуйста. И я не отказалась бы от помощи врача. Твой новый капитан подпалил мне запястья. — Тамара развалилась на диване и закинула ногу на ногу.
— Всё по порядку. У нас уйма времени. — Браун нажал на панель на рукаве и дезактивировал наручники. Ему не очень нравилось, что принцесса чувствовала себя слишком уж уверенной. — Рррарри делают тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. — Он театрально замолчал.
— Рррарри мне? Эти патриархальные абьюзеры? Полететь к ним на планету в качестве рабыни? Что они могут мне предложить? — Тамара пожала плечами.
— Строить им корабли с коллайдерами для быстрого перемещения в пространстве. Я сказал им, что ты моя женщина и что ты можешь им помочь. Это их устроило.
— Что? — непонятно, чему она удивилась больше.
— Да, всё это для тебя неожиданно, но у нас будет время получше узнать друг друга.
— Нет. На оба предложения. Можешь меня убить, и закончим на этом, — отчеканила Джокерс.
— Ну, ну, ну! Не торопись. Тебе надо отдохнуть, к врачу, поесть, переодеться, выспаться, в себя прийти после всего этого кошмара. — Он подошёл и погладил её по голове.
— Нет, — повторила Тамара, — не теряй время.
— Томочка, отдохни. Завтра поговорим. — И Карл послал ей воздушный поцелуй. Принцессу передернуло:
— Не называй меня Томочкой.
***
Три дня подряд Браун продолжал убеждать её, что работать на Ррраррри — отличная идея. Обходительный душка. Показал станцию, которая оказалась очень функциональной и автономной. Некоторые инженерные решения восхищали. Системы выработки кислорода, воды, электричества. Карл привел её к огромному обзорному прозрачному иллюминатору. От туманности и Ригеля там захватывало дух. У принцессы заныло в груди, вспоминая, как светится Ригель в её спальне, как дети восторженно прыгают у неё на кровати. Сколько раз они с Греном занимались любовью в свечении Ригеля.
— Карл, — начала она мягко и с надеждой, — зачем тебе это всё? Ещё не поздно изменить ситуацию. Полетели домой. Ты сможешь всё объяснить сообществу. Воинственная цивилизация тебе угрожала. Тебе пришлось тогда согласиться, чтобы нас отпустили. Я вступлюсь за тебя.
Бесцветно-зелёные глаза Адмирала сузились. Он улыбнулся сжатыми губами:
— Поздно. И я не хочу ничего менять. Очень много для этого сделано. Ты просто пока не понимаешь всех преимуществ. Слишком молода.
Потом Браун пропал. Принцесса искала выход, но ничего придумать не получалось:
«Продолжать обрабатывать Карла? Может, начать блефовать и дать какие-то обещания? Нет. Надо тянуть время. Просить, чтобы всё обдумать. Кто-то обязательно должен был перехватить её сигнал SOS. Сообщество же поймёт, что «Атлантида» пропала. Отправят кого-нибудь на поиски. Грен же должен почувствовать, что случилась беда».