Она расшвыривалась темными сгустками Силы, словно снежками. Они барабанили по щиту, треща и потихоньку разрушая.
– Бред! – откликнулась Измайлова. – А сейчас ты разве не магией пытаешься меня прикончить? Разве не какая-то мерзость называет тебя своей ученицей? Неувязочка!
Настя замешкалась, часть ее рационального сознания еще улавливала правдивость чужих слов, полусущность занервничала, явно принимаясь шептать подопечной. Варя воспользовалась заминкой. Непоколебимая вера, горячее желание, беззвучные слова-приказы – заклинания она оттачивала и придумывала каждый вечер. Бордовые нити с железной искоркой рванулись в Юрьевой и прочно пришпилили к стене. Она висела, точно куколка будущей бабочки, только голова торчала. На лице быстро сменялись разные эмоции.
– Отпусти ее. – Варя требовательно обратилась к полусущности. – Немедленно.
– Хи-хи, боюсь, – ехидно наждаком проехался ее голос. – Не хочу. Я не буду повторять ошибки предшественников. В вашем мире такая благодатная почва для развития.
Рин поморщился, вслушиваясь в диалог. С той стороны звуки проникали свободно. К нему пробрались Ярик с Олей. Пряжкина хотела помочь и предполагала, что сможет достучаться до бывшей подруги. В свою очередь это ослабит полусущность. Лишившись тела, она более уязвима. Все-таки этот «космос» чужд ей. Вот в Рит-ри-Норе она опаснее во много раз. Даже полуживая.
Ощущая, как мерзкая отрава будто живое существо, распространяется по организму, Потапов сделал лучший выбор – часть сил направил на поддержание внутренних сил, а часть – в помощь ребятам. Рин и Ярик действовали совместно: маг добавлял свою магию для усиления, мальчик направлял ее на разрушение стены. Благо, воздух Междумирья попал в него не в чистом виде.
– Настя! – звала Оля. – Настя, ты меня слышишь?
– Оля? – спустя томительную минуту прохрипела Юрьева.
– Настя, давай прекратим это, – просила Пряжкина. – Помнишь, ты не хотела, чтобы я вредила Кристине и Глебу? Что мой способ защитить тебя бы неправильным? Ты ведь всегда хотела мирно решать проблемы. Всегда была тихой и спокойной!
Юрьева снова долго молчала. Оле казалось, что ее план не работает, и все старания друзей бесполезны.
– Точно, – внезапно ответила Настя. – И поэтому надо мной смеялись и придумывали обидные прозвища. Но теперь я сильная!
Варя мысленно благодарила Олю и медленными, еле заметными шажками, стараясь не привлекать внимания, приближалась. Все-таки в глубине души Юрьева хотела помириться, и поэтому власть полусущности пошатнулась. Мысль восьмиклассницы уже зацепилась за разговор. Измайлова заметила на браслете потемневшую фигурку-висюльку в виде тучки. Вроде бы днем ее не было.
– Давай просто забудем о том, что поссорились! – продолжала Оля. – Мы ведь лучшие подруги с детства. И никто это не изменит. Даже если мы будем жить на разных концах планеты.
– Ты обещаешь? – голос Юрьевой звучал жалобно.
– Обещаю.
Варя активировала тучку, и мгновенно слилась с Тенями, став частью Тусклого мира. Духи заполняли зал не менее живых. Как же хорошо, что они редко соприкасаются. На девочку Духи пока не обращали внимания. Их тоже занимало представление, устроенное полусущностью. И, похоже, чужак им не особо нравился.
Ассистентка мага быстро подбежала к куколке и, проявляясь рядом с противницей, зарядила ей золотистым клубком нитей в солнечное сплетение. Настя потеряла сознание, а оглушенная полусущность корчилась от боли. Магическая стена ослабла, ребята с Рином прорвались к Варе. Рин положил руку на лоб Юрьевой, бормоча под нос на другом языке. Выпавшая на пол полусущность пыталась уползти червяком. Не мешкая, ее раздавил Ярик. Этого было достаточно, чтобы разрушить чары.
– Неужели, все закончилось? – от двери раздался голос Лены. На ее одежде и волосах повисли остатки фиолетовой паутины.
– Да, мы отлично справились, – сказал Рин, закашлялся кровью и, закатив глаза, мешком повалился на пол.
Варя Измайлова сидела в маленькой кухне за тяжелым дубовым столом и пыталась пить обжигающе горячий чай с малиной. Волосы лезли в рот, в носу чесалось и свербело, глаза слезились как при аллергии на пыльцу. Еще воздух имел сладковатый ванильный запах и привкус. Как сказал мастер Армардо, это из-за частиц магии, наполняющих атмосферу.
Кухня же была по-деревенски уютной: с большой расписной печью, светлыми ковриками и занавесками. И понравилась девочке больше, чем разукрашенная в едином рисунке гостиная.