– Элегантный план, – не без толики уважения заметил Андрей, – особенно если знать, что Демидова точно окажется на форуме, как минимум на объявлении собственной помолвки, и что из-за этой же помолвки ее пропажу скроют. Конечно, Демидов-старший мог бы и предать дело огласке, но даже в этом случае шансы на успех оставались большими. Как я понимаю, во время самого ритуала тот, над кем его проводят, спит?
Павел кивнул.
– Д-да. Д-Демидова рассказала б-бы о б-безумной женщине с ножом и о котельной. И если верить написанному – п-пришла б-бы в себя уже п-после п-полного заживления. Никаких улик, никаких зацепок. И искали б-бы тех, кто хотел взять выкуп или сорвать п-помолвку. Если Д-Демидов-старший вообще решился б-бы вынести сор из избы.
Павел не обманывался насчет высшего света и нравов, царивших там. Демидов еще был весьма адекватным представителем старых родов. Просто для него, как и для остальных богатых и влиятельных аристократов, дочь, особенно со столь слабыми магическими способностями – в первую очередь способ укрепить свое положение, а потом уже человек. Если уж совсем цинично – то товар, которым оплачивается будущее сотрудничество. И не стоит покупателю знать, что товар пару раз уронили по пути, верно?
Но семейная жизнь Демидовых сейчас не имела значения. Маг лишь отметил для себя, что кто-то из организаторов всей этой затеи со взрывом «Града» наверняка знаком с отцом Владлены. Сейчас девушка в безопасности, отец ее далеко от себя не отпустит.
Вопрос в том, сделают ли самого Ноля «Небесным воином». Кто мог провести ритуал? Семенов мертв, но остается еще какая-то неустановленная женщина, которую Кюн унюхала на месте его смерти. Но, с другой стороны, времени до форума немного, следы ритуала не успеют исчезнуть полностью. Можно поставить рамочный сканер на этот тип воздействия и все, не пройдет «Воин» внутрь «Града».
Но что-то подсказывало, что будет какой-то другой план. Все-таки Ноль явно не фанатик – слишком хладнокровен, слишком расчетлив. Да, есть промашки, как с Ингой, но в целом – не глуп. Едва ли наниматели сумеют заставить его стать ходячей бомбой. А на магические принуждения, опять же, просто повесить сканер.
– Элегантный план, д-да, – согласился маг, – но Ноль и его соратники п-попробуют и что-то другое. Может б-быть, Анатолий что-нибудь расскажет. В любом случая, я скажу б-безопасникам. Еще шахида нам не хватало.
– Я сам к ним схожу с утра, а ты выспись. Заодно можешь узнать по своим магическим каналам, кто жених Демидовой.
– Что? Зачем? – короткий прилив бодрости иссяк, и Павел опять потерял нить рассуждений.
– А кто, кроме как причастный к семье жениха, мог быть точно уверен в том, что исчезновение Владлены попробуют скрыть и что она вообще появится на форуме? Она пока только наследница рода, да и женщина к тому же, ей в таком месте делать особо нечего. Надо оттуда и копать под одного из заказчиков. Второй, заинтересованный в политике, скорее всего, сидит где-то среди природоохранных шишек или еще повыше… И, в любом случае, у тебя есть еще как минимум два дела.
Тон негатора Павлу не понравился.
– Что за д-дела?
– Выспаться. И подумать, что делать дальше с учетом того, что в своем доме шумодав, насколько я помню, ты не ставишь, а дети, выросшие в сложной обстановке, как правило, обладают хорошим слухом и высокой тревожностью, усиливающейся после больших эмоциональных и интеллектуальных нагрузок. Доброй ночи.
Андрей покинул столовую и направился в почти собственную гостевую комнату в большой, но полупустой квартире Павла.
Маг остался за столом, невидящим взглядом рассматривая линии ритуала из книжного рисунка. А ведь и правда – шумодав он не ставил.
Утро вечера мудренее. Инга его поймет. Должна понять, ей же не три года.
Глава 25. Выбирая путь
Инга проснулась, по собственным меркам, поздно. Сказывалось напряжение последних дней. Читать и анализировать сухие факты в таком количестве эмпату даже в школе не приходилось.
Да и подслушанный ночью разговор долго не давал уснуть. Она не все поняла, но основное уловила – дядя не слишком радовался перспективе работать рядом с ней.
Не сказать, что ее это задевало. Разве что совсем чуть-чуть…
Инга всего две недели назад приехала в Москву. И сколько всего случилось с тех пор? Нападение, побег, знакомства с магами, аристократами, полицейской и магиками, перспективы трудоустройства в Особом, обретение живых и мертвых родственников, пара разгаданных загадок…