Несколько человек досадливо поморщились. Кто-то уже пытался снять заклинания Сириуса, размахивая палочкой под столом или за спиной друга. У этих людей были недовольно-разочарованные лица. Заклинания были из семейной библиотеки и снять их не так-то просто.
— Ты спрашиваешь, как у нас дела? — Регулус голосом выделил это «нас», словно вытеснял брата за пределы семейного круга.
— Ну… я все еще часть рода Блэк, — спокойно ответил Сириус. — Если бы родители провели отречение, я бы точно почувствовал.
Регулус поморщился:
— Ты же знаешь, что они сделают это лишь в самом крайнем случае.
Он замолчал, словно раздумывая: стоит ли продолжать.
— Отец болен. У нас плохо дела, — наконец решился он.
— Что? — удивленно обернулся к брату Сириус. — Почему вы не написали мне?
— Ты достаточно ярко дал понять, что не хочешь иметь ничего общего со своей родней. Ты понимаешь, почему ты все еще принадлежишь роду Блэк?
Сириус прикрыл глаза. Это все проклятье. Его отец, Орион Блэк, вместе с дядей Альфардом, залезли в одно очень нехорошее место, связались не с теми людьми, и в итоге получили проклятье от африканского колдуна. Хорошо хоть у тех плохие отношения с родовой магией, поэтому семью проклятье не задело. Сколько мама не пыталась избавиться от сомнительного приобретения брата, Альфард так и не излечился. Колдовать ему становилось все сложнее.
Орион, как Лорд, обладал сильной защитой рода, поэтому до сегодняшнего дня Сириус считал, что наложенное проклятье так никогда и не проснется. Но ничто не вечно, в том числе защита рода. А это значит, что скоро отцу станет сложно проводить необходимые ритуалы — магия в них льется рекой.
— Ты… — начал было говорить Сириус, но Регулус его недовольно прервал:
— И ты прекрасно знаешь, как много родители сделали, чтобы ты просто родился. Нет, я все еще не наследник. Белс выходит замуж за Лестрейнджа, они отдают за брак чужой родовой алтарь, это даст нам еще немного времени.
— За Лестрейнджа? — удивился Сириус. — Хоть за младшего?
— За старшего, — качнул головой Регулус.
Сириус убрал ноги с пуфа, облокотился о колени и взъерошил волосы, пытаясь утихомирить панику. А ведь его не было всего-то чуть больше года. Теперь понятно, почему Джеймс все предлагал Сириусу написать родне: чувствовал напряжение нитей судьбы, но не мог объяснить. Отец болен, значит скоро не сможет колдовать. У Регулуса до сих пор нестабильная магия. Первое время даже переживали, что Регулус может быть сквибом. Годам так к тридцати эта нестабильность окончательно пройдет и младший из братьев Блэк вполне сможет принять титул Лорда… но пока ему пятнадцать. Он не может принять этот магический титул, это слишком опасно для него. А Сириус? Он по-прежнему не хотел всего этого, но… угробить род? И брак Белс… Она же всегда говорила, что Лестрейнджи ей попросту противны.
— Что? Стыдно? — едко поинтересовался Регулус. — Мама уже практически в трауре. Если с отцом что-то случится, она не выдержит.
Сириус тяжело вздохнул. Сейчас он жалел, что решил покрасоваться и прийти в слизеринскую гостиную. Многие стали свидетелями того, как он услышал нечто крайне неприятное.
— Я понял, — кивнул Сириус и встал с кресла. — Завтра к обеду будь готов. Пойдем через кабинет Слизнорта.
— Что? Просто уйдем? — зло усмехнулся Регулус. — Даже каникул ждать не будем?
— У меня есть план, — кивнул Сириус. — И мне он не очень нравится.
— Наверное, хороший план, раз тебе не нравится, — оскалился Регулус.
Сириус поморщился. Он нерешительно обернулся к брату и попросил:
— Не пиши пока маме, ладно? Я хочу сказать ей все лично. И извиниться лично. И чтобы это было…
— Сюрпризом? — хмыкнул Регулус. — Иди уже. Осуществляй свой план. Знаешь где добыть чужой алтарь? Или еще что придумал?
Сириус покачал головой. План у него есть. Точнее — это план Джеймса. Есть только одна небольшая проблема: нужно убедить Лили Эванс выйти замуж. Завтра.
Энергия в родовом алтаре не может появляться из ниоткуда. Маги подпитывают алтарь ритуалами, совершают традиционные обряды. В самых крайних случаях для экстренной подпитки собственного алтаря может сгодиться чужой. Прежние войны велись, в первую очередь, за эти алтари. Блэки свои старые запасы давно извели, поэтому сейчас их алтарь терял магическую энергию и они ничем не могли исправить ситуацию. Если у Лестрейнджей есть чей-то алтарь, то Белс и сама могла сделать предложение Родольфусу. Она всецело предана роду и образу жизни чистокровных.
Кроме чужого алтаря, можно улучшить ситуацию сильным Лордом и браком. Сильный маг во главе семьи — это мощные ритуалы, а Сириусу с магическим потенциалом неожиданно повезло. Удачно выбранная жена — это еще и возможность передачи магии Лорда и Леди. Маглорожденные с Новой Кровью буквально фонтанируют энергией, поэтому, если ввести Лили в род сразу, то можно как минимум отменять помолвку Белс.