Инга склонила голову, пробуя на вкус сказанное.
– Подозрения в пособничестве – не единственная причина, верно?
Павел тяжело вздохнул.
– Д-да. П-предполагается, что человек мог совершить п-подобное из-за изменившегося Истока. Исказившегося Истока.
Инга прикусила губу. Она слышала про Искаженные Истоки, сводящие с ума своих носителей. Но сейчас за словами Павла имелось что-то другое. Что-то, находившееся совсем рядом, словно чудовище, севшее за соседний столик и весело помахивающее рукой.
Эмпат оглянулась по сторонам – никого. И осторожно задала вопрос:
– Это… так всегда бывает, или эта теория лишь… повод запугивать и расправляться с неугодными?
Павел посмотрел на нее тяжелым, пробирающим до костей взглядом.
– Ты умна, и, как и Виталик, задаешь опасные вопросы. Вопросы, в п-поиске ответов на которые мой б-брат разрушил не только свою жизнь, но и многие д-другие.
Инга вздрогнула.
Яблочко от яблоньки, так?
– Д-думаю, ты лучше меня знаешь, что наш мир – не самое справедливое место, и в нем есть вещи во много раз б-более опасные, чем какой-нибудь п-пистолет или граната. Д-для контроля за ними используются жесткие меры. Искажение Истока д-действительно возможно, и д-для самозахватчиков риски во много раз выше. Истоки, те, что за Завесой, там не п-просто так. И с этим есть еще одна п-проблема.
Инга оперлась руками на стол, словно бы желая протестовать против всего: мира, законов, ограничений... Ну и всех этих аристократических правил хорошего тона.
– Моя кровь – проблема, так? Вам нужно было найти мою семью, узнать, кто провел это… Представление, или как его, из-за которого у меня магия. Но о правде теперь не рассказать.
Павел поморщился и кивнул.
– Если будет проще, то… – начала была Инга, но маг перебил:
– Я уже говорил, что п-проще не б-будет. Увы, п-после вашего сегодняшнего выступления на тебя обратили внимание люди, чьего интереса я надеялся избежать. Я рассчитываю, что это внимание не б-будет слишком п-пристальным, но все же… Кто-то может начать задавать ненужные вопросы. И может сложиться так, что тебе или п-придется п-провести как минимум п-пять лет в четырех стенах, п-потому что сложно д-доказать несамозахватническую п-природу твоего Истока, не раскрывая всей п-правды, или я п-представлю тебя своей незаконнорожденной д-дочерью.
Инга уставилась на мага, как баран на новые ворота. Она и чувствовала себя бараном, который только что в эти ворота врезался.
– Но вы же не…
– «Не». Но сходства снимков ядер, п-проведенных анализов и моего слова хватит. Разумеется, кто-то может о чем-то задуматься, но б-без д-доказательств д-домыслы есть д-домыслы, к тому же я, д-даже выходки б-брата, не самый п-последний человек в Москве.
– А тот, кто стоит за исчезновением, ну, этих образцов… Он знает правду?
Павел пожал плечами.
– Расследовавший то д-дело уже мертв, а только он мог б-бы сказать, что на самом д-деле случилось с образцами и п-почему тебя не нашли. Но п-предупреждаю: кто-то может все знать, а «Народной воле» п-пригодится новый флаг д-для своих разрозненных сил. Им нужна не ты, Инга, со своим опытом и знаниями, а тот, кого можно объявить наследником мученика-Глашатая, п-поднять на крест – и оставить висеть на радость воронью.
Телефон завибрировал. Инга скосила глаза. Толик ответил:
Всякое бывает. Сам виноват, надо было сразу предупредить. Не сложилось – так не сложилось, не заставлять же. Пока ты не уехала – наша встреча с близнецами еще в силе? Послезавтра вечером, что скажешь? Погуляем у Кремля, покажу Александровский сад и все такое, а то решишь, что я только по ресторанам и катаюсь. Лена и Сергей будут рады, да и когда еще теперь встретимся?
Эмпат подумала – и показала сообщение Павлу. Да, личное, но со всеми этими народовольцами, шпионами, Ловчими и ожившими механизмами это – меньшее из зол.
Маг нахмурился.
– Тебе стоило п-позвонить.
– Толик не дурак, понял бы все. Мне и так неловко, он столько для меня сделал…
– Соглашайся. Твой п-приятель может знать что-то п-полезное, задумать что-то неприятное или п-просто оказаться хорошим п-парнем на работе у не самого хорошего, и любой из этих вариантов можно обернуть на п-пользу. Я п-подумаю, как тебя п-прикрыть. П-пиши и п-пойдем. Ярослав ждать д-долго не б-будет.
Инга кивнула и набрала ответ. Допила в два глотка чай и пошла догонять мага, уже покинувшего кафетерий.
Глава 20. Допрос
Пара лестниц, несколько коридоров, один спуск вниз – и вот эмпат и маг сидят за широким столом, по другую сторону которого – полноватый парень с немного нелепой стрижкой и бегающими маленькими глазками.