— Как твои дела? — тихо спросила она, по-прежнему смотря на озеро.
— Неплохо, — просто ответил Северус. — Нам нужно поговорить… вот только я даже не знаю о чем. Просто…
Лили удивилась, даже обернулась. Только сейчас заметила, что Северус отстриг волосы — теперь у него была почти магловская прическа. Одна прядка падала на лоб, а в остальном волосы были просто небрежно зачесаны назад. Они влажно поблескивали — видимо, он убирает их наверх гелем для волос. Не сказать, что он из-за этого стал выглядеть гораздо лучше, но все же приобрел какую-то уверенность. Словно перестал прятаться за нависшими прядями.
— Подстригся? Так тебе лучше.
Северус немного зло усмехнулся:
— Такую прическу носил мой отец. У меня от мамы только нос и я очень боялся, что стану похож на него…
Лили рассеянно подумала, что от Эйлин Принц у него еще цвет кожи и эти непроницаемые черные глаза, в которых не прочесть ни единой эмоции.
— Стал похож? — все же спросила она, хотя и так знала ответ.
— Что толку отрицать очевидное? — вопросом ответил Северус.
Он всегда боялся, что будет похож на него. Пьющего, злого, несчастного. Тобиас Снейп был блестящим студентом, но вылетел с последнего курса университета. Занял пост мастера — а через пару недель его уволили с завода за пьяный дебош на работе. У него был большой дом в пригороде Ливерпуля… он разменял его на конуру в крохотном городке и пропил всю денежную разницу. Он сумел очаровать ведьму, но не сумел стать ей мужем. Каждый день Северус капал на ладонь немного средства для укладки, пятерней зачесывал волосы назад и видел в зеркале парня, что так похож на отца. Это было напоминанием, что он именно так может и закончить: спустить в никуда свои возможности, остаться просто пьющим неудачником.
— Ты счастлива, Лилс? — спросил он.
Лили улыбнулась. Откровенно так, по-детски, как умела только она.
— Очень. Я очень счастлива, Сев.
Северус с тоской смотрел на нее. Словно с каждым днем становится все красивее. Дорогая одежда и драгоценности из любой девушки могут сделать привлекательную юную леди, а уж Лили становилась по-настоящему ослепительной. Она словно была рождена для того, чтобы занять это место.
— Я рад за тебя.
Ее счастливая улыбка сменилась на стеснительную. Северус глубоко вздохнул и все же сказал то, что раньше боялся даже в мыслях произносить:
— Знаешь, а я тебя всегда любил. С того дня, как впервые встретил.
— Сев… — обиженно протянула Лили, явно испугавшись, но тот упрямо продолжил:
— Не думай, что я сейчас чего-то жду от тебя, но мне нужно это сказать. Я хочу начать жить иначе. Это не просто. Мне сказали, что сначала нужно решить все старые дела.
Лили осторожно кивнула. Она не хотела слушать, но если ему это необходимо… какой она друг — пусть даже и бывший — если не даст ему шанс просто высказаться?
— Я полюбил тебя сразу. У тебя было все, о чем я мог только мечтать. Нормальная семья, большой дом, школьные друзья, рассказы о бабушке и Лондоне… но при этом ты общалась со мной как с равным, а до этого у меня не было ни то что друзей — даже приятелей. И я почему-то думал, что ты будешь чувствовать то же, что и я. Долго так думал. Пока мы не приехали в Хогвартс.
Он замолчал, потому что Лили отвернулась. С его стороны это смотрелось так, будто она не желает его слышать, но Лили, на самом деле, просто старалась скрыть боль — ей было действительно тяжело слышать его откровения.
— Это из-за того, что мы попали на разные факультеты? — чуть дрогнувшим голосом спросила она и Северус неуверенно ответил:
— Нет… Хотя кого я обманываю? Я знал, что ты не поступишь на Слизерин — маглорожденных туда не распределяют, следуя заветам Слизерина. Попади ты на Равенкло, я бы пошел за тобой, но на Гриффиндор я был не согласен. И потом я видел тебя со стороны. Видел, что ты доверительно общаешься не только со мной — вообще со всеми. С самого первого дня. Ты уже второго сентября на завтрак спускалась в окружении новых друзей. Я, наверное, всегда знал, что никогда мы с тобой вместе не будем. И, наверное, к лучшему. Мы бы не были счастливы.
Лили тяжело вздохнула. Северус для нее был другом. Она никогда не рассматривала его как парня, никогда не думала о нем, как о возможном объекте ее влюбленности. На четвертом курсе Мэри призналась, что влюблена в него, и Лили твердо решила устроить их брак, даже на секунду не задумавшись о том, что Северус может быть в нее влюблен. Она, как и он в свои одиннадцать, почему-то считала, будто он относится к ней только как к другу.