— Завтра послезавтра станет известно о помолвке, — начал маг. — Советую тебе сделать инвентаризацию своих складов, ведь на такие мероприятия с пустыми руками не ходят. Подобных магазинов в городе — раз, два и обчёлся. Если хочешь, могу помочь.
— С чего вдруг такое рвение? — ухмыльнулась я.
— В ресторан ты не пойдёшь, я это понимаю, а будешь чахнуть над своими каталогами.
— Ошибаешься. Я с удовольствием прогуляюсь. К тому же ты сам сказал о горячей неделе, что предстоит. В какой ресторан отправимся?
— Современный. А если быть точным, то ночной клуб. Но я и в ретро, на всякий случай, тоже заказал столик.
— Ты хочешь о чём то поговорить? — нахмурилась я.
Эммануил качнул головой и поджал губы, что означало буквально следующее: «Это интрига — трепещите».
— Хорошо. Пойдём в ночной клуб.
Я не хотела надевать платье с корсетом, к тому же мой брючный костюм вполне годился для ужина с женихом.
Выйдя на улицу, невольно поёжилась от мёрзлого ветра. Зима в этом году пришла едва ли не в середине сентября и оказалась лютой. Сильные порывы ветра чуть ли не сбивали с ног прохожих всю прошлую неделю. Но с понедельника вьюги успокоились, а морозы — усилились.
— Нам тоже надо позаботиться о подарке, — поддерживая меня под руку, чтобы я не поскользнулась на мощёном тротуаре, произнес Эммануил. — Мне принесли приглашение на этот бал, и, придётся туда идти. Сам не очень то хочу, но политика и… все эти заседания в палатах общин…
Я поправила сползший с головы капюшон шубы и остановилась. Жениху ничего не оставалось, как тоже замереть рядом. На лице Эммануила появилась грустная мина, но маг продолжал улыбаться. Подозреваю, что делал он это скорее по привычке — так принято в обществе. Впрочем, передо мной Эммануил мог не разыгрывать из себя светского повесу, а расслабиться и спокойно поговорить.
— Конечно, пойдём! — горячо поддержала я Эммануила. — Для меня стало новостью, что оказывается такая девушка, как Розалина Гарнье ответила взаимностью на предложение господина «Шестикратный вдовец». Мы же виделись с ней, болтали…
— Когда это было, Эмма? — хохотнул маг.
— Что: «Когда»?
— Когда вы говорились с Розалиной Гарнье?
— Когда, когда? — нахмурилась я вспоминая. — Тогда!
— Ага, тогда. Летом.
— Неужели? — ахнула я.
Эммануил поправил снова съехавший с моей головы капюшон и пробурчал:
— Ты со своим магазином вообще ничего не замечаешь.
— Брось, — отмахнулась я. — Это стало делом моей жизни.
Неожиданно маг изменился в лице, и мне очень захотелось отступить на пару шагов назад. Не то чтобы я испугалась, скорее инстинктивно, как это делали люди, общаясь с сильным магом.
— Я понял. Давно понял, что магазин — дело твоей жизни, как ты выразилась. Как видишь, ни в коей мере не препятствую тебе реализовываться. Но дорогая моя, я не позволю тебе легализовать бизнес, подло ударив меня в спину.
Так вот оно что! Он узнал об адвокате. Ну, всё! Надо переходить в наступление!
Я глубоко вдохнула, открыла было рот, чтобы сполна отвесить своему жениху пикантных слов, но он опередил меня:
— Магазин поглотят в тот же месяц! Будешь отстёгивать деньги не на свой счёт, а оставлять себе копейки на пропитание. Основной доход достанется Ястребцову.
— Почему ему? — опешила я.
— Твой адвокат — его человек, вот почему.
Ой, как обидно то!
— В общем, пока мы с тобой в одной упряжке, дорогая. Решу свои проблемы и помогу тебе с магазином.
— Как?
Не верилось, что Эммануил этого хотел. За десять лет он исправно следовал договорённостям и ни разу не дал мне усомниться в его верности им. Я предпринимала разные попытки, пытаясь каким то образом расстаться по хорошему. Правда и было такое всего пару раз, когда я без памяти влюблялась, и хотела порвать с магом, но теперь всё в прошлом. Впрочем, я собиралась плотно заняться устройством собственной жизни и считала, что меня оправдывало желание найти лазейку.
— Мой план потребует времени, — начала Эммануил. — Около года, может немного меньше. Но он верный, а мошеннический, в который ты едва не ввязалась.
— Спасибо, — прошептала я.
Эммануил кивнул, и мы снова двинулись под ручку по широкому тротуару.
— Ты очень хочешь в ресторан? — решилась я на вопрос.
— Нет. А что желаешь ты?
— Прогуляться. Нам надо обсудить, какого рода подарок дарить на помолвку.
— Хорошо, давай пройдёмся.
Магу огня вряд ли могло нравиться моё предложение из за его теплолюбивости, но он согласился пройтись по замороженному городу. Что то это да значило! Или я ошибалась?