Макс искренне сочувствовал Пейдж. Все в ее душе категорически протестовало против присутствия в ресторане опасного незнакомца, но его задание так же категорически требовало, чтобы он остался. Единственное, что можно было сделать сейчас, — это продемонстрировать полное равнодушие. Поэтому Макс с безразличным видом вышел из-за стойки.
За его спиной Тим еще раз спросил, чего хочет Пейдж. Но, прежде чем девушка успела ответить, в дверях кухни появился высокий мужчина испанского типа. «Эмилио», — догадался Макс.
— У меня родилась прекрасная идея, — прокричал тот, обращаясь ко всем троим. — Предлагаю Максу и Пейдж написать сценарий «Сумасшедшей ночки середины лета» в этом году.
Тим громко вскрикнул, и рука Макса автоматически скользнула к бедру, туда, где он носил пистолет. Слава богу, этого никто не заметил — все уставились на Тима.
— Гениально! — завопил тот.
Макс взглянул на Пейдж в надежде, что она сможет хоть как-то пояснить происходящее. Ему положительно не нравилось название «Сумасшедшая ночка середины лета».
— Каждый год, пятнадцатого июля, мы арендуем автомобильную стоянку перед рестораном, расставляем там столики, приглашаем гостей и устраиваем грандиозную вечеринку, — сказал Эмилио. — Нечто феерическое. Так мы отмечаем середину курортного сезона.
Тим с улыбкой посмотрел сначала на Макса, потом на Пейдж.
— В этом году вы двое напишете сценарий представления, а мы с Эмилио подскажем некоторые детали. Повезло же вам, ребята! — С этими словами мужчины скрылись на кухне.
Некоторое время Макс молча смотрел им вслед, потом повернулся к Пейдж. Щеки девушки пылали. Ему опять стало искренне жаль ее. Пытаясь хоть как-то разрядить возникшую неловкость, он задал вопрос, ответ на который знал заранее:
— Ты поняла, о чем они говорили?
— Нет. — Она покачала головой. — Но я совсем не уверена, что все это доставит нам удовольствие.
— А я совершенно уверен, что никакого удовольствия все это нам не доставит. — Макс принялся в задумчивости протирать стойку.
Пейдж внимательно следила за движением его руки, снова и снова пытаясь понять, кто же он на самом деле. Макс поднял глаза. Она быстро отвела взгляд.
— Я очень благодарен Тиму за эту работу, — начал он, — хотя довольно опасно нанимать персонал без предварительной проверки. Он всегда так делает?
— Скорее, да. — Пейдж пожала плечами.
— В этом есть большая доля риска, — произнес Макс, глядя в пространство. — Неужели интуиция никогда не подводит его?
— Иногда. И это как раз твой случай.
Пейдж несколько раз оглянулась, отключила сигнализацию, открыла дверь квартиры и остановилась на пороге. Все выглядело нормально. Никто не прятался за диваном, в кухне тоже было пусто. Вещи на местах. Замок не взломан. Квартиру не обыскивали.
Луч надежды слабо забрезжил в глубине души. Может быть, смертельная ненависть Брэда Кольера только плод больного воображения? Ее больше не преследуют? Бывший жених оставил ее в покое? Действительно, только безумец может полгода преследовать человека без всякого на то повода. Наверное, жизнь опять вошла в обычную колею, ведь все спокойно с той поры, как три месяца назад она приехала в Кей-Вест.
И все-таки Пейдж поспешно захлопнула дверь, заперлась и включила сигнализацию. Потом тихонько посвистела, подзывая Шугар. Собачка кубарем выкатилась из спальни навстречу хозяйке. Ее хвостик радостно трепетал, как флажок на мачте корабля в сильный ветер.
Пейдж опустилась на колени и погладила псинку. Шугар меньше всего походила на сторожевую собаку. Скорее она напоминала белое пушистое облачко, очень дружелюбное, и в свое время Пейдж выбрала ее именно поэтому. Но хотя внешний вид Шугар не предполагал большой силы и выносливости, Пейдж надеялась, что в минуты возможной опасности собачка окажется не менее храброй, чем ее хозяйка.
Пейдж очень устала. И вовсе не потому, что нынешняя смена в «Солнечном закате» оказалась трудней обычной. Ее мучил вопрос, следует ли опасаться нового бармена.
После дня общения Макс показался ей обычным парнем, да и Тим, как ни странно, действительно обладал неплохой интуицией. Но за последние месяцы Пейдж убедилась, что не может позволить себе роскоши доверять незнакомым людям.
Замкнутый образ жизни вгонял ее в депрессию. Она хотела иметь друзей, хотела верить людям. Хотела, чтобы все было как прежде.
Наверное, полицейские правы, все, случившееся ранее, лишь череда несчастных случаев, черная полоса в жизни. Ведь со времени приезда в Кей-Вест не произошло ничего неожиданного.