Все, что она знала в данный момент — это то, что Райли опаздывал в тот же вечер, когда Кай возвращался в город. Сера надеялась, что они не подрались. Маловероятно, что Дал 24/7 хвостиком ходил за своим боссом с канистрой сжатой магии, пристёгнутой за спиной.
Раздался звонок в дверь. Первой мыслью Серы было то, что Райли наконец-то пришёл. Второй мыслью стало осознание, что Райли не стал бы звонить в дверь. Направляясь к входной двери, она это почувствовала. Его. Его магия, кипящая как парящий чайник, будоражащая воздух лёгкими вибрациями. Вообще-то это ощущалось приятно — ну или ощущалось бы приятно, если бы она не была так занята поисками ножей.
— Готова поклясться, они были… — бормотала Сера, отбрасывая ботинок в сторону. — О, точно, я сунула их сюда, — она вытащила два ножа из цветочного горшка в коридоре, сделала глубокий вдох и открыла дверь.
— Что ты сделал с Райли? — выпалила она прежде, чем Кай успел что-то сказать.
Кай со скучающим видом посмотрел на её ножи.
— Можно мне войти?
— Ответь на вопрос, и возможно, я не стану тебя ранить.
— Чтобы сделать это, тебе придётся оставить свою позицию перед дверью. В этот самый момент я пробью твою защиту.
О, так он ей вызов бросает? Холодная улыбка скользнула по её губам.
— Нет, если я брошу в тебя ножи.
Он покачал головой.
— Я слишком быстр. Вообще-то, я слишком силен, чтобы у тебя были шансы пролить кровь, не говоря уж о том, чтобы заколоть меня. Почему бы тебе просто не убрать эти глупые палочки и не поговорить со мной, как адекватная личность?
— Я адекватная.
— Ты открыла дверь с оружием в руке, — заметил он. — Хоть и с плачевным.
Сера скрестила руки на груди, следя за тем, чтобы не пораниться. Это было бы устрашающе.
— Ты все ещё не сказал мне, где Райли.
Кай испустил мученический вздох.
— Он вынужден задержаться.
Сера прищурилась.
— Под словом «вынужден» ты имеешь в виду…
— Нет, Сера, я ничего с ним не делал. Иисусе, Сера! За какого монстра ты меня держишь? Райли сказал мне, что опоздает.
— Ты говорил с ним?
— Да.
Её тело немного расслабилось.
— В цивилизованных тонах?
— Нет, мы рычали друг на друга как пара бешеных собак, — его глаза сделались жёсткими как синие бриллианты. — Конечно, мы говорили в цивилизованных тонах. Он пригласил меня на ужин. Он сказал, что опаздывает, и попросил принести пиццу, — Кай поднял стопку коробок с пиццей.
— О.
Она даже не заметила коробки с пиццей. Это демонстрирует, насколько ослепляет ярость. Или это любовь? Её сердце гулко стукнуло в груди. Сера приказала ему вести себя потише, затем попыталась придумать что-то остроумное, чтобы прикрыть неловкое молчание.
— Райли занят работой в лаборатории? — спросила она. Так, понятно, остроумия сегодня в меню нет. Она слишком голодна, чтобы умничать.
— Нет, он занят флиртом с девушкой, — сказал Кай, и в его глазах сверкнуло веселье.
Что ж, если они говорили о девушках, значит, они все же помирились. Из-за чего они вообще ссорились? У Серы было смутное подозрение, что это как-то связано с ней.
— Теперь я могу войти? — спросил Кай.
— Я все ещё думаю об этом.
— Ты сказала, что если я отвечу на твой вопрос, ты меня впустишь.
— Нет, я сказала, что если ты ответишь на мой вопрос, возможно, я не стану тебя ранить. Большая разница.
— Сера, — прорычал он.
Она хихикнула.
— Твоя пицца остывает.
Она опустила ножи и поспешно убралась с дороги.
— Спасибо, — холодно сказал Кай, проходя мимо неё, и на его губах потрескивала магия. Он прошёл к обеденному столу и поставил коробки. Затем повернулся и наградил её выжидающим взглядом.
О, точно. Приличия.
— Как поживаешь?
— Занят был. Последнюю неделю я провёл на заседаниях Магического Совета, и это сделало меня прямо-таки психованным.
— Серьёзно? — она широко улыбнулась. — Я не заметила.
— Мило, Сера. Очень мило. Но позволь напомнить тебе, что это ты открываешь дверь, вооружившись ножами.
— Я знала, что это был ты.
— Понятно, — Кай оперся руками на стол позади него и больше ничего не сказал. Должно быть, он ждал, когда она пояснит свой дурацкий комментарий.
— Ты просто уехал. Я… Я не знала, что думать. А потом ты мне не звонил, — она нервно переступила с ноги на ногу. Она была не из таких девушек. — Неважно. Просто забудь, — она отвернулась.
— Сера.
Она заняла себя разглаживанием складки на брюках.
— Посмотри на меня.
Она взглянула на него сквозь опущенные ресницы.
— Я ничем другим не занимался, кроме как сидел на собраниях и спал — хотя последнего было бесценно мало — всю ту неделю, пока Совет бился головой о стол, пытаясь выяснить, что делать с Алденом. Оглашалось много идей, но ни одна не оказывалась рабочей. Мы бы все ещё сидели там, снова и снова проходя это по кругу. Знаешь, почему мы этого не делаем?
— Потому что ты дошёл до предела и убил их всех в приступе ярости?
— Нет, — Кай облизнул пересохшие губы. — Хотя я фантазировал об этом раз или два за неделю. Единственная причина, по которой мы не сидим в той комнате — это потому что я сказал им всем, что все бессмысленно, пока мы не получим больше сведений. А мы послали своих шпионов собирать информацию ещё в первый день. Потом я встал и ушёл. Остальные последовали.
— Готова поспорить, они были рады оказаться дома.
— Я был рад оказаться дома, — Кай взял её за руки, большими пальцами выписывая круги на внутренних сторонах её запястий. — Увидеть тебя.
Сера усмехнулась вопреки яростному грохотанию её сердца.
— Ты зависим от моего сарказма, говорю тебе.
— Я зависим от тебя, — его пальцы приласкали её щеку. — Ты хоть знаешь, что ты со мной творишь?
— Заставляю тебя ругаться на чванливых членов Магического Совета и беспечно вылетать из зала заседаний? — Сера прислонилась к нему, проводя руками по жёстким мышцам его живота. — Очевидно, я оказываю фантастическое влияние.
Его губы коснулись её щеки.
— Не уверен, что мои коллеги по Магическому Совету согласятся, — прорычал Кай ей на ухо. Его руки оставляли за собой горящие реки на её спине.
— Нафиг Совет, — выдохнула она, тая под его прикосновениями.
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал Кай, лаская её губы своими.
— О? — желание опаляло её тело, пронизывая и пульсируя в ней. Одно слово — это все, что она могла осилить.
— Вообще-то, это ты хотела поговорить со мной, — его поцелуи замедлились. — О себе.
— О.
Воспоминание нахлынуло на неё. Лицо Кая, исказившееся от отвращения, когда он выплёвывал оскорбления в её адрес. Выродок. Злобное создание. Сера отбросила иллюзию Алдена, его трюки — но она не могла отбросить боль. И она не могла отбросить ощущение, что он прав. Кай вырос с верой, что Драконорожденные — это воплощение греха. Каждое сверхъестественное существо выросло с этим убеждением. Для них она была выродком. А выродков нещадно уничтожали.
Её тело обмякло, страх прогнал желание.
— Ну, я…
— Ты передумала, — на его лице не отразилось ни единой эмоции. Пустой лист. Или кусок гранита.
— Я не готова, — и возможно, никогда не будет.
Магия кружилась в его глазах, но аура оставалась ясной.
— Не спеши.
— Серьёзно?
— Да. Я никуда не денусь. И я должен кое-что тебе показать, — Кай опустил руку вниз и весело приподнял брови, когда у Серы перехватило дыхание. — О, а у тебя грязные мыслишки, да? — хихикнув, он помахал перед её лицом телефоном.
Сера собрала осколки своего разбитого достоинства и взглянула на телефон. На экране виднелось официальное письмо от Дункана Блэкбрука.
— Это твои результаты с Магических Игр, — сказал Кай.
Странно, учитывая, что это она пережила Игры, и она этого письма определённо не получала.
— Результаты высылаются тренерам, — сказал он, угадав её мысли. Или, возможно, её глаза просто кричали «Смерть Дункану Блэкбруку!» — Старомодно, я знаю. Но таково большинство традиций.