– Толя, это…
– Это возможно, ясно? Ты что-то раньше, когда я с близнецами о таком рассуждал, ничего против не говорила.
Инга фыркнула. Сравнил слона с яблоком. Да, они иногда мечтали вслух о том, чтобы получить магические способности. Просто мечты. Каждый хотел уметь что-то полезное, и она в том числе. Ну летать там… Или мысли внушать, чтобы все забыли, что у нее красная метка. Или еще что-то в этом духе.
Но это примерно так же реалистично, как думать о своем доме на каком-нибудь тропическом острове или в Крыму. Мечты, мечты… Или не о доме там, а о родителях. Нет их – и все.
А тут… Толик ведь верил в то, что говорил. Верил! Нет, они тогда, конечно, чуть-чуть верили в подобное, как все верят в чудо. Но все же...
– Мы мечтали о несбыточном, – дипломатично ответила Инга.
– Что, боишься конкурентов, а? Боишься, что ты не одна такая будешь со своей магией?
– Я не боюсь, Толь. Мне жаль, что ты гонишься за звездой с неба.
– Они тоже иногда падают!
– Они сгорают, не долетая до земли. Пойдем со мной, ладно? – улыбнулась эмпат. – Выпутаешься из всего этого дерьма. Начнешь новую жизнь.
Толик отступил на шаг.
– Нет уж, – он прищурился, оглядывая Ингу так, словно впервые видел, – я ошибался, думая, что ты примешь верное решение. Тебе больше нравится твой маг и твоя подружка, а? Те, кто сидит на своей магии и не готов поделиться ей, не готов помогать обычным людям? Да, я вижу. Я был слеп, думая, что все происходящее вокруг – нормально и что иного пути нет, но Ноль показал новые возможности, рассказал, как сделать мир лучше. И я тебе расскажу.
– Толик, тебя опоили, что ли? Или что-то внушили? Ты еще два дня назад ни о каком Ноле не знал, – Инге стало страшно.
Не за себя, а за приятеля. Это же тот самый Толик, который расписывал ей все преимущества работы на своего шефа и хвастался тем, что подвозил «настоящего мага», патлатый когда-то Толик, слушавший металл…
Приятель вновь шагнул назад.
– Хорошо родиться магом, а? И хорошо жить среди тех, кто узурпировал магию. Да ты сама получила красную метку от этих ублюдков ни за что! Но может быть другой мир. Нормальные законы. Возможность каждому творить чудеса во благо всех. Историю переписали, почистили все, чтобы никто не знал о величии мира, в котором магия была у каждого! И теперь врут нам, что, мол, магию можно получить только по праву Представления, только от папочки с мамочкой. Врут, потому что боятся потерять власть, вот и все. Инга, последний раз прошу – поехали со мной! У тебя будет все: возможность использовать свои силы, как хочешь, деньги, друзья, сторонники. Посмотри вокруг – здесь, в этой усадьбе, когда-то жил могущественный род, но от них ничего не осталось, и такова судьба всех узурпаторов. А мы можем сделать мир лучше. Это не просто работа, Ин, – это наш шанс сделать что-то стоящее, понимаешь, а?
Инга улыбнулась.
– Толь, твое прошлое предложение меня чуть на тот свет не отправило. И да, я верю, что ты ничего не знал. Но неужели ты думаешь, что я во второй раз на это клюну? Особенно если учесть, что твой новый друг и соратник меня чуть не убил, и только случайность его остановила?
– Ноль просто делал свою работу. Иногда приходится идти на жертвы.
Эмпат смотрела на приятеля во все глаза. А ведь он верил во все, что говорил. Словно… Словно нашел себе цель. Или ему приказали эту цель найти… Или он принял это потому, что не смог бы иначе выжить?
И вот что с ним делать? Павел где-то ходил, видимо, все еще разбираясь с Нолем. Остальных тоже рядом нет. Самой попробовать скрутить и позвонить Надежде? Вызвать полицию? Что-то еще…
Пока Инга размышляла, Толик неожиданно закашлялся.
Достал ингалятор – откуда взял, астмы-то ведь у него не было? – и резко брызнул прямо ей в лицо. Эмпат пошатнулась, больше от неожиданности. В нос ударил запах мяты и полыни.
– Прости, но ты идешь со мной, – Толик, пока Инга приходила в себя, убрал «орудие преступления» и потянулся, чтобы взять ее за руку.
Несмотря на неприятный запах, не желающий исчезать, и странное, почти иррациональное желание расслабиться и подчиниться, Инга все же понимала, что идти никуда не обязана. Но…
Она скосила глаза, осматривая усадьбу. У ворот стояла пожилая пара, рядом с ними –охранник на посту. Табличку около дальнего строения изучала хрупкая девушка. Отец с сыном сидели на лавке в центре двора…
И им Толик со свой брызгалкой может приказать, что хочет…
Преодолевая омерзение от прикосновения, Инга дала себя увести.
Как, как Толик превратился в это?
Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро. Они вышли из квадрата стен усадьбы и приятель, сверившись с часами, словно ждал, когда использованный им препарат войдет в силу, начал… вещать.