— Студентка…
— Ильда ир Росси.
— Вы алхимик?
— Менталист. Мой отец — алхимик.
— Тогда, думаю, вас не затруднит подготовить об этом доклад на следующую практику?
— Не затруднит, — вздохнула девушка, понимая, что виновата сама.
— Вот и отлично.
— А почему на практику⁈ — возмутилась Тирра. — Мы, может, тоже хотим послушать!
Несколько однокурсников и даже кое-кто из некромантов поддержали её одобрительными возгласами.
— Что ж, раз господам алхимикам тоже интересно, подготовьте доклад на лекцию.
Ильда потерянно кивнула. Меньше всего ей хотелось выступать перед потоком, но выбора не было.
— Зато у тебя будет неделя на подготовку, а не два дня, — постаралась утешить Сандра.
Сообразив, от чего спасла её сокомандница, менталистка преисполнилась к ней благодарности.
«Спасибо! Ты знала, что у нас практика уже в субботу?» — передала она сидящей на два ряда ниже девушке. Та медленно опустила голову. Знала.
Преподаватель перешёл от иллюстраций темы к более логичному изложению материалу и все устремили всё внимание на него и свои тетради, стараясь ничего не упустить.
Сразу после звонка, менталисты бодро рванули переодеваться — следующей парой стояла практика по общей некромантии. Полигонная.
В этот раз и чай, и пирожки, и даже одежда были у Иль уже подготовлены, так что нужно было только переодеться и схватить собранный рюкзачок. Однако когда у неё на пути вырос ир Ледэ собственной нематериальной персоной, она этому отнюдь не обрадовалась.
— Магистр, давайте позже! — взмолилась менталистка. — Если я не успею переодеться, на полигоне будет очень плохо.
Мгновение он колебался, потом отодвинулся, мысленно бросив: «Буду ждать здесь». Кивнув, она понеслась дальше: перемена не была бесконечной.
Когда утеплившаяся и прихватившая рюкзачок Иль сбежала по ступенькам крыльца общежития, ир Ледэ как ни в чём не бывало висел на том же месте. Спутать зависшую в воздухе, не касающуюся земли ментальную сущность с физическим телом было бы весьма затруднительно даже тому, кто никогда их прежде не видел. Поэтому на менталиста с интересом посматривали немногочисленные студенты, но вопросов никто не задавал.
«Магистр?» — окликнула она мысленно, поняв, что он, похоже, переключил внимание с менталки. Расползшиеся контуры указывали именно на это.
Миг и его контуры снова стали четким, а лицо оживилось:
— Смотрю, ты серьёзно подошла к подготовке, — оценил преподаватель степень её закутанности.
— Друзья подсказали, — продолжая путь к главному корпусу, поделилась девушка. — В прошлый раз ничуть не пожалела.
— А я хотел предложить тебе помочь с менталкой.
— Не уверена, что магистру ир Вильосу эта идея бы понравилась, — чтобы скрыть разочарование от собственной торопливости, привела логичный аргумент Ильда.
— Уверен, он тоже не отказался бы проверить пару теорий. Но это подождёт… — Перехватил её взгляд, быстро и умело выстраивая связку. Сопротивляться ученица даже не подумала, наоборот, уже гораздо сноровистее подхватила свою часть заклятья: применять боевую менталистику в первый раз без поддержки было страшно, да и привыкла она уже к его ментальному присутствию.
В этот раз они направились на другой полигон, видимо, на том с призраками было негусто. Ир Ледэ менталку пока дематериализовал, чтобы не смущать студентов, и общался, точнее, гонял ученицу по теории, дистанционно. Так что в разговорах однокурсников она почти не участвовала, больше сосредоточенная на ментальном общении.
— Осторожнее, — поддержала её Сандра, когда подруга в очередной раз запнулась. — Сапоги что, всё-таки велики?
— Нет, просто непривычно, — натянуто улыбнулась Иль, а мысленно попросила: — Можно мы продолжим как-нибудь в другой раз? У меня пока плохо получается рассредоточивать внимание.
«Надо тренироваться. Это важный навык для менталиста», — заметил ир Ледэ сурово. Но с теорией отстал.
Полигон оказался тем самым, где они побывали осенью — это Иль поняла сразу, уж очень характерно он был расположен. Снег преобразил местность, так что сказать, где именно они на него зашли-вышли в прошлый раз, теперь было затруднительно. Впрочем, тропинку успели вытоптать уже и тут. Деревья около входа тоже оказались помечены свежей краской.
— Этот полигон несколько сложнее предыдущего, но разделен на несколько частей, в первой из которых ничего действительно опасного нет. Призрачных сущностей я туда, специально для вас, правда, всё же из второй части запустил. Ваша задача, думаю, ясна? — Нестройный утвердительный гомон был ему ответом. — А чтобы вы случайно или не очень не забрели куда не следует, я буду ждать вас около границы, за которой уже легко можно нарваться и на умертвий, и на более сложную нежить. Если не можете справиться, не забывайте об одном из самых важных умений любого мага, — тут он сделал паузу, но в этот раз все молчали, — а именно умении оценить опасность и вовремя от неё сбежать. Есть вопросы?