Лили действительно часто мелькала в разделах светской хроники. Благодаря должности Сириуса, к ней на обеды приходили почти все иностранные гости. Молодая Леди Блэк научилась самостоятельно встречать гостей, так что к сентябрю Вальбурга перестала появляться на таких вот небольших светских событиях.
Лили казалось, что она упала в кроличью нору: происходящее все больше напоминало страну чудес. Ее наряды копировали. Ее любимое кафе в Бирмингеме стало Меккой всех молодых девушек. На завтрак к Леди Блэк мечтали попасть даже пожилые женщины. Лили еще и выдала замуж своих подруг. Помолвка Мелли состоялась еще в июле, а уже в августе счастливой невестой стала и Шарлотта — она должна была выйти замуж за наследника Боунсов. Из-за этого знаменательного события даже семьи пожирателей стали отправлять к Лили своих незамужних дочерей. Проще всего найти подходящего жениха там, где крутится немало матерей этих женихов.
В сентябре обстановка в стране накалилась до предела. То, что раньше было только слухами, стало ужасной реальностью. Начали пропадать маги, совершались нападения на маглов, убивали видных защитников маглорожденных.
— Это странно, — за завтраком заявила Лили.
Белла теперь тоже проводила утро в компании подруги и любимой тетушки — такой же сластены, как и сама Белла, так что на Лили удивленно смотрели сразу двое.
— Что странно? — переспросила Вальбурга.
— Вообще все это, — Лили отложила газету. — Сколько всего чистокровных аристократов в стране? Я имею ввиду — обладающих дарами? Пусть будет чуть меньше трети от общего количества всех магов. Магические дары есть у многих родов, только не все могут похвастаться силой и финансовой ценностью этих талантов. Все эти маги, и в особенности бедные, явно не хотят возвышения маглорожденных.
Вальбурга кивнула, хоть и не понимала пока, к чему ведет невестка.
— Чем беднее аристократический род, тем сильнее они цепляются за свои привилегии, — согласилась она.
— Половина чистокровных родов с выявленной родовой направленностью тоже не особенно-то жалует маглорожденных. По крайней мере, эти еще меньше хотят о ком-то заботиться, — продолжила рассуждать Лили. — Эти люди держат аптеки и лавки артефакторов, они часто весьма обеспеченны, но… им незачем скидывать аристократов. Для моей модистки, например, чистокровные леди — огромный доход. Пошив даже одного моего платья позволяет ей обеспечить сытный ужин и себе, и своему мужу с детьми. Я узнала, у нее два сына. Она хорошо живет просто за счет того, что одевает меня и Беллу. Наши бальные платья покрывают стоимость гувернера для ее детей на месяц. Люди без аристократического происхождения не будут тратить столько денег на платья.
Вальбурга кивнула. Средний класс зарабатывает на аристократах. Острого желания поубивать всех носителей даров у них, как правило, нет. С другой стороны — и поддерживать аристократию у них тоже нет резонов. Да, люди более низкого происхождения могут не оценить качество поставляемого товара, представители среднего класса чаще всего тоже владеют наследственными предприятиями. Но вот война таким ремесленникам точно не нужна. В мирное время дороже и платья, и шляпки, и услуги в салоне красоты.
— Тогда кому вообще выгодно менять расстановку власти? — наконец спросила Лили. — Деревенским ведьмам, которые даже Хогвартс не заканчивали? Так они скорее будут служить аристократам, потому что те неплохо платят и считают ниже своего достоинства торговаться о цене. Сами маглорожденные? Тот, кто лишает аристократов привилегий, меньше всего заботится о рожденных вне мира магии. Забрали у аристократов право усыновлять маглорожденных и отнимать у семьи? Но никакая альтернатива не была предложена. Лишили права наследования мест в Визенгамоте? Процедура выбора членов настолько мутная, что ни о какой демократии и говорить нельзя…
Белла легко уловила суть:
— Ты имеешь ввиду, что все эти законы проворачивает не защитник маглорожденных, а просто обделенный властью чистокровный?
Лили кивнула, соглашаясь:
— Разве не логичнее будет выяснить, кто это делает? Борьба с Волдемортом — занятие сомнительное и кровавое. Тем более, когда Министерство то ли помогает, то ли вредит. И знаете… если бы я хотела дискредитировать чистокровных, я бы загнала их законами в угол. Появление пожирателей смерти — это ведь следствие, а не причина. Кто-то специально подтолкнул чистокровных к образованию такой организации. И, возможно, к почти террористическим действиям их толкают извне.
Вальбурга медленно отпила из крохотной кофейной чашечки. Лили заметно выросла за эти месяцы в качестве главного светского развлечения. Научилась разбираться в интригах и оскорблениях, научилась дружить и враждовать. И вот теперь заметила интригу в политике. И ведь наверняка права. Вальбурга и раньше вся эта заварушка казалась сомнительной, но сейчас словно из осколков собралась целая ваза. Она улыбнулась и спросила у Лили: