— Пейдж, — заговорил он опять, — все, что я делал, я делал ради твоей безопасности. Да, я не сказал тебе некоторых вещей, но никогда не лгал о своих чувствах.
Лицо его отражало то же смятение, которое было в душе Пейдж.
— Возможно, когда-нибудь я смогу в это поверить, — печально ответила она.
— Я нашел для вас комнату. — Роджерс закончил говорить по телефону. — Один из наших офицеров отвезет вас. Я хочу еще задержаться и посмотреть, не удастся ли найти здесь хоть какой-то намек на то, что так старательно искали бандиты в вашей квартире.
— Я тоже хотела бы это знать. — Пейдж обрадовалась возможности закончить тягостный разговор с Максом. — У меня не осталось ничего, что раньше принадлежало Брэду.
— Похоже, он уверен в обратном. И готов на все, лишь бы это вернуть.
Пейдж в который раз задалась вопросом, чего добивается Брэд. Когда чуть больше полугода назад они расстались, она вернула все его подарки. Все до единого, потому что хотела навсегда забыть о неудачном романе. Не получилось. Так хочется остаться одной, обдумать в тишине и покое ужасную ситуацию, превратившую ее жизнь в кошмар.
Перед ней снова возник Макс.
— Пейдж, пожалуйста, давай не будем так расставаться. Речь шла о твоей жизни. И если б мы начали все сначала, я поступил бы точно так же. Ты можешь меня ненавидеть. Какое это теперь имеет значение, если ты спасена?
— Поговорим об этом завтра, — она прошла к выходу. У двери уже ждал офицер полиции, готовый доставить ее в гостиницу.
Пейдж обернулась и бросила прощальный взгляд на разгромленную квартиру. Молодчики Брэда хорошо потрудились. Пейдж нечего было взять с собой в новую жизнь. В который раз приходилось начинать с чистого листа. К горлу подступил комок, но не стоило давать волю слезам. Если сейчас она начнет плакать, то не остановится. Через полчаса она останется одна и решит, как быть с мужчинами, приносящими горе и страдание в ее жизнь. С Брэдом, с отцом и, самое важное, с Максом.
Пришло время проявить силу. Завтра ситуация будет под контролем. Эти трое поймут наконец, что она уже не та тихая мышка, которой была несколько месяцев назад. Пора брать инициативу в свои руки, пора самой распоряжаться собственной судьбой.
С каменным лицом Пейдж вышла из дома. Ей показалось, что она сделала первый шаг на пути к свободе.
В гостиничном номере Пейдж первым делом подошла к столику, на котором стоял телефонный аппарат. Она размышляла несколько секунд, прежде чем снять трубку. Полгода назад, когда вся эта безумная история только началась, она несколько раз пыталась поговорить с Брэдом. Он упорно отмалчивался, избегал любых контактов. Ситуация становилась все более непонятной и пугающей. И вот сейчас события достигли пика: Брэд перешел все границы. Они оба это знали. Поэтому Пейдж не сомневалась, что сегодня он возьмет трубку. Она набрала номер его мобильного.
Похоже, Брэд ждал звонка. Несмотря на глубокую ночь, почти сразу в трубке раздалось знакомое, чуть насмешливое «алло».
— Что тебе нужно? — вместо приветствия резко спросила она.
— А, Пейдж, какая приятная неожиданность! — продолжал с легкой издевкой Брэд. — Так соскучилась, что решила позвонить старому другу?
— Прекрати комедию. Встретимся завтра в ресторане «Солнечный закат», Кей-Вест, в шесть вечера. Думаю, адрес ты знаешь. Ты объяснишь, чего добиваешься, и я дам тебе это. Потом ты уберешься из моей жизни. Навсегда.
— Хотя я совершенно не представляю, о чем ты говоришь, рад буду встретиться. Давно хотел навестить тебя...
Пейдж резко его оборвала:
— Так завтра в шесть. — И повесила трубку.
Она оглядела комнату. Обычная гостиница. Тяжелые шторы на окнах, приглушенный свет. Здесь никто не помешает успокоиться и собраться с мыслями.
Пейдж не раздеваясь легла поверх покрывала. Надо продумать завтрашний разговор с Брэдом.
Но мысли упорно возвращались к Максу. За несколько недель он стал самым близким человеком. Она отдала ему сердце, открыла душу. А он... он лгал все это время. Она тихо застонала, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Обманщик. Она вспоминала его глаза, его слова, которые он произнес некоторое время назад в разгромленной квартире. Отчаяние и боль начали постепенно отступать. Пейдж опять повернулась на спину и широко открыла глаза. В одном Макс, безусловно, прав. У него не было выбора. Если бы при первой встрече он сказал, что работает на ее отца, Пейдж сбежала бы, не раздумывая ни секунды.
И еще одно. Она лежит сейчас в этой гостинице целая и невредимая только благодаря Максу. Брэд хочет убить ее. Макс хочет спасти. Тут сомневаться не приходится. Рискуя жизнью, он спас ее сегодня ночью. И до той поры, пока она не разберется с Брэдом, Максу придется снова и снова доказывать свою преданность. Надо отдать должное, он не собирается отказываться от этой ужасной миссии. Детектив Роджерс назвал его великолепным профессионалом, но тут дело не только в служебном долге. Макс храбр и благороден.
И потом... Теперь, когда немного успокоилась, она не могла не признать, что тоже обманывала его. От этого зависела ее безопасность. Но получается, Макс лгал по той же причине.
Макс... Пейдж повернулась на бок, обняла подушку и вдруг со всей очевидностью поняла, как страшно скучает по нему. Завтра, завтра же она позвонит и скажет, что все поняла и простила.
Напряжение последних нескольких часов отступило, глаза начали смыкаться, дыхание выровнялось. Через минуту Пейдж уже крепко спала...
Жесткая ладонь зажала рот. Издевательский шепот произнес в самое ухо:
— Привет, Алиса. Давненько не виделись.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Одной рукой Брэд зажал ей рот, другой придавил к кровати. Пейдж в ужасе открыла глаза и попыталась освободиться. Она, как рыба, выброшенная на берег, билась несколько секунд, потом затихла. Мозг в минуту опасности заработал с необычайной ясностью. Ужас и паника только ускорят конец. Надо понять, что нужно Брэду. Она посмотрела прямо в его прищуренные глаза. В них были холод, презрение, насмешка и где-то далеко, на самом донышке... страх.
Брэд решил, что сопротивление сломлено, медленно убрал руки и выпрямился. Минуту они в упор смотрели друг на друга, потом Пейдж осторожно села, спустила ноги с кровати, нащупала босоножки.
— Не ожидала? — усмехнувшись, спросил Брэд. — Не бойся, для тебя все неприятности очень скоро закончатся.
Да, затягивать не стоило, с этим Пейдж была абсолютно согласна. Она неожиданно вскочила, со всей силы каблуком наступила на правую ногу Брэда и одновременно обеими руками толкнула его в грудь.
— Сука! — взвыл Брэд. Он скорчился на кровати, обхватив лодыжку и покачиваясь от боли.
Нет, подумала про себя Пейдж, просто счастье, что в ее жизни появился Макс. Наглядный пример пользы занятий по самообороне.
Она кинулась к двери, готовая позвать на помощь.
— Один звук, и я отправлю тебя на тот свет.
Холодный голос заставил ее обернуться и замереть. Брэд успел справиться с болью. В его глазах застыло бешенство. В руках он держал пистолет. Блестящий металлический ствол был направлен прямо в грудь Пейдж.
— Ну, считаю до трех. Либо ты возвращаешься, либо я стреляю. Выбирай. Раз...
Черты его лица окаменели, рука с пистолетом слегка дрожала. Указательный палец медленно давил на курок. Пейдж выпустила ручку двери. Брэд в истерике. Ему ничего не стоит выстрелить. Не отрывая взгляда от дула, она как завороженная шаг за шагом пошла обратно к кровати. Два вопроса звенели у нее в голове: как она могла так страшно ошибаться в человеке и что же нужно от нее Брэду?
— Я не буду кричать, — ровным голосом произнесла она. Брэд не должен понять, как она испугана. Макс учил не показывать страх перед нападающим. Жизнь зависит от того, удастся ли сохранить хладнокровие. — Мы договаривались встретиться завтра, сегодня я тебя не ждала. — Она незаметно оглядывала комнату, выискивая пути спасения. Телефон прямо за спиной Брэда, до него не добраться. С противоположной стороны кровати расположена стеклянная дверь на веранду. Можно попытаться... Она чуть изменила направление и сделала еще пару шагов.