– Посмотри! – весело сказал Леонид, забавляясь с огненным комком на кончике своего пальца. – Посмотри сюда, что я могу!
Давно огонь не позволял ему таких игр с собой, и Леонид наслаждался этим, как ребенок, которому подарили пони.
Диана повернулась к нему и, молча, наблюдала за тем, как шарик огня послушно, и это задевало ее больше всего, дрожал и волновался в его руках. Если кому и нельзя было играть с огнем, так это ее отцу. Он точно мог спалить всю долину. Диане сей факт показался также как и Леониду более чем странным. Продолжая наблюдать за огненными манипуляциями своего отца, в чьих руках шар стал все увеличиваться в размерах, пока не превратился в огненное кольцо, окружающее их по периметру башни, Диана захотела мысленно погасить его и не смогла. Чего-то внутри нее не хватало для этого. На сердце у воительницы было тревожно, страшно, но не было той ненависти, которую она ощущала ранее. И в этот момент острый приступ паники охватил гронгирейку.
Огонь! Ее огонь! Он больше не принадлежал ей! Как же она теперь сможет защитить Амальон? В этот момент она поняла, что все, о чем она думала – это были мысли о том, чтобы в предстоящем сражении пострадало как можно меньше людей. Разве такими должны были быть ее мысли? Она не узнавала себя. И вот уже волна злости захлестнула ее. Злости на себя, на Ингрид, на все произошедшее, и огненный столп вырвался из ее ладони вниз, ударяясь о черные плиты башни. Вырвался и погас также неожиданно, как и появился. И Диана поняла, что произошло.
Удушающее осознание мигом перевернуло в ее душе все. Еще несколько мгновений назад она была уверена, что никого сражения не будет, что она не допустит этого. Она хотела сказать отцу, что в ее сердце больше не было ненависти. Но ненависть была там. После того, как гронгирейка увидела, что лишилась своего огня, ненависть черным покрывалом накрыла ее сердце. Все стало ясно как день. Ингрид лишила ее силы, лишила единственного и самого важного, что только и было у нее – огненной магии. Только сейчас Диана почувствовала, сколь много эта власть значила для нее. Быть самым могущественным магом в долине. Быть той, кого боятся. Именно на этом покоилось ее чувство уверенности в будущем. Она и огонь части одного целого. Чувствуя, как в душе у нее нарастает жар, она с превеликим удовольствием выпустила впереди себя мощнейшую огненную струю. Кольцо вокруг башни, выпущенное Леонидом, давно угасло. Громальонский король с сожалением посмотрел на свои ладони, вздохнул, пожал плечами и улыбнулся. Гораздо важнее для него было то, что огонь в долине по-прежнему принадлежал своей хозяйке.
Диана посмотрела на отца, и взгляд ее был страшен. В нем читалось безумие. Безумное желание уничтожить любое препятствие на своем пути, выжечь дотла все прямо сейчас. Диану обуревали дикие чувства. Ее могущество было так близко и так легко было вернуть его. Разожги огонь внутри, и он будет срываться с твоих пальцев. Все просто. Но что-то было не так. Ей не хватало воздуха. Мысли об Ингрид, мысли о жизни в Долине без Ингрид… все это ее сводило ее с ума. Диана чувствовала, как огонь пожирает ее изнутри. Неужели все так просто? Неужели все то, что случилось между ей и Ингрид ничего не значило, если может уйти так легко. Исчезнуть, будто ничего и не было. Воительница не могла произнести ни слова. И она не могла больше это терпеть. Это должно было закончиться как можно скорее. Она не может и дальше разрываться между Гронгом и Амальоном, между своей армией и Ингрид. И пусть все погибнут в этой войне, но мир больше никогда не будет таким, мир никогда больше не заставит ее выбирать. Она поняла магию Ингрид, доверяй своему миру, доверяй себе в нем и делай, что должна. А она должна воевать на стороне Гронга. Она должна стереть Амальон с лица земли.
И вдруг она как наяву услышала смех амальонки, тот самый которым Ингрид заливалась, стоя посреди амальонского замка перед своим королем. Смех, который говорил о том, что вся эта война, вся их ненависть, не стоят и одного радостного луча громальонского солнца. Диана знала, чтобы она ни сделала, Ингрид простит ее, если будет жива, простит ей все и гибель Амальона и смерть ее родных, ее семьи, ее родителей и братьев. Воительница потухшим взором смотрела впереди себя и увидела вдруг любящий взгляд Ингрид. Любящий взгляд, говорящий о том, что все хорошо, все будет прекрасно, что она любит ее, и всегда будет любить, в независимости от того, что та сделает или чего не сделает. И это всегда будет так. Так просто было в солнечном ясном небе видеть черты амальонки, ее улыбку, ее смеющиеся глаза, ее солнечного цвета волосы, как всегда в беспорядке разметавшуюся по лбу челку. Диана уронила голову и наткнулась взглядом на кольцо на своей руке. Солнечный лучик света уютно устроился, свернувшись клубочком вокруг ее пальца. Он нашел себе пристанище именно там, где и рождались ее огненные заклинания. Ей придется выбирать. Это кольцо или огонь. Ей все равно придется выбирать.