— Круто, — хмыкнул он. — Может, не стоит его снимать?
— Пожалуйста, сними с меня его, — устало попросила она. — Давай оставим твои сексуальные фантазии на следующий раз. Я очень хочу нормально дышать.
Сириус засмеялся, но все же развязал шнуровку корсета. Лили облегченно вздохнула, наконец получив возможность нормально дышать. Корсет тоже полетел на пол, упав в ворох нижних юбок.
— Ловлю тебя на слове, — широко улыбнулся он и потянул вверх шелковую комбинацию.
Комбинацию надевали во многом для того, чтобы не оцарапать кожу, затягивая корсет потуже. Бюстгальтер под корсет не надевали, поэтому Лили сейчас зябко поежилась.
— Помоги расстегнуть перчатки.
— Не хочу, — широко улыбнулся Сириус. — Это залог того, что ты не будешь что-либо делать сама. Садись на пуф, нужно тебе прическу разобрать.
Лили, несколько затравленно посмотрела на него, но все же послушно села. В перчатках и правда было не слишком-то удобно. Крошечные пуговички, например, в них не расстегнешь.
— Я думала, на балу будет Джеймс, — постаралась отвлечься от странной ситуации Лили.
— Соскучилась? — хмыкнул Сириус, осторожно снимая с нее диадему.
Сам он снял только пиджак смокинга, отчего Лили чувствовала себя еще неуютнее: она тут сидит, буквально, в чулках и перчатках, а он полностью одет.
— Вы же лучшие друзья. Я думала, он будет…
— Если бы он пришел ко мне, ему пришлось бы посещать и остальные приемы, а он пока не готов, — Сириус нахмурился, а потом продолжил. — Ты же не знаешь… Джеймс — будущий Лорд Поттер. На данный момент его род не имеет главы, поэтому Поттеров никуда особо и не зовут. Признали их право держать траур.
— Траур? — удивилась Лили.
Сириус заклинанием притянул к ним какую-то высокую скамейку, оббитую кожей, и принялся на нее складывать драгоценные шпильки, которыми была украшена прическа Лили.
— Отец Джеймса принадлежит к боковой линии рода Поттер. Сам Джеймс приходился бы четвероюродным братом Карлусу Поттеру, который и возглавлял семью. Карлус был женат на Дорее Блэк, у них был сын Генри. Он был старше меня года на три, мы вроде даже были знакомы в детстве…
Лили хмурилась. Она уже понимала, что история будет с трагичным концом.
— Когда Генри было шесть лет, группа магов проникла в дом, убили наследника, а потом пошли убивать Карлуса и Дорею. Только не учли природную мстительность женщин нашего рода. Дорея заставила своего мужа спуститься к родовому алтарю, пока она сдерживала злоумышленников. Карлус признал Джеймса наследником, это можно сделать и в его отсутствии, а потом убил себя прямо на родовом алтаре, чтобы обеспечить абсолютную защиту поместья. Дорея, уже умирая, переместилась к родителям Джеймса, все им рассказала и предупредила, чтобы до поры не совались в поместье, а потом тоже себя убила, произнеся ритуальную фразу. Пока в поместье не придет наследник, защита будет практически нерушимой.
— Поэтому Поттеров не приглашают на приемы? Из-за давнего траура? — непонимающе переспросила Лили.
— Траур по Лорду и Леди можно держать до двадцати лет. И все окружающие обязаны с этим трауром считаться. Просто обычно эти титулы передаются детям. Через смерть предшественников — это редкость. Все же Лорд и Леди — это больше магический титул. Вот в нашем случае — мы вообще почти никаких прав не имеем, хотя формально самые главные. И, когда у нас появятся дети и эти дети решат жениться, мы откажемся от своих званий сами.
Лили кивнула. Выходит, смерть Лорда и Леди — это смерть достаточно молодых магов, чьи дети еще не готовы продолжать род. Действительно, значительный повод для траура всего рода: обычно эти звания передавались строго от отца к сыну.
Прическа уже частично распалась и Сириус перебирал локоны, выискивая шпильки.
— Если бы ты снял с меня перчатки, я бы сама разобрала прическу.
— Вот поэтому и не снимаю. Я сегодня играю большой куклой. Знаешь, как девочки — одевают и раздевают. Мне больше нравится второе.
Лили возмущенно посмотрела на него: это сравнение она всегда ненавидела. А Сириус еще и домовика вызвал, затребовал себе щетку для волос. Начал вычесывать локоны. Так осторожно и медленно, что Лили вся издергалась.
— Будешь дергаться, я тебя привяжу. В этой комнате много всяких странный приспособлений. Будешь сидеть смирно.
Лили замерла. Он, кажется, ставил целью своего существования ее смущать. Расчесал волосы, начал заплетать свободную косичку.