Я развернул записку, ожидая, что там будет что-то в роде «Правило номер девятьсот семьдесят два: не доставай эту бумажку из кармана, а то Мистер М. превратит тебя в бархатную ткань». Но это оказалась вовсе не записка, а рекламная листовка Лилового бара.
«Не доверяй соседу по комнате».
Он украл мои деньги, чтобы я пошел в этот чертов бар?! Что ему вообще от меня нужно? И почему я не послушал гадалку?
«Ты храбрый и решительный» — раздался голос Азалии у меня в голове. Что ж, я сам виноват, что выбрал Березовую рощу. Но это не дает ему право воровать! В любом случае, мне придется пойти в этот бар. Возможно, это не лучшая идея, но выбора у меня нет.
«Эй, вообще-то, выбор есть всегда!» — услышал я таинственный голос, но не обратил на него внимания.
— Не подскажите, как пройти к Лиловому бару? — спросил я у торговца.
— Вчера ты гостиницу искал, теперь бар какой-то… Так все деньги потратишь! Лучше купи у меня что-нибудь, — он указал на свои товары.
— Иди прямо, пока не дойдешь до Большого перекрестка, — подсказал другой торговец. — Потом налево, выйдешь на улицу Трав, а там уже не трудно найти бар… Но знаешь, будь там поосторожнее, там ведь не только на деньги играют…
Его слова меня насторожили, но я все-же пошел по указанному маршруту и вскоре нашел Лиловый бар. Он выделялся из остальных зданий: яркие фиолетовые стены (наверное, этот цвет называется лиловым), неоновая вывеска, много разнообразных рекламных плакатов. Внутри бар чем-то напоминал шатер гадалки: тут так же было много различных украшений. Здесь стояли несколько круглых столов, по четыре стула у каждого, и одна барная стойка. Почти все столы были заняты: люди, сидящие за ними, играли в карты, выпивали и создавали очень много шума. Это место мне сразу не понравилось.
Я стал искать глазами моего соседа. Он сидел за одним из столов у противоположной стены и играл в карты с двумя приятелями. Я направился к нему.
— Эй, чувак, классные волосы! — кто-то схватил меня за руку.
Я попытался освободиться, но он был определенно сильнее меня. Я посмотрел на него и потребовал отпустить меня. Не попросил, а именно потребовал, не знаю, как у меня хватило решимости на такое.
— О, и глаза у тебя ничего такие. Сыграем?
Я не понимал, к чему он это говорит, но он явно не имел в виду ничего хорошего. Мне стало не по себе.
— Отпустите меня. Пожалуйста. Я не собираюсь играть… — мои слова звучали уже менее решительно.
— Хе-хе, так зачем же ты сюда пришел, если играть не хочешь? Ладно, сегодня я добрый, поэтому отпускаю тебя. Но обычно таких как ты тут не спрашивают, хотят они играть или нет!
Он отпустил мою руку, и я как можно быстрее зашагал к столу, за которым сидел мой сосед.
— Да говорю же вам, придет он, — услышал я. — О, я победил. Ты проиграла один серебряный, Клара.
Я уверенно подошел к соседу и сказал:
— Верни мне мои деньги! Разве ты имеешь право воровать? — я старался не кричать, понимая, что лучше не привлекать лишнего внимания, но говорил на повышенных тонах.
— Я так и знал! — воскликнул он. — Карл, ты проспорил пять медных.
— Так вы отдадите мне деньги? — я особо ни на что не надеялся, но попытаться стоило.
— Ну конечно же нет! — рассмеялся он. — Меня, кстати, зовут Майк, но для тебя Мистер Майк. А это Клара, — он указал на накачанную женщину, которая держала в руке кружку с каким-то напитком. — И Карл, — рядом с женщиной сидел мужчина, чуть ли не в два раза меньше нее. — Мы можем сыграть в игру. Я поставлю на кон твои девять медных. Если выиграешь, заберешь их обратно.
— Но это нечестно! Это были мои последние деньги… И тем более, мне не на что играть.
— Я говорил тебе, какие у тебя красивые волосы? — спросил Мистер Майк. Почему в Лиловом баре все об этом говорят? — Если проиграешь, отдашь их мне.
Зачем ему мои волосы? Это так странно и даже жутко… Но мне были нужны деньги, поэтому я согласился. Все-таки его предложение звучит довольно безобидно.
— Какие правила?
—Так, я буду учить его, — сказала Клара. — Объясняю один раз, повторять не буду. Игра называется «солнышко». Мило, правда? Карты раскладываются по кругу. Допустим, я хожу первая, — она вытянула одну карту и положила ее в центр круга. — Пиковый валет, но в этой игре важна только масть карты. Теперь твой ход.
Я вытянул одну карту и положил ее поверх карты Клары. Бубновая шестерка.
— Видишь, масть карты отличается. Дальше я. У меня бубны, как и у тебя. Масть карты совпадает, значит, я забираю себе все карты из центра и теперь хожу из этой колоды. Короче говоря, нужно, чтобы масть карт не совпадала, иначе забираешь их все себе. Побеждает тот, кто первый избавится от всех карт. Понятно?