– Мастер! – Муритай рядом. Если потребуется, он собой его закроет, но кому нужна эта цена. Не объяснить уже ничего.
Ладно… Точилинов решился. Три скользкие твари, те же, что и в замке у Гарри, только больше, значительно больше, стелясь над землей, рванулись вперед. Огонь тут же перевелся на них. Не тут-то было. Вольды умели поддерживать атакующих. Дождь стрел не позволил остановить псевдовельянов. Только один из них остался лежать, медленно истаивая на жесткой земле. Две Твари добрались – и тут же из портала раздались крики и беспорядочная стрельба. Семен зажмурился.
– Уходим, Мастер. Не лежать! Подъем!
Точилинова поднял башенный кран и попытался повести вперед. Ноги не слушались.
Муритай ругнулся на торкване и потащил Семена за собой. Остаться на месте не получилось никак, но Семену было все равно. Они почти успели добежать до распластавшихся на земле вольдов, когда земной портал исчез. На секунду стало тихо, а потом оглушающий треск ударил по ушам, заставляя пригнуться от боли. И всё кончилось. Всё про всё заняло не больше пяти минут. И только теперь Семен запоздало схватился за голову.
– Идио-от, – простонал он.
Щит. Ну что стоило просто прикрыться щитом? Под ним можно было безопасно подойти и все объяснить. И всё. А теперь?
Точилинов обессиленно сел на землю.
– Все в порядке, Мастер? – тут же участливо поинтересовался Сай.
– Сигарету? – Муритай лучше знал, что требуется Семену.
– Нет, – помотал головой Точилинов, – да. Да, – сигарету, нет, – ничего не в порядке.
– Что такое? – Морщащийся от боли Атояжи, как и Сай, не мог, естественно, знать, что разрывает голову Мастеру Ацекато.
– У нас двоих убили, а я убил в ответ, – Семену хотелось плакать.
– Да, и очень удачно убили, Мастер, – Атояжи судил со своей колокольни. – Если б не ваши Твари, мы бы отсюда не ушли.
– Кто это был? Привет всем. Здравствуйте, Мастер. И где это мы? – К ним подошла Урраса, вывалившаяся из портала перед самыми землянами. Команда торквани приняла бой, вообще ничего не понимая, и она, конечно же, хотела комментариев.
– Это были люди, – потухшим голосом сказал Семен.
– Из Огненного Лепестка? – уточнила Уррас. – А я думала, за вашими магами только Старшие Расы гоняются. Еще и эти вздумали?
– Они не за мной пришли, – у Точилинова совершенно не было сил ничего объяснять. Ему хотелось сесть и поплакать, но выбора не было. – Они просто портал пробили сюда, в Пестик. А на выходе увидели нас. Это Братство знает, что вольды друзья, а они увидели только врагов. Ну и врезали сразу, чтобы их самих не покрошили. А мы – в них…
– И правильно, – Атояжи закончил перетягивать раненую ногу. – Нечего сразу стрелять. Если ты в кого-нибудь палишь, будь готов, что тебя тоже могут обидеть. В другой раз подумают сначала.
– Я боюсь, что ничего они не подумают, – обреченно сказал Точилинов. – Они просто решат для себя, что тут безусловно враждебный мир, и начнут сразу при высадке зачищать местность. А вольды в ответ их зачистят. Так и началась война в Зеленом Лепестке.
Его внезапно затрясло. Десанты землян встретят здесь только вольдов, воюющих холодным оружием. Узор, блокирующий действие оружия, конечно же, известен, но вольды – не маги, они могут использовать только магиприпасы. А магиприпасов таких мало. Кому они нужны в Пестике? Люди будут побеждать. А дальше?..
А дальше – конец. Придется просить помощи у Старших Рас. Сюда придут аталь. Которые немедленно потребуют головы Братства. А если не просить Лепестки? Семена затрясло еще сильнее.
Вольды не пойдут на поклон к Лепесткам. Они пойдут к своим магам. Для них это всего лишь еще одно вторжение. Одно отбили, надавали по ушам аталь с торками и глеммами, теперь очередь людей. Какая разница, какого цвета Лепесток? Пестик неприкосновенен. И перед штаб-квартирой Братства разобьют лагерь Команды вольдов, готовые и дальше защищать своих магов и свой дом. И если Старшие Расы берегли своих блудных сыновей – масштабного вторжения не было, воевали не регулярные части, а боевые пятерки, берегущие жизни простых вольдов, – то Земле здесь беречь некого. Подумаешь, люди. Если они своих соплеменников убивают (а поди – сохрани переговорами лезущих на рожон вольдов), то и жалеть их нечего. Кроши всех, в аду разберутся, где свои. Ой, мамочки…
Два треска, слившихся в один, не дали Точилинову окончательно забраться в состояние безысходной паники. Вольды тут же попадали на землю, приготовившись драться. Но драться не пришлось.
– А вот кто нам сейчас все и объяснит, – обрадовал Уррасу Кривой Сай.
Семен проследил взглядом за глеммом. От одного из открывшихся порталов к группе Старших бодро направлялся не кто иной, как Джузеппе Строцци.
– Да, действительно, – пробормотал Семен. – Очень удачно он к нам зашёл.
Строцци подошел ближе.
– Здравствуйте все, – поздоровался он, поклонившись Уррасе, и огорошил собравшихся совершенно неуместным вопросом: – А куда это нас занесло?
Ответом ему был дружный, но несколько нервный смех.
– Прости, Джузи, но это мы хотели тебя спросить, – Семен вытер навернувшиеся слезы.
– Не называйте меня Джузи, – набычился Строцци. – И почему это я должен знать, куда нас занесло?
– Потому, что это вы с Офшо придумали эти порталы.
Семен вкратце поведал итальянцу историю их прибытия и то, как они проводили тут время, ожидая его.
– Я честно всех предупредил, – открестился Джузеппе, уразумев, наконец, что от него хотят.
– Тебе никто ничего и не говорит, – поднял ладонь Точилинов. – Все понимают. Только, пожалуйста, давай разберемся по-быстрому, что произошло, почему мы оказались здесь, – и двинемся домой. А то, если наши опять соберутся высаживаться, то первое, что они сделают, это выжгут местность перед высадкой, к чертовой матери. И нас вместе с местностью. Нам на сегодня войны хватит.
Строцци убрел рассматривать линии, а вольды расположились на отдых, не убирая, впрочем, оружие, и упросили Точилинова поведать страшную историю о бое с Пауком. Когда рассказ подошел к концу, появился итальянец.
– Я опять всё самое интересное пропустил? – поинтересовался он, плюхаясь на землю рядом с Семеном и доставая сигареты.
– Я тебе потом отдельно расскажу, – пообещал Точилинов. – Давай, не томи душу, рассказывай, что случилось и чего нам ждать.
– Да ничего особенного, – Джузеппе прикурил и устроился поудобнее. – Ничего дома не поменялось. Как топором работали, так и работают. Они портал не строили, а продавливали, натянув на него все линии, мало-мальски с ним связанные. Поэтому и наши порталы сюда перебросились. Стационарные выходы построены точно по месту, их трудно сдернуть, временных порталов здесь никто не строит, магов-то, кроме нас, нет. А порталы, которые в Территориях, – они плавают. Вот и потянул этот проход за собой все, если так можно выразиться, плохо прикрученные, порталы. Все, кто в этот период проходят через них, попадут сюда.
– И долго так будет? – поинтересовался Сай.
– Не-а, – беззаботно ответил Строцци. – Еще пару часов – и всё. Линии вернутся, напряжение спадет, опять можно будет ходить без проблем. Но я всё равно предупреждаю: порталы в Территориях – штука недоделанная. Без крайней необходимости соваться в них не рекомендуется. Если что случится – пеняйте на себя.
– Будем, – прервал итальянца Семен. – Ты домой нас сможешь отправить? Сейчас или потом?
– Смогу, – кивнул Джузеппе. – Только все пойдут к нам, в штаб-квартиру. Точные координаты я только нашего портала знаю, с них не собьешься.
– Годится. Давай, строй! – одобрил Точилинов. – А подождать никого не надо? Ты говорил, что еще пару часов сюда будет народ заносить.
– Так мне пару часов и надо, чтобы узор нарисовать. Как раз и подождем.
Если ван Брюккен и удивился, увидев небольшую орду, выбирающуюся из подвала штаб-квартиры Братства, то внешне это никак не проявилось. Он только поднял брови, увидев два свертка с телами, но промолчал, решив подождать комментариев. Проводив вольдов на выход, голландец вернулся в дом, где в креслах устроились Точилинов со Строцци. Муритай забрался в угол и вытянулся на диване, собираясь отдохнуть: ему делать было совершенно нечего.