Как смотреть в глаза крокодила. Очень умного и голодного крокодила.
– Милочка, – презрения в этих словах хватило на десятерых, – думаю, мою фамилию, как и фамилию моего сына, вы знаете и так.
– Простите, сударыня, но…
Это оказалось ошибкой. Дама в платье побагровела от возмущения, словно раздувшаяся рыба-еж.
«Колючки» не заставили себя ждать.
– Сударыня?! Демидов платит настолько мало, что на его жалкие гроши нашли только невоспитанную, тупую и страшную? Уйди с дороги!
Дама оттерла плечом Ингу и направилась в холл, но не успела она сделать и пару шагов, как путь преградил стоявший неподалеку охранник.
Хамка набрала воздуха в легкие, явно намереваясь разразиться негодующей тирадой, но тут раздался голос:
– Подождите, уважаемая госпожа Вторяк! – источающая благодушие «напарница» вернулась очень вовремя. – Уверена, вам не составит труда подтвердить, что вы – госпожа Таисия Вторяк, а это ваш сын Матвей, не так ли?
Губы женщины изогнулись в презрительной гримасе.
– Я думала, Демидов лучше дрессирует своих собачонок. Разумеется, я – это я, как и мой сын – это мой сын. Что за нелепые инсинуации?!
Инга чувствовала, что названные напарницей имена и фамилии действительно принадлежали этим двоим. По крайней мере, дама весьма гордилась тем, что она принадлежала к роду Вторяк.
– Извиняюсь за эту меру безопасности. Примите небольшую компенсацию за это досадное недоразумение, – настоящая девушка-организатор протянула даме полагающиеся пакеты, приложив к ним выуженную откуда-то из-за стойки регистрации небольшую красивую коробку с логотипом форума.
Охранник отступил назад. Вторяк фыркнула, взяла все предложенное и поцокала каблуками дальше в холл, по-хозяйски поманив за собой юного спутника.
– Приношу свои извинения за этот инцидент, – юноша, проходя мимо, немного неловко улыбнулся Инге. – Вы хороши собой и, уверен, весьма умны. К сожалению, – он понизил голос, – моя матушка весьма чувствительна… В некоторых аспектах. Еще раз приношу извинения.
– Матвей, идем!
Юноша еще раз неловко улыбнулся, отвесил Инге полупоклон и поспешил за своей матерью.
– Фух, кажется, пронесло, – напарница вернулась за стойку и забрала у Инги планшет со списками, – нужно было догадаться, что Вторяки не придут вместе со всеми, а постараются обратить на себя внимание. Но зато, кажется, эта милая дама – последняя на сегодня.
«За Вторяками следить в оба глаза!» – донесся до Инги голос Андрея Васильевича из наушника. Ответом ему было несколько нестройных согласий.
Стоящая рядом девушка пробежалась по спискам, что-то бормоча себе под нос, и резюмировала:
– Оставшиеся двое не приедут, так что смело можем никого больше не пускать.
Охранник покрупнее кивнул, забрал планшет со списком и направился куда-то внутрь здания. Второй принялся закрывать главный вход, оставляя небольшую дверь для персонала.
Инга немного потопталась на месте, пока не услышала в наушниках комментарии Демыча:
«Все внутри, я проверил. Церемония открытия короткая и формальная, для аккредитованных СМИ и широких масс. Потом в течение двух часов – три параллельные презентации и уже более неформальное открытие в банкетном зале. Программа первого дня скромна, но, статистически, именно на таких банкетах в свободном общении приглашенных сделок заключается больше, чем на всех встречах в течение трех остальных дней».
«Верю, – Андрей Васильевич не дал аналитику начать новое предложение, – рассредоточьтесь по этажам, наблюдаем, прислушиваемся и принюхиваемся».
Инге достался четвертый этаж, где совсем скоро начиналась презентация того самого текстильного завода, на чей макет она уже успела обратить внимание. Идти предстояло по лестнице, а эмпат за сегодня уже порядком вымоталась. Радовало только то, что после нужно будет подняться всего на один пролет – и вот уже банкетный зал.
Бурчание в животе напомнило о надеждах, что на банкете кормят не только гостей...
Но до него еще надо дожить.
Инга отправилась наверх. Туда-сюда сновали настоящие работники, решающие какие-то вопросы. Некоторые, возможно подставные, сотрудники стояли в самых больших залах и у лестниц, предлагая гостям ручки, блокноты, отдельные буклеты с презентациями проектов, самые разные напитки и легкие перекусы из переносных холодильников. Популярностью обращения к ним не пользовалось, что не могло не радовать эмпата, которой тоже предстояло предлагать гостям всякое-разное.
Поднять сумку-холодильник, загруженную доверху, на четвертый этаж оказалось нелегко. Хорошо хоть она на таких мероприятиях в первый и в последний раз. Работа тут не сахар…