Маг посмотрел на часы. Уже восемь, рабочий день закончился. Суетный день. После Демидова пришлось отбиваться от жалоб, выбивать вовремя не сделанные документы, сдавать Ингу на руки жене, которая явно что-то себе придумала...
После он ввел в курс дела Кюн с Демычем и засадил их за поиски пропавших без вести магиков. Потом пришлось проверять четыре клуба и три бара, где вроде как видели Владлену, хотя все и оказались пустышками. Ну и в финале маг вернулся в офис и засел за распечатки найденной переписки, словно надеясь найти сокрытую в них великую истину.
Андрей, кажется, уверился, что случилось что-то ну очень нехорошее, и теперь видел свой священный долг в том, чтобы не дать Павлу «закрыться с проблемой в своей скорлупе». Придумает вместе с Надей еще какую-нибудь ерунду…
Маг глубоко вздохнул, словно собирался лезть в ледяную воду, и признался:
– Марков п-прогнал снимки ядра п-по б-базе. П-похоже, Б-Безродная – д-дочь Виталика.
Андрей аж растерялся. Павел до этого всего пару раз видел у него такое выражение лица.
– Вот как…– только и смог вымолвить Лопухов. – И ты ей сказал?
– П-попробуй что-то скрыть от эмпата, – усмехнулся маг, имевший немалый опыт общения с братом на самые разные темы.
– Дочь Глашатая… Но она не способна убеждать.
– Д-Демидову уговорила раскрыться. Впрочем, д-думаю, там не в магии д-дело. Эмпат эмпату рознь. Виталик, кстати, мог ощущать настроение окружающих, но ему д-для этого требовалось не слышать речь, а видеть человека.
– Думаешь, ее похищение связанно с…
– Нет, – перебил Павел, – ее п-похитили Ловчие из-за силы. И все. Если б-бы искали именно д-дочь Виталика, то Ингу заперли б-бы где-нибудь, как Д-Демидову, а не пытались б-бы убить. Так что тут лишь совпадение.
– А обнаруженный тобой у сгоревшего приюта поиск по крови?
– Может б-быть есть какая-то связь, но п-пока на это ничего не указывает. И мы в любом случае работаем с нынешним д-делом, с п-покушением на Ингу Б-Безродную. П-пусть все идет как идет, не нужно никому знать, что у Глашатая б-была наследница.
– И не нужно никому знать, что у тебя есть племянница?
Павел отмахнулся.
– Еще д-два д-дня назад мы п-прекрасно жили д-друг б-без д-друга.
– Замечу, что те, кто вырос в приютах и приемных семьях, часто хотят узнать о своей настоящей семье для самоидентификации, построения образа себя.
– Это не имеет отношения к д-делу, – отрезал маг. – Инга – взрослый человек. Я сожалею о том, как сложилась ее жизнь, но исправить не могу п-прошлое.
Негатор склонил голову
– Прошлое исправить никто не может. Но любой человек, при желании, может изменить и настоящее, и будущее.
– Ты закончил с нравоучениями? Д-давай лучше работать, что-то мне п-подсказывает, что, если мы б-быстро не разберемся с настоящим, б-будущее никого не обрадует.
Ответный взгляд Андрея походил на те взгляды, которыми много лет назад одаривал Павла его ныне покойный отец. Маг предпочел этот факт игнорировать, сосредоточившись на деле.
– Ты ведь п-пришел не только расстроить меня тем, что наша п-подозреваемая не д-дожила д-до того п-прекрасного момента, когда из ее черепной коробки вытащили б-бы на свет все коварные п-планы? – предположил он.
– Нет, – по лицу Андрея скользнула тень недовольства, но возвращаться к предыдущей теме разговора он не стал, – есть вторая плохая новость: дело Демидовой закрыли.
– Что? – Павел во второй раз за день оказался до крайности удивлен. Нынешнее удивление несло в себе злость. – Ее отец – идиот?
Андрей вздохнул.
– Я тоже об этом подумал, но с тем, что узнал ты, все встало на свои места. Ее отец – глава рода, нашедший выгодную партию для своей дочери. На сибирском форуме нам наверняка представят помолвленных. И если учесть, что, скорее всего, жених из Морозовых, Нобелей или хотя бы Вторяков, на которых есть невесты и у конкурентов Демидовых, то наш заботливый отец попросту не хочет скандала из-за нахождения своей дочери неизвестно где и неизвестно с кем.
Павел тяжело вздохнул.
Право перворождения. Пережиток прошлого. Антинаучная теория, гласившая, что вероятность получить ядро, достаточно развитое, чтобы после Представления связаться с Истоком рода, возрастает, если отец ребенка является первым партнером его матери. Множество исследований опровергали эту идею, доказывая, что дело в очень сложных и почти случайных комбинациях генов, что даже сотня предыдущих половых партнеров ни на что не повлияет… Но некоторые семьи вроде Демидовых, с не самым сильным Истоком, но с хорошей предпринимательской жилкой, шли на все, чтобы заполучить в семью шанс на сильного мага. Потому что несколько неправильных выборов, пара утративших верность наемных магов – и все богатство уйдет тем, чей Исток и даруемые им возможности больше.