Деминг Ли, китаец, 33 года, капитан. Улыбающийся, приятный, с претензией.
И американец Дэвид Пауэрс, 35 лет, капитан.
У всех огромный опыт космических полетов по Солнечной системе и на её границах.
Но самым спорным кандидатом и менее всего понравившимся Грену был Пауэрс. Светло-русый техасец с задумчивым взглядом сине-зеленых глаз и задумчивой улыбкой. Слишком самоуверенный. Прекрасно осознающий свою крутость. Явно не одно женское сердце пострадало от него. Но Дэйв Пауэрс больше всего на свете был предан космосу и был готов к любым экспериментам без оглядки.
Очень уж он подходил на роль капитана такой рискованной экспедиции, и принцу перспектива стать его вторым помощником совсем не заходила.
После обеденного перерыва объявили долгожданный итог.
Капитаном «Магеллана» был назначен Дэвид Пауэрс, а руководителем экспедиции — Тамара Джокерс.
Лидеры стран, военные, ученые, журналисты и прочая публика радостно хлопали и хлопали стоя. Только принц Либерти с трудом выдавливал из себя улыбку.
***
Банкет коктейль-фуршет проходил в Выставочном зале Сколково. Там же в это время располагалась большая выставка современного искусства «Вслед за «Магелланом», где были представлены работы российских творцов. Парящие скульптуры, меняющие форму и цвет. Инсталляции с диковинным смыслом. Картины не только красками, но и голограммные. Звёзды, туманности, планеты и другие космические тела наполняли основной зал выставки.
Тамара стояла около картины, написанной маслом, уже минут двадцать. Просто маслом без современных технологий. Но ощущение было, что на полотне происходило движение. Бесконечный звездный переливающийся коридор, уходящий в бесконечность. Картина называлась «Горизонт событий». Автор — молодой художник Всеволод Лесский.
— Думаешь, он и правда такой? — Грен тихо подошёл и шепнул жене на ушко, слегка потершись носом о него.
Тамара чуть вздрогнула:
— Возможно. Думаю, мы скоро об этом узнаем, — и, вернувшись из-за горизонта, улыбнулась. Глаза её снова засияли, как все последние часы с момента, как она узнала, что возглавляет научную экспедицию, — Я хочу приобрести эту картину и повесить у себя в гостиной. Сможешь узнать, как всё оформить?
— Конечно, — выдохнул Грен. Покупка ему не нравилась. Слишком гипнотическая картина, но, несомненно, очень талантливая работа. — Пойдём. Адмирал Браун сейчас будет произносить свою помпезную речь о том, как корабль будет бороздить пространство... и бла-бла-бла! И заметь, это не фигура речи в этом случае!
Тамара рассмеялась:
— Да-а-а, чётко подмечено!
В банкетном зале также были расположены некоторые арт-объекты. Среди них особенно выделялся водопад со скалой в центре. Вода журчащими струями стекала с потолка по настоящей горной породе и уходила по скалистому желобу в углубление в полу.
— Ух ты! — восхищенно воскликнула принцесса. Со всех сторон налетели фотографы. Каждый пытался ухватить самый красивый кадр Высочеств на фоне водопада.
Принцессу украшало длинное тёмно-синее платье с тонкими, почти не видимыми серебристыми нитями, открытыми плечами с вырезом от колена и изящные украшения с синими бриллиантами. Волосы у нее были собраны наверх, но несколько непослушных прядей изысканно спадали по её тонкой длинной шее. Принц был, как всегда, элегантен в строгом тёмно-синем костюме двойке того же оттенка, что и платье принцессы, и белоснежной рубашке с запонками, на которых также красовались маленькие синие бриллианты. Государственный цвет Либерти обоим подходил идеально. Молодая венценосная пара сильно выделялась среди прочих гостей. Красивые и неземные. Редкая в последнее время возможность увидеть их вместе.
— Уважаемые гости нашего замечательного мероприятия, прошу всех внимания! — прогромыхал Адмирал Карл Браун и продолжил о том, что сейчас вершилась история, и этот момент будут помнить поколения: — Уже через месяц мы сможем переместиться в будущее и заглянуть за горизонт событий!
Брауна поддержали аплодисментами и поднятыми бокалами.
Первые лица России, США и Китая не присутствовали, так как у них были свои важные межгосударственные встречи.