Место, где что-то светящееся прикасалось к животу, жгло огнем.
Глава 3. Так себе начало отпуска
Павел Войцеховский шел с работы хоть и поздно, но с легким сердцем. Он только что удачно закрыл дело, и никакие адвокаты не дадут обвиняемому отвертеться от убийства сожительницы. Да, исполнителем оказалась подконтрольная собака, но Павел с командой добыли достаточно доказательств, чтобы урода засадили надолго.
А еще, пусть и сдача всех бумаг затянулась до полуночи, впереди его, сотрудника Особого отдела Следственной канцелярии Его Императорского Величества по Москве, ждали три недели блаженного отдыха. Социалистов Павел не любил, но от их движения имелась неоспоримая польза: самые почтенные коллеги рассказывали, что еще три-четыре десятка лет назад и одна неделя выходных была редкостью, а тут…
А тут – три. Впервые за два года. Павел чувствовал в последнее время, что если не отдохнет, то скоро проклянет кого-то. Да и остальным «отморозкам», его коллегам, перерыв не помещает. Вот придет домой и…
Слева в проулке мелькнуло движение. Кто-то приближался.
Ловчая Сеть слетела с руки еще до того, как Павел осознал происходящее. Нападающий, не имевший защиты от магии, на всей скорости влетел в путы и рухнул на каменную мостовую.
Павел зажег у плеча светляк, разгоняя темноту узкого проулка между двумя старыми домами. Приготовился защищаться от следующей атаки… Но ее не последовало.
Маг бросил пару поисковых щупов – пусто. Никакого отклика. Никого рядом, кроме него самого и нападавшего, пытавшегося вырваться из невидимой сети, ограничивающей и движения, и слова.
Грабитель, не рассчитавший силенок? Пожалуй. Выглядел Павел пусть и не шикарно, но все же и туфли, и дипломат из хорошей кожи, и часы на руке могли привлечь любителя незаконного обогащения. Хотя район приличный, раньше тут такого не случалось...
Павел присел на корточки, разглядывая «добычу».
Интересно. В грабители-одиночки редко шли девушки. И еще реже эти девушки работали босыми.
Личная месть? Или просто безумная какая-то?
Павел обшарил глазами лежащую, не способную из-за Сети ни говорить, ни двигаться. . Простая футболка, удобные штаны. Ни оружия, ни рюкзака, ни поясной сумки. Худая, очень худая. Маг вгляделся в лицо девушки и застыл на мгновение.
Она ведь… Она ведь не могла быть Дашей, так? Нет, разумеется, нет. Шесть лет прошло, все уже в прошлом. Просто совпадение. Просто совпадение, не более.
Павел усилием воли прогнал наваждение.
Да, эта девушка похожа на его погибшую дочь, и что? Мало ли в Москве не пользующихся косметикой черноволосых девушек-студенток с широкими скулами и серыми глазами? Достаточно. Вопрос лишь в том, почему эта конкретная девушка на него напала.
Или не напала…
Руки извивающейся как рыба черноволосой, в чьих глазах смешались ужас и отчаянье, оказались притиснуты к бокам. Пустые руки, никакого оружия. Зато имелся знакомый по форме синяк на предплечье, Павел таких за время работы навидался. Кто-то пытался удержать ее против воли, грубо схватив за руку.
Просто девушка, убегавшая от кого-то и случайно встретившаяся на пути? Обуви нет, наверняка сбежала из чьего-то дома. Работает на дне или после клуба оказалась где-то, где не захотела оставаться? Хотя, может, встреча только выглядит случайной, и у этой юной леди есть что-то убойно-артефактное? Прямой опасности Павел не видел, но все же… У любого особиста достаточно врагов, и он не исключение.
Маг бросил узкий щуп сканирования, сосредотачиваясь на отклике от ауры нападавшей. Пока не стоило давать ей двигаться или говорить. Бывали случаи, когда одна фраза от не полностью подавленного Сетью приводила к активации настроенных на вокальные триггеры артефактов, за которой следовала мучительная смерть всех оказавшихся рядом.
Результаты сканирования заставили Павла насторожиться. Маг бросил еще несколько диагностических плетений и выругался про себя. Мало того, что отпуск начался с трат, так еще и черноволосая незнакомка не имела никаких артефактов, но оказалась напрямую связана с магией и Завесой.
В его, Павла, Сеть попался смертельно напуганный магик с Малым Истоком, который к тому же совсем недавно пытались отобрать. Ядро, центр связи энергетики человека и Истока его магических сил, имело весьма и весьма характерные повреждения. Довольно сильные повреждения, энергии успели взять много.
Работа его догнала, что ли? Теперь вот вызывай бригаду, оформляй все, следи, чтобы после передачи целителям семья забрала, а то потом начнутся скандалы в высоких родах…