Несколько раз эмпат набирала и стирала сообщение. Потом плюнула на все и решила написать честно:
Прости, что вчера так вышло. Надеюсь, я не доставила тебе слишком много проблем. Боюсь, с работой на твоего шефа у меня не срастается. Желаю удачи в делах.
Стоило вернуть задаток, поэтому эмпат подумала и дописала:
Можно вернуть деньги на этот номер телефона?
– Д-друг?
От неожиданности Инга едва не выронила телефон. Она не услышала, как подошел Павел. И спрашивал он с каким-то непонятным подозрением...
Хотя, наверное, со стороны это и правда странно: она сама говорила, что не имеет ни родственников, ни друзей, а тут с кем-то переписывается.
– Решила написать Толику, – отводя глаза, объяснила Инга. – Извиниться и аванс за работу в ресторане вернуть. Он-то ни в чем не виноват.
Маг сел на соседний стул. Взмахнул рукой – и их обоих на мгновение окружила вязь из странных знаков, пару мгновений продержавшаяся в воздухе и исчезнувшая без следа.
– Но он пока не ответил, – с некоторым сожалением признала Инга, смотря на телефон.
– Может и не ответит. Его работодателя ищет п-полиция.
Эмпат прикусила губу.
– Я не хотела, чтобы так вышло.
Она говорила не совсем про Толика, но и про него тоже.
– Уверен, что и он не желал тебе смерти.
Инга мотнула головой.
– Точно нет. Это все какая-то ерунда… Совпадение. Толик не стал бы меня звать в Москву просто чтобы подставить. Да и тогда проще было сразу привезти куда-нибудь и…
– П-пожалуй.
Инга глянула на телефон.
Нет ответа. Может, потом…
– Я п-предполагаю, что тобой расплатился Семенов, п-прекрасный родственник-народоволец твоего несостоявшегося работодателя.
– Расплатился?
Павел говорил искренне, но Инга так и не поняла, что стояло за его словами. Почему-то грусть, злость, сожаление…
– Д-да. Не д-думаю, что Антон Сергеевич Михалков в курсе реальной картины п-происходящего. Скорее всего, он и п-правда намеревался ловить рыбу в мутной воде, п-прилив которой обещал ему родственник-маг, и решил найти себе соратницу. Незаконно, п-прошу заметить. Ладно, это п-прошлое. В настоящем я хочу твоего участия в б-беседе с вашим несостоявшимся убийцей Ярославом Красильниковым. Надолго он у нас не задержится, родители выхлопотали ему п-пансионат д-для краснометочников со всеми условиями содержания и «лечения».
Эмпат накрутила на палец прядь. Вздохнула и признала:
– Я зря согласилась с Кюн. Это могло плохо закончиться.
– Могло, – с явным неудовольствием подтвердил маг.
Инга покосилась на выписки, лежавшие на столе.
– И иногда… заканчивается.
– Да. Наша работа опасна, и ненужный риск неприемлем. Ни сейчас, ни п-после того, как ты п-пройдешь б-базовый курс п-подготовки. Возьми, – маг протянул несколько подвесок на кожаных шнурках и тонкий браслет.
Эмпат осторожно взяла в руки предложенное. Медь? И какие-то символы… Металлические подвески медленно-медленно нагревались под пальцами.
– Им нужно время, чтобы п-полностью на тебя настроиться. П-потенциально эти амулеты способны остановить п-пулю, выпущенную с трех-пяти метров, удар ножа или слабую магическую атаку. Сработают раз – и уйдут на перезарядку. Они и п-позиционирование облегчают, но в любом случае не стоит сильно п-полагаться на магическую защиту и верить, что все п-проблемы решит кто-нибудь, кто найдет и спасет.
Инга кивнула. Надела на шею шнурки и спрятала под футболку подвески. Почему-то их не хотелось показывать. Никому. На мгновение ей показалось, что на груди появилась пара ярких угольков, но потом это ощущение резко пропало. Пластины стали словно бы чем-то привычным и знакомым, почти невесомым.
Браслет Инга надевала уже осторожнее, и вздрогнула, когда тот неожиданно впился в кожу… И втянулся в запястье без следа.
– Это… – с трудом проговорила она, ощупывая руку, – это…
– Магия. Маготехника, точнее, – усмехнулся Павел, – самый настоящий артефакт. Толку от защиты, которая видна всем? Не б-бойся, п-пока это лишь иллюзия. Настроится – сроднится с телом. Но если ты решишь угробить себя и окружающих глупой выходкой, то это тебя не спасет.
– Я понимаю. Я просто… Думала, что так будет лучше. И что этот Ярослав неопасен.
– Каждый опасен. А особенно опасны те, о чьих возможностях не знаешь.
Павел чуть склонил голову, о чем-то раздумывая.