За всю свою жизнь я носила только три наряда подряд.
— Да, Ягненок, — сказал он. — Я никогда не покупал платьев другим женщинам.
— Как они сюда попали? У них, кажется, нет ног.
— У меня эффективная команда и команда элитных охранников, работающих круглосуточно, — сказал он, с удовлетворением наблюдая за моей радостью. — Они остаются вне поля зрения, но выполняют свою работу.
— Мне нравится, как они работают, — сказала я в знак признательности.
Когда я была в джакузи, он ушел, чтобы заняться моими делами. За это короткое время он, должно быть, все организовал, включая еду и одежду.
Никто никогда не заботился обо мне так.
— Со мной ты в безопасности, Ягненочек. Любому, кто захочет причинить тебе боль, придется пройти через меня. Они пожалеют даже о том, что у них возникла такая идея, потому что я хуже ночного кошмара.
— Э-э, это мило, — сказала я. — Я не имею в виду ту часть кошмара, но ты для меня не кошмар. Напротив, ты полная противоположность этому. — Мне хотелось прижать руку к его груди, чтобы дать ему понять, что он значит для меня. — Однако, Гектор, я должна предупредить тебя. Я не какая-нибудь девица из какого-нибудь старого любовного романа, который ты читал.
— Я не читаю любовных романов, Ягненочек. На самом деле, я не читаю никаких романов.
Я пренебрежительно махнула рукой.
— Дело в том, что я сама веду свои собственные битвы, и я не приму это по-доброму, если ты спугнешь мою игру и испортишь мне веселье.
Он уставился на меня, не ожидая такой речи от милого Ягненка.
Я не знаю, почему я должна была отстаивать свою независимость в разгар нежного, сексуального момента. Последнее, чего я хотела, это разрушить теплые чувства между нами.
Возможно, я запаниковала, что не окажусь за рулем.
Возможно, я просто плохо разбиралась в отношениях.
Или, может быть, я была не единственной, кому пришлось бы очнуться от сна-фантазии, которыми я однажды поделилась со своим рыцарем в сияющих доспехах.
— Что ж, Гектор, послушай, — сказала я с сожалением. — Не то чтобы я не ценила твое рыцарство, но я была прирожденным охотником. Со временем ты увидишь больше моей жесткой стороны, так что тебе лучше собраться, если ты не хочешь культурного шока и столкновения личностей со мной.
Внизу Аксель покатился со смеху.
— Невежливо подслушивать личные разговоры других людей, Аксель, — проскрежетал Полубог смерти. — Если ты не перестанешь быть придурком, я заставлю тебя.
— Добро пожаловать в новую эру, старина, — сказал Аксель. — Моя Печенька никогда не будет той благопристойной женщиной, к которой ты так привык в свое время. Среди всех нас я единственный, кто по-настоящему понимает ее. Старость не приносит всех преимуществ.
Гектор зашипел.
— Это не способ заставить Мэриголд полюбить тебя, Аксель, — предупредил Зак. — Ты не хочешь оттолкнуть меня, и тебе многое нужно доказать и улучшить в себе.
Гектор покачал головой, словно испытывая отвращение к своему кузену. Он снова переключил свое внимание на меня. Непоколебимая внимательность было ново и нервировала.
Я порылась в шкафу и вытащила бледно-зеленую шелковистую рубашку, которая хорошо сочеталась с моими зелеными глазами, и пару застиранных дизайнерских джинсов.
Когда я сунула ноги в сандалии на плоской подошве, Гектор стянул с меня полотенце, затем торопливо добавил.
— Можно мне? — Как будто только что вспомнил о моей декларации независимости.
Однако он не стал дожидаться моего разрешения и потащил меня к кровати. Я тоже не протестовала. Я была слишком занята, пытаясь успокоить свое неровное сердцебиение.
Он присел на край кровати и посадил меня к себе на колени, как будто решил, что именно там мне самое место, и начал вытирать мои волосы полотенцем.
Мое лицо горело, в то время как кровь бурлила и разогревалась.
— Теперь я сухая, — сказала я.
— Значит, он видел ее обнаженной? — Аксель проворчал снизу. — Она тоже моя.
— Наша, — сказал Зак. — Не начинай войну сейчас, Аксель. Это ново для всех нас. Это требует деликатного ухода, долгих переговоров и сотрудничества каждого.
В животе у меня снова заурчало, и я больше не утруждала себя смущением.
Я спрыгнула с колен Гектора и с его помощью быстро натянула рубашку и джинсы. Я мило улыбнулась ему и за руку повела к двери.
Аксель встретил нас на середине лестницы, хмуро посмотрев на Гектора, и взял меня за другую руку, игнорируя раздраженный взгляд Гектора.
У подножия лестницы Зак окинул меня оценивающим взглядом, в его голубых глазах сверкнула слабая молния.