Инге, поглощенной раздумьями о содержимом папки, показалось, что в Москву они приехали ну очень быстро. Еще недавно она выезжала из поселка с большими домами и высокими заборами, а вот теперь машина уже остановилась на парковке перед ярко освещенным магазином. И ночь подкралась как-то уж совсем незаметно…
– Может, тебе денег дать? Да в счет зарплаты, не злись ты сразу. Шиканешь, а?
– Не надо, спасибо. Пока хватает.
– Ты смотри. Я рядом, если что. Ты думай, но недолго, ладно? И давай встретимся все вместе с Ленкой, с Серегой, а? Пообщаемся.
Инга чувствовала, что приятель почему-то ощущал неловкость от своего нынешнего положения. Словно он виноват в том, что за три года все так поменялось, и искренне пытался навести мосты.
– Посмотрим. Я напишу.
Обещаний давать не хотелось.
Толик предлагал проводить, но Инга только отмахнулась. От магазина к хостелу, который располагался на втором этаже старого здания, идти всего через один двор. Самый обычный двор, с самыми обычными, работающими фонарями. Что тут с ней случится? Разве что пристанут местные, но тут не впервой, отговорится.
Или в нос даст. Главное потом быстро и далеко бежать.
Соседка, с которой Инга уже успела познакомиться, сегодня в ночь. Будет время рассмотреть все бумаги как следует, перечитать этот «контракт», составить список вопросов. Вроде как такие документы можно в суде предъявить, если другая сторона что-то не выполнила. Гражданский договор или как его там…
Простой сыр, черный хлеб, пачка чая – достаточно на вечер. Оплатив покупки оставшейся наличностью, Инга вернулась в мотель. С наслаждением сбросила со спины рюкзак, сменила кроссовки на шлепанцы и отправилась сначала в ванную, а потом на кухню за кипятком.
У чайника обнаружилась донельзя задумчивая хозяйка, оживившаяся при ее появлении.
– Инга, а я как раз хотела к тебе идти! У тебя, оказывается, парень есть? Только что позвонил в домофон, просил позвать тебя. Ждет внизу, подниматься не хочет, говорит, какой-то презент принес.
Инга ругнулась про себя. Сказала же Толику, что ничего не нужно… И все равно по-своему сделал. Отставив кружку с кипятком, она решительным шагом отправилась вниз по лестнице. Сюрприз – это приятно, но закрадывались сомнения в намерениях приятеля. Неужели Толик думает, что ее можно задобрить конфетами или колбасой? Да, Инга по крутым ресторанам не ходила, но и продаваться не собиралась.
Она резко налегла на ручку двери в подъезд, толкая от себя тяжелую деревянную створку. Открыла рот, чтобы начать отповедь, – и подавилась словами.
За дверью никого не было. Никого. Инга повернулась, пытаясь понять, что задумал Толик...
Сбоку мелькнуло какое-то движение. Что-то кольнуло в шею – и навалилась темнота.
Очнулась она от холода и чьего-то тихого шепота.
Тело слушалось плохо, но Инга все же сумела открыть глаза и понять, что лежит на каком-то пустыре, а сидящий рядом человек с замотанным лицом прижимает к ее животу что-то светящееся, бормоча слова, отдававшиеся болью во всем теле.
Кто это? Что с ней? Что вообще происходит?!
Разум не выдержал и трусливо спрятался куда-то далеко. Остались только злость, страх и желание оказаться как можно дальше отсюда. И их хватило.
Инга резким движением вывернулась из-под руки, давившей на живот, и оттолкнула не ожидавшего этого замотанного в сторону. Вскочила на ноги и рванула прочь со всей возможной скоростью. По каким-то обломкам, едва не запинаясь о куски бетона, по траве, по земле…
– Лови, она убегает! – заголосили из-за спины.
Инга на ходу подпрыгнула и ухватилась, обдирая ладони, за перекладину проржавевших от времени ворот. Подтянулась, перелезла на другую сторону. Какой-то проулок, чья-то машина, свет вдалеке…
Она ускорилась, игнорируя боль в босых ступнях.
Из машины кто-то выскочил и бросился наперерез. Мужчина? Женщина?
Спасительный свет уличных фонарей приближался, но кто-то поймал Ингу за руку и притянул к себе, обхватив поперек тела.
Она резко ударила затылком не то в чужую грудь, не то в лицо. Хватка ослабла.
Инга вывернулась, оттолкнула одетое в темную фигуру и вновь ускорилась. Она бежала куда глядят глаза, бежала, зная, что в любую минуту машины за спиной приблизится, кто-то выскочит и…
Впереди показалось узкое переплетение старой застройки, и она бросилась внутрь лабиринта невысоких домов, отчаянно желая оторваться от преследователей.