Ингрид улыбнулась. Несколько виновато.
– Не смотри на него, – сказала она, проводя пальцем по руке маршала, повторяя четкие линии вен.
Диана выглядела сейчас совсем не как в свой первый визит в дом Фаридэ после их схватки на городской площади, во время которой к Ингрид пришел ее единорог. Тогда Диана была жутко напугана всем происходящим.
– Не было никакого проклятья, да? – спросила гронгирейка, без труда догадавшись, о чем думала Ингрид.
Амальонка в ответ пожала плечами и подняла на воительницу глаза, ища ответ там. Но ответа там не было. Взгляд маршала ранил своей неумолимостью. Стало бы легче, если повернуть голову и посмотреть на теплые ослепительные лучи всходящего над Амальоном солнца. Но Ингрид не могла позволить себе подобного предательства. Она знала, что воительнице в тысячи раз тяжелее, чем ей. Если Ингрид выживет, то все равно будет счастлива. С ней останется ее мир. Диана же, переживи она завтрашнюю битву, будет каждый день мучится мыслями о том, какой бы могла быть Долина и ее жизнь, прими она другое решение.
Говорить какие-то слова не имело смысла. Они всегда знали чувства друг друга. Поэтому Диана перешла к тому единственному, что могла сказать.
– Пусть тебя не будет завтра на поле боя, – произнесла она, чуть ли не шепотом. Голос ее срывался, а маршал хотела звучать сейчас как можно убедительнее.
Она, не отрываясь, смотрела на Ингрид. Диана решила позволить себе эту маленькую, точнее самую большую последнюю радость – смотреть на любимую женщину, на единственного человека, который как никто другой любил ее в этой жизни. Любил, а не боялся. Любил без страха, без сомнений, бескорыстно, какой бы смешной не казалась эта мысль в свете того, что Диана могла б ей дать. Если бы могла. Но она не могла.
– Хорошо, – ответила Ингрид на ее просьбу. – Я не буду там, но только в том случае, если ты пригласишь меня в Безмятежный Лес.
От неожиданности Диана чуть ли не поперхнулась глотком воздуха. Глаза ее широко распахнулись и от этого стали чуточку не такими интенсивно синими, как были. По поляне пробежал легкий ветерок, ласковым движение задел ее черные блестящие волосы, заставил их волноваться, отчего Ингрид улыбнулась и на душе у нее посветлело. Ей всегда нравилось просто смотреть на гронгирейку, потому что та была необыкновенно красива. Красивее человека Ингрид не встречала даже в Эльмарене, где люди были прекрасны изначально по своему определению.
И сейчас амальонка думала не о сочетании красоты внутренней и внешней, а именно о совершенстве линий лица, скул, носа, о разрезе и цвете глаз. Диана была совершенна в том виде, в каком физическое совершенство редко встречается среди реальных людей.
Ингрид стало немного жаль себя. Ей достался прекраснейший человек, чтобы любить. Самый прекрасный из всех, когда-либо встреченных ею. И самый неподходящий для этого. Любить врага своего, того, кто изначально не твой, и кому, чтобы быть твоим надо отказаться от всей своей жизни, это затея глупая и обреченная с самого начала. И вот этого Ингрид было очень жаль.
В таких случаях оставалось надеяться только на чудо и на свою эльмаренскую составляющую. Что Ингрид и пыталась сделать. А где как не в Безмятежном Лесу можно было это чудо искать.
Диана продолжала думать. И видя ее сомнения, Ингрид надавила:
– Или Лес или я буду там впереди амальонской армии, на своем единороге. И ни ты, ни ты твой дракон не сможете что либо сделать мне. Видя это, твои воины впадут в смятение. Они не поверят необходимости и справедливости вашей ненависти, если не увидят ее в тебе. А в тебе они ее не увидят.
Диана рассмеялась. Весело, почти беззаботно. И это был первый проблеск искренней радости на ее лице за все то время, что они стояли рядом друг с другом.
– Ты! – она посмотрела Ингрид прямо в глаза, упиваясь этим моментом. – Ты маленькая вредина!
Ингрид гордо вскинула голову с такой же довольной и радостной улыбкой, полностью признавая ее правоту.
– Ты ведь не думаешь так, ты просто хочешь вынудить меня принять это решение, – сказала Диана. – А если ты не вернешься?
– Я вернусь, – безапелляционно заявила Ингрид. – Я вернусь с миром для нас. Для тебя и для меня. Ты делаешь, что должна. Ты воюешь. А я должна принести мир. Это сказал странник, когда пришел в дом моих родителей в день моего рождения. Я не мешаю тебе выполнять свой долг, а ты позволь мне выполнить мой. А мир там, в Безмятежном Лесу. Я знаю это.