– Разве единороги существуют? Я всегда думал, что это выдумки амальонцев, – произнес капитан презрительным тоном.
Ингрид невольно вздрогнула от той ненависти, что прозвучала в его голосе.
– Согласно преданиям, эти животные обитали в долине 2000 лет назад, до того как между Гронгом и Амальоном началась война, – ответил страж.
– Интересно, – пробормотал капитан. Он чуть наклонил голову набок, внимательно рассматривая единорога Ингрид.
Она же полностью успокоилась после этого разговора между стражами. Он дал ей ясно понять, что никто из них еще не слышал о том, что в долине появился самый настоящий единорог. Что этот единорог принадлежит жительнице Амальона, и что она сейчас находится перед ними.
Почувствовал себя в относительной безопасности, Ингрид решила напомнить им о цели своего визита:
– Так я могу видеть вашего главнокомандующего? – повторила она свой вопрос.
– Следуйте за мной! – произнес капитан и повернул к замку. Ингрид полетела за ним, окруженная с обеих сторон двумя другими стражами.
***Они приземлились на смотровую площадку одной из башен замка. На Гронг уже опустилась ночь.
– Вы с официальным визитом? – пожелал уточнить он.
– Да, конечно! – серьезно произнесла Ингрид, с трудом сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.
Я к Диане с официальным визитом, что может быть забавнее!
Если бы Ингрид спросила себя, зачем ей надо увидеть Диану, то вряд ли бы смогла дать вразумительный ответ. Жизнь в Эльмарене научила ее как можно меньше задумываться о своих поступках, если они исходили из самой глубины ее существа. Особенно в критических ситуациях. А сейчас, несмотря на спокойную обстановку, в которой протекала встреча со стражами, была именно такая ситуация. И самым краешком своего сознания Ингрид осознавала это.
– Я провожу вас в гостиный двор неподалеку от замка, а завтра утром доложу о вас главнокомандующему, – наконец, принял решение, капитан стражи. – Как мне вас представить ей?
На этот раз задумалась Ингрид. Она совсем не планировала оставаться в Гронге на ночь. Ей еще хотелось выпить перед сном молока с маминым печеньем. С другой стороны, если ночь вдруг окажется скучной, она могла в любой момент открыть портал и вернуться домой. Осталось только придумать, как же представиться Диане, чтобы та сразу поняла, о ком идет речь. Захочет ли Диана видеть ее, вздумает ли захватить или встретит с миром, ни один из этих вопросов в голове у Ингрид не возник.
– Эээ…! – растерялась она, пытаясь выдумать себе какое-нибудь имя, как все стражники вдруг вытянулись будто по команде «смирно!», резко вскинув головы и устремив взгляды строго перед собой.
Чувство радости захлестнуло Ингрид прежде, чем в уме пронеслась хотя бы единая мысль. Ингрид улыбнулась сама себе, наблюдая, как трепетно забилось сердце у нее в груди. На смотровой площадке повисло молчание.
Диана стояла у нее за спиной. Она возвращалась в замок с последней на сегодня проверки гронгирейских территорий, которые никому кроме себя не доверяла, полагая, что лучше всех чувствует свое королевство и, следовательно, быстрее чем кто бы то ни был другой, сможет заметить в нем лазутчиков. Она жила в постоянной готовности к тому, что Амальон может напасть на Гронг. На пути к своей башне ее внимание привлекла группа стражей, собравшихся на смотровой площадке вокруг какого-то человека. Диана нахмурилась, потому что не могла прочитать ауру этого человека. Ей приходилось всего лишь раз в жизни сталкиваться с таким случаем, когда у мага отсутствовала аура. Точнее она была прозрачной. Это было на берегу, когда она вытащила из воды дочь Фаридэ. Диана направилась к группе своих стражников, желая узнать, что же это за непрошенные гости решили навестить Гронг на ночь глядя. Ни на секунду она не допускала мысли, что это могла быть Ингрид.
Но уже на подлете к башне Диана заметила крылатого единорога рядом с гостем, а точнее гостьей.
Не веря своим глазам, она высадилась на смотровой площадке и молча приблизилась к группе. Заметив своего маршала, стражники вытянулись как по команде.
В голове у Дианы проносились тысячи мыслей. Она даже не успевала за ними следить. Среди них был и страх от того, что она не могла понять, зачем амальонка явилась в Гронг, и жгучее желание стереть Ингрид в порошок и этим положить конец всем своим злоключениям. Но, чувствуя себя хозяйкой положения, (все-таки она была на своей территории), Диана не спешила принимать решение о том, что она собирается делать с этим подарком судьбы.
– Добрый вечер! – раздался ее голос в гробовой тишине.
– Здравствуй! – повернулась к ней Ингрид, стараясь звучать как можно официальнее. Хотя ей было не скрыть озорные искорки во взгляде.