Не желая ворочаться в постели, Северус уходил бродить по замку. Если знать правильные места, можно даже избежать наказания. Северус неплохо знал замок: в заброшенных коридорах редко появляются патрульные. Было у него любимое место. Коридор, что вел к Астрономической башне. Все левая сторона этого прохода была занята высокими арочными окнами, из которых зимой беспощадно дуло. А слева находились классы, где раньше преподавали основы Магии Крови и Магии Разума — одни из самых «высоких» магических искусств. Увы, во время обучения было сложно не навредить, так что коридор с классами опечатали.
Северус залезал в нишу напротив окна. Так он оставался в тени, здесь меньше дуло, а еще отсюда хорошо было видно небо и опушку Запретного Леса. Здесь Северус размышлял. В основном — вел спор с Нарциссой, который никогда не состоится в реальном мире. Или же представлял, как он добивается огромных высот и все, кто прежде считал его лишь неудачником…
— Ты с ума сошел! — раздался тихий смех Лили в этом пустом коридоре. — Какие звезды? Ты их на астрономии не видел?
— Свидание на астрономической башне — это обязательный пункт для заканчивающих Хогвартс, — отвечал ей голос Сириуса.
Они шли очень быстро, буквально пролетели тенями мимо Северуса, даже не заметив, что он притаился в нише.
— Если меня поймают, я лишусь значка старосты, — отдалялся голос Лили.
— Да брось! Знаешь, сколько раз ловили Ремуса? Нотацию прочитают — и все.
Голоса стихли, когда они пересекли порог отталкивающих чар. Северус знал, что спокойно игнорировать все отталкивающие чары на закрытых коридорах школы могли лишь немногие. Маги Разума — все три вида, Маги Крови, кроме того — обладающие редкими Дарами вроде возможности видеть скрытое, да еще носители крови магических существ. Ну и оборотни. Раньше Северус думал, что сквозь отталкивающие чары Сириуса и Джеймса водит Ремус. А теперь пришло в голову, что Блэк и Поттер вполне могут и сами игнорировать древние заклинания.
Вот так и выходит, что Нарцисса Блэк, что в его голове ведет бесконечный спор, унижая и оскорбляя, права во всем. Он считал их неудачниками, считал ужасными людьми. А сейчас Лили идет с Блэком на астрономическую башню, любоваться на звезды. Джеймс заключил официальную помолвку с самой Беллатрикс Блэк… А Северус, со всей своей гениальностью, ведет воображаемые споры с девушкой, что сказала ему гораздо меньше, чем могла бы.
Он резко встал и быстрым шагом направился обратно, в подземелья. Толку, что он тут пытается доказать сам себе, что чего-то стоит, если еще ничего не сделал? Одного таланта к зельеварению недостаточно, чтобы достичь чего-то в жизни.
Брендон Эйвери сидел у почти потухшего камина в гостиной Слизерина. Он пустым взглядом смотрел куда-то в стену, а сам одет в пижаму и теплый халат.
— Не спится? — спросил Северус, садясь в соседнее кресло.
— Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы принять метку? — ответил вопросом он.
Северус покачал головой. Эта дорога теперь не для него.
— Говорят, Блэки станут во главе оппозиции, — Брендон все еще смотрел в никуда. — Если это так, то моя семья вычеркнет отца, а мы примкнем к Блэкам.
Северус поморщился. Эйвери был единственным наследником семьи, но Лордом был его дядя. Увы, бездетным Лордом — какое-то мудреное проклятье. Отец Брендона был одним из близких сподвижников Волдеморта: весьма сильный маг, окклюмент и специалист по защитным заклинаниям.
— В чем причина? — спросил Снейп.
— Для получения метки нужно убить магла, — внезапно посмотрел на Северуса Брендон. — Энергия смерти идет на создание особой связи, которая делает из Пожирателей Смерти единый отряд… Мой дядя считает, что Темный Лорд не совсем честен с нами. Кроме того, никто не гарантирует, что дар некромантов все еще не утерян. Быть может, мы все присягаем на верность просто полукровке с даром окклюмента. А окклюментов в стране, сам знаешь, немало.
Северус тяжело вздохнул. Наверное, стоит начать сейчас. Рисковать. Принимать решения.
— Блэки собираются идти своей дорогой: политика министерства и Лорда их не устраивает. Поттер с ними. И… что-то с Поттером не так. С ним носятся так, будто он действительно важен.