– Что это за книга? – с жаром спросила она Филиппа.
Дарен, который теперь просыпался пораньше, чтобы встречать ее вместе с отцом, невольно вжал голову в плечи, настолько разгоряченной выглядела воительница. Будто перед битвой.
– Это подарок Ингрид из Эльмарена. Местные легенды. Мы нашли его однажды утром в моем отсеке королевской библиотеки, – ответил Филипп, остановившись взглядом на книге, которую Диана сжимала в руке. Старинный переплет из коричневой кожи уже начинал дымиться.
– Разреши, – попросил он, осторожно высвобождая томик из ее рук.
– Доброе утро! – поприветствовал гронгирейку Дарен, многозначительно глядя на еще пылающую фиолетовым светом ладонь воительницы.
Диана поймала его взгляд, тряхнула кистью и опустилась в кресло рядом с Верховным Магом.
– Значит, Ингрид в Эльмарене! Я уверена в этом!
Из кухни доносился запах абрикосового пирога, и маршал, прикрыв глаза, позволила себе на мгновение позабыть обо всем на свете. Она могла это сделать, так как чутье воина подсказывало ей, что поиски закончены. Теперь осталось придумать, как им попасть в Эльмарен. Как ей попасть в Эльмарен.
– Это самоубийство! – сказал Кеннет, глядя на воительницу со смесью неверия и восхищения. Та в радостном возбуждении мерила гостиную Фаридэ решительными шагами. Сейчас ей хотелось одного – действовать. И путешествие в Эльмарен было не самым худшим вариантом по сравнению с тем, что ей могла выпасть участь отправиться, скажем, в прошлое или в будущее.
– Ты уверена, Диана? – спросил Филипп. – Ты уверена, что она в Эльмарене?
– А где же ей еще быть! – остановилась маршал перед Верховным Магом. – Где еще может быть такое количество единорогов? Ингрид не раз говорила мне, что в Эльмарене единороги – обычное явление! Как мне раньше не пришло подобное в голову! В Долине ее нет! Это мы поняли в ту самую минуту, как она исчезла!
– Если Ингрид в Эльмарене, почему она не возвращается? – задумчиво спросил Дарен. Когда в гостиной собиралась вся семья Фаридэ, они с Аароном занимали места на ступеньках деревянной лестницы, ведущей вниз со второго этажа. Лестница была вытесана из светлого садового бука, поэтому. Если кто-нибудь из двойняшек прислонялся к перилам или балясинам головой, их волосы сливались по цвету с деревом.
– Может, она решила, что жизнь Долины для нее слишком тяжела, и хочет навсегда остаться в Эльмарене? – согласился с братом Кеннет.
– Вот поэтому я и отправлюсь за ней! – уверенно ответила Диана. – Если ты представляешь свою жизнь без Ингрид, – вырвалось у нее. Воительница не закончила фразу и, как ни в чем не бывало, продолжила ходить по комнате.
– Диана права! – раздался спокойный голос Филиппа. Хотя в чем именно она права, Верховный Маг не стал уточнять. – Все, чем мы можем тебе сейчас помочь, это точь в точь воспроизвести все имеющиеся у нас образы Эльмарена.
Он сказал это с некоторой грустью в голосе. Филипп понимал, что Диану сейчас не остановить, но также он понимал, что вероятность удачного открытия портала в Эльмарен магом, который там никогда не был, просто ужасающе минимальна.
– Ингрид тоже никогда не была в Амальоне, но у нее получилось! – возразила Диана.
– Ингрид – это Ингрид! – резонно заметила Беатрис. – К тому же она родилась здесь!
Диана не ответила, давая тем самым понять, что разговор на эту тему бесполезен.
– Я отправлюсь с тобой! – вдруг сказал Кеннет. – Я там был, пусть не через портал, но я там был!
– Вдвоем не зачем рисковать! – уклончиво заметила Диана, которой Кеннет в Эльмарене был совсем не нужен. – Ты откроешь портал, а я войду в него!
– Но… – хотел возразить он.
– Это наилучший вариант, – опять согласился с воительницей Филипп. – У Дианы больше шансов, чем у кого-либо из нас найти ее и вернуть домой!
– Это почему это больше шансов? – встрепенулся Дарен.
– Потому, – хитро подмигнула ему гронгирейка.
Никто из Фаридэ никогда не видел грозного маршала такой беспечной и легкой. Всю свою жизнь Тэган, который был одного с Дианой возраста, думал, что его заклятый враг улыбаться то не умеет, а тут такое…
– Открывай! – бросила Диана Кеннету, с трудом сдерживая свое нетерпение.
– А как же твоя армия? – вдруг спросил Аарон.
– Эта армия нужна мне, как и война! А не наоборот! – ответила она ему, не оборачиваясь. Все ее внимание было сосредоточено на Кеннете. – Открывай! – на удивление ласково повторила она свою просьбу.
Кеннет нервно кивнул и закрыл глаза. Он волновался до дрожи в теле. Все Фаридэ, не отрываясь, смотрели на Диану, не веря до конца, что та сейчас шагнет в то, что очень может оказаться дорогой в никуда. Но вот появившейся посреди комнаты солнечный овал с силой распахнул свои края, так что Кеннету даже пришлось отпрыгнуть назад, и открыл изумленному взору Фаридэ уже знакомую поляну с нежной ярко-зеленой травой. Не медля ни секунды и не оборачиваясь, маршал ступила на волнующийся под ее ногами травяной ковер, после чего портал также неожиданно захлопнулся, не оставив после себя и следа.