Он не был животным. Животное не преминуло бы воспользоваться ее состоянием. Макс не воспользовался. Даже несмотря на то, что испытал такой же непреодолимый порыв страсти, как и она.
Макс остро чувствовал надвигающуюся опасность. Больше, чем чувствовал, — видел прямо перед собой. Над ними нависла угроза, и с этим ничего нельзя было поделать. Они с Пейдж совершенно беззащитны.
— «Сумасшедшая ночка» — самая важная ежегодная акция, которую проводит наш ресторан, — Тим смотрел на них с улыбкой. — Мы доверяем вам написать сценарий мероприятия. Это большая честь.
Смена закончилась, ресторан закрылся. Тим, Эмилио, Макс и Пейдж сидели за столиком в углу непривычно пустого зала.
Черта с два, подумал Макс. Никакая это не честь. Это сверхурочная тяжелая работа, о чем Тиму и Эмилио прекрасно известно. Все в душе Макса протестовало, но раз в совещании участвовала Пейдж — его место рядом.
— Я не особенно силен в писанине, — произнес он в последней надежде, что Тим все-таки одумается и оставит свою затею. — Лучше вам поискать кого-нибудь другого.
— Просто ему не нравится название. — Эмилио игриво подтолкнул Тима. — Парни его типа никогда не используют словосочетаний вроде «Сумасшедшая ночка».
Они оба с искренним сочувствием посмотрели на Макса.
— Послушайте, — вздохнул Макс, — мне все равно, какие словосочетания вы используете. Я работаю барменом. Если вы забыли.
— Мы назовем «Сумасшедшую ночку» фестивалем. — Тим пропустил мимо ушей последнюю фразу. — Простое человеческое название.
Макс открыл было рот, собираясь еще раз повторить, что дело не в названии, но тут Пейдж слегка кашлянула и твердо произнесла:
— От себя могу заявить, что не хочу принимать в этом никакого участия.
Слава богу, вопрос закрыт! Макс повернулся и одарил Пейдж благодарной улыбкой.
— Вот видите, мы оба отказываемся. Вам следует подыскать кого-нибудь еще.
— Какой ты забавный, Макс! — Тим выдавил смешок. — Мы уже давно подыскали тебя. — Он взглянул на Эмилио: — Как ты думаешь, эти ребята помнят, что я принял их на работу без документов и рекомендаций? — Он широко улыбнулся Максу и Пейдж. — Всего один звоночек с целью проверки, а?
Это был чистой воды шантаж. И каждый из присутствующих прекрасно сознавал это.
— Да нет, Тим, — сказал Эмилио, — ребята просто тебя не поняли. Если ты будешь говорить медленнее, они схватят суть и не будут отказываться.
— Вы в нашем городе люди новые, творческий потенциал у вас необычайно высок, интеллект выше среднего. Можете внести свежую струю во все происходящее, — радостно объяснил Тим. Его рот растянулся в широкую улыбку. — Мы с Эмилио твердо убеждены, вы сумеете превратить обыкновенную вечеринку в фестиваль. Конкурсы, танцы, представление... Это должно быть нечто грандиозное! Как вырастет популярность ресторана! Сколько новых клиентов появится! Какие огромные барыши это сулит! И потом, мы все сможем просто здорово оторваться!
— Я не думаю... — начал Макс, но Пейдж неожиданно перебила:
— Хорошо, я согласна.
Ну вот, все и решилось. У него не оставалось выбора. Необходимость постоянно держать Пейдж в поле зрения просто вынуждала принять участие в предстоящем идиотизме. После секундной паузы Макс коротко бросил:
— Я тоже.
— Теперь, — подытожил Эмилио, — все в ваших руках. Никаких ограничений. Мы жаждем быть ослепленными фейерверком идей.
Перспектива становилась все более безрадостной.
— Прошу учесть, — подмигнул Тим, — я жду сценарий в письменной форме.
Макс откинулся на стуле. Черт, ситуация все более усложнялась. Ну, во-первых, он был поражен неожиданной силой страсти, охватившей его пару часов назад. Плохо! Телохранитель, если он настоящий профессионал, не должен влюбляться в клиентку. Это мешает работе. Во-вторых, его втянули в дурацкую авантюру под названием «фестиваль».
— Рад, что вы оба согласились, — прочувствованно сказал Эмилио. — Я уверен, вы создадите нечто грандиозное и приобретете бесценный опыт.
— Мы приложим все усилия, Тим, — негромко произнесла Пейдж.
— Вот что я ценю в людях, — засмеялся Тим. — Энтузиазм. Здоровый трудовой энтузиазм. Мы с Эмилио будем направлять процесс, вы внесете свежие идеи и напишете сценарий — в общем, всем предстоит потрудиться.
Макс искренне надеялся, что «все» потрудятся. Сам он не собирался участвовать в этом. У него есть задача поважней: сохранить жизнь Пейдж.