Чем дальше мы шли, тем богаче выглядели улицы. Дома становились все больше, а улицы все шире. На стенах одних домов были огромные мозаики, на других – различные барельефы.
— Нам сюда лучше не ходить, тут живут в основном подданные Снега. Будем надеяться, что нас не заметят… А ведь когда-то дворец был открыт для всех. Сейчас в нем живут только Снег и Рыба.
Мы оказались у высокой каменной стены, из-за которой можно было увидеть красную крышу дворца. Клара подошла к стене и заглянула в щель, жестом подозвала меня, и я сделал то же самое.
За стеной был прекрасный сад, в котором росли разнообразные цветы: там были и розы, и лилии, и даже обыкновенные одуванчики. Сад был украшен несколькими скульптурами, изображающими в основном драконов и других мифических существ.
И тут я заметил девушку, сидящую на лавочке под деревом. Она была одета в длинное платье из красного бархата с корсетом, который, как мне показалось, слишком сильно перетягивал ее талию. Сразу же в глаза бросались ее длинные волнистые волосы небесного цвета, которые закрывали ее плечи и грудь.
Эта девушка - и есть Рыба? Но ведь она выглядела на шестнадцать, я не мог поверить, что она уже десять лет замужем.
— Она никогда не стареет, — пояснила Клара.
Удивительно. Этот мир такой непредсказуемый: сначала комната со странными правилами, потом бар, в котором людям зачем-то нужны мои волосы, а теперь бессмертная девушка по имени Рыба…
Мы отошли от стены и направились обратно к Лиловому бару. Тут нельзя долго находиться.
— Бедная, бедная наша Рыбонька! — говорила Клара. — Наверное, она никогда не будет счастлива! Снег такой ужасный! И почему она выбрала именно его?! Он даже запретил ей проводить праздники!
Она продолжала что-то эмоционально рассказывать, но я ее не слушал. Я думал о Рыбе. Она такая красивая… Нет, я не влюбился в нее, она замужем, я не имею в виду ничего такого! Почему-то она выглядела такой знакомой, будто я ее уже где-то видел…
— Клара, ты не знаешь, я когда-то раньше мог видеть Рыбу? Я понимаю, вопрос странный, но мне нужно это узнать…
— Ну конечно же мог. Когда-то давно ты жил в этом городе, а потом оказался во внешнем мире. Так иногда бывает. Жители города, которые попали во внешний мир, вынуждены долго там путешествовать, и лишь немногие возвращаются сюда, но уже без воспоминаний. Я не знаю, что происходит там, во внешнем мире, но точно ничего хорошего… В любом случае, мне жаль, что с тобой такое произошло. Надеюсь, что кто-нибудь из твоих родственников скоро найдет тебя и поможет тебе все вспомнить.
Вскоре мы дошли до бара, и Клара, попрощавшись со мной, ушла играть в карты, а я отправился обратно в гостиницу. По дороге я зашел на рынок и купил за три медных яблоко. Странно, но обычное яблоко стоило дороже, чем сутки в гостинице и обед. Бедный Худой Джо, как он вообще зарабатывает на жизнь с таким доходом? Хотя, если в гостинице проживает большое количество людей, еще возможно заработать хоть какие-то деньги, но что-то я не видел, чтобы в гостинице было много комнат.
Правда, яблоко оказалось не яблоком вовсе, а грушей, что для меня даже лучше. Но, наверное, торговцу не стоило выдавать груши за яблоки, вдруг у кого-то на них аллергия.
Я вошел в свою комнату и посмотрел на часы. Ровно десять утра. В это время нужно платить за проживание в гостинице, поэтому я пошел искать Худого Джо. На втором этаже его не было, на первом тоже. Конечно, я не заглядывал в комнаты, может, он в одной из них? Тогда лучше подождать.
Я ходил туда-сюда по второму этажу в ожидании владельца гостиницы и рассматривал двери комнат. Ну а что тут еще делать? Номер десять, одиннадцать… А вот и мой, тринадцатый. А куда пропал номер двенадцать? Оказалось, что рядом была еще одна комната с моим номером. Все понятно. Я снял со своей двери наклейку с числом тринадцать, и, как и ожидалось, под ней скрывался номер двенадцать. Но кто это сделал? А главное - зачем? Кому-то так хотелось, чтобы я спал со включенным светом? Или, может, мой сосед боится темноты?
Я подождал около двадцати минут, но Худого Джо так и не встретил. Очень плохо не платить за проживание в гостинице, но я решил сделать это позже, когда найду его, не могу же я весь день ждать.
Я отправился гулять по городу, и, не встретив ничего интересного, вернулся обратно к трем часам дня. Я хотел прийти раньше, чтобы не опоздать на обед, но заблудился. Повезло, что я встретил Азалию, она проводила меня до гостиницы. Она снова помогла мне, а я так ничего и не сделал для нее. Чувствую себя эгоистом.
Как оказалось, с первого этажа гостиницы был проход в столовую, где я и встретил Худого Джо, извинился и отдал ему два медных .