— Ну так что ты выбираешь? — спросили оба в один голос, повернувшись ко мне.
— «Березовая роща», — неуверенно произнес я. Надеюсь, я об этом не пожалею, хотя что-то мне подсказывает, что все еще впереди...
Худой Джо даже подпрыгнул от счастья, а его конкурент махнул рукой в мою сторону и ушел к себе в гостиницу. Перешагнув порог здания с синей крышей, я оказался в небольшом коридоре. На полу лежал коврик с надписью «Приятного времяпровождения», а на стенах определенно чего-то не хватало: я бы добавил туда пару картин, но, наверное, у Худого Джо другие представления о хорошем интерьере. На одной из стен я заметил полку, где лежала всего одна книга – «Как поддерживать хорошие отношения с семьей: подробная инструкция для чайников».
Не дав мне до конца рассмотреть коридор и все немногочисленные предметы в нем, Худой Джо проводил меня в мою комнату по лестнице на второй этаж.
— Оплата каждое утро. Обед в два часа дня. Спасибо, что выбрали нас!
Я поблагодарил его, и он поспешно удалился.
Комната оказалась довольно уютной. Тут тоже было не слишком много мебели, но в отличие от коридора она не выглядела такой пустой: окно с голубыми бархатными шторами, две кровати, стол между ними и тусклая лампочка. Это место немного напоминало ту комнату, но здесь было гораздо уютнее. На столе лежала записка: «Не ходи на обед после трех часов дня». Опять правила? Я надеюсь, тут ко мне не ворвется психованный мужик, которому нужна ткань и моя жизнь в придачу?
Над дверью я заметил часы. Восемь вечера. Я почувствовал усталость и боль в ногах, будто бы я не ходил пару месяцев, а потом встал и преодолел сразу несколько километров. Хотя, возможно, так и было на самом деле. Я расстелил одну из кроватей (ту, что справа и ближе к двери, она показалась мне более уютной) и залез под одеяло. Что-то не так.
Только спустя пять минут я понял, что забыл выключить свет. Встав с кровати, я принялся искать выключатель, но его нигде не было. Я вышел из комнаты и осмотрел стену возле двери, но там тоже ничего не оказалось. Я вернулся и снова начал обыскивать все стены, хотя уже не сомневался, что выключателя там нет. Вдруг в дверь постучали. Вспоминая события той комнаты, я очень перепугался.
— Что вам нужно? Как вас зовут? — я задал сразу два вопроса, чтобы точно не впустить Мистера М.
— Это Худой Джо. Я забыл предупредить тебя кое о чем.
Я открыл дверь, надеясь, что правила комнаты здесь не действуют. Передо мной стоял, как и ожидалось, Худой Джо.
— Свет выключается из коридора первого этажа, — устало произнес он. Наверное, ему уже надоело сообщать об этом каждому постояльцу гостиницы.
— Спасибо, очень вовремя!
Он кивнул и зашагал по коридору к следующей двери, а я спустился на первый этаж. Рядом с лестницей было очень много выключателей, над каждым из которых было написано число, наверное, номер комнаты. Ну зачем же такие сложности со светом? Я поднялся к своей комнате, и, узнав номер, вернулся. Я нажал на тринадцатый выключатель и вернулся в комнату. Ноги болели ужасно. Открыв дверь, я увидел, что свет еще горел. Неужели я перепутал и выключил свет у кого-то другого? Я побежал по лестнице, несмотря на усталость, и снова нажал на тринадцатый выключатель. Надеюсь, тот человек, которого я лишил света на полминуты, не сильно испугался. И как мне найти свой выключатель? Я даже не могу позвать Худого Джо, потому что не знаю где он. Видимо, придется спать со светом.
***
Кажется, была середина ночи, но точно я не знал: было темно, часы на стене было невозможно разглядеть. Я думал о том, что мне делать дальше. Я нахожусь в неизвестном городе, где никого не знаю, без работы и жилья. Да, мне стоит поискать работу, ведь денег надолго не хватит, но ведь я ничего не знаю о себе... Есть ли у меня образование? Что мне вообще нравится? И... Сколько мне лет? Почему-то последнее меня волновало больше всего. Вдруг мне осталось жить совсем немного? Или, наоборот, я еще ребенок и меня не примут на работу? Следующая мысль меня немного успокоила: судя по голосу, я уже не ребенок и вроде еще не старик.
Все-таки мне нужно зеркало. Но, насколько я помню, в этой комнате его нет. Почему, когда оно нужно, его сложно найти, а когда я вынужден избегать его, оно повсюду? Я принял решение отправиться на поиски зеркала, пусть даже сейчас и ночь.
Как только я вылез из-под теплого одеяла, моя решимость куда-то пропала. Темнота такая таинственная... Неизвестно, что может в ней скрываться...
Я встал с кровати. Глаза уже почти привыкли к темноте, и я стал различать очертания предметов. Справа от меня – стол и окно, слева – входная дверь, напротив – вторая кровать... На которой кто-то лежал.