Арцог сделал незаметный знак начальнику охраны. Крайен подъехал к старику и наклонился.
Верховный шаман, почти не разжимая губ, произнёс.
- Пустынник Бет, – Крайен хмыкнул. - Позаботься.
Глава 25
Глава 25
– Три… четыре… пять… Впереди пятеро, и сзади кто-то лезет, но я их не считал – сообщил Томайну его друг Керин, с удовольствием вертя меч в руках.
- Добиваем и отходим назад к крепости. Похоже это последние на сегодня.
Их отряд заканчивал зачистку местности, уничтожая тварей сумевших скрыться от основных сил нападавших. На их пути то и дело попадались высыхающие речные русла, украшенные белеющими костями сгинувших обитателей, соревнуясь с пересыхающими болотами в распространении отвратительного зловония, идущего от гниющего ила.
Кервер оглянулся, оценивая силы противника. Он уже хотел сказать «хватит болтать», и в этот миг ему самому пришлось отражать атаку существа, более всего напоминавшего уродливого огромного брока с тонким почти детским лицом, выбросившего вперёд и вверх, передние лапы, украшенные пугающего вида крючьями, исполняющими роль когтей, в стремлении свалить его с коня.
От визга вылетевших из трещины в земле тварей заложило уши. Конь под Томайном совершил немыслимый прыжок, уходя от страшных когтей, давая хозяину возможность поудобнее перехватить меч и свалить прыгнувшего псевдоброка на лету, добивая упавшую тварь боевой сферой.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Тяжело переводя дыхание, Кервер оглянулся, оценивая результаты боя. Восемь трупов тварей. Неплохо. Один из его отряда тяжело ранен. А это плохо. Он не хотел брать мальчишку в последний рейд, как сердцем чуял. Не будет добра. Молодой воин лежал на спине, устремив полные мучительной боли, мутнеющие глаза в небо. В животе и нижней части груди зияла страшная рана. Обломки окровавленных рёбер выглядывали наружу. Сизо-багровые кишки не расползлись только потому, что он придерживал их руками. Кровь лужей растекалась под ним, мешаясь с кровью поверженных тварей. Кровь была на руках, лице, текла из закушенных губ. Воины переглядывались между собой, отчётливо понимая, что всё кончено и бодрые утешения будут звучать издевательски.
Кервер спрыгнул с коня, наклонившись над раненым, взял его руки в свои ладони и натолкнулся на остекленевший мёртвый взгляд. Дрогнувшей рукой закрыл его глаза и выдохнул.
- Демоны! Будь всё проклято, мальчик, что же я скажу твоей матери…
– Тут надо всё сжечь, – оглядывая место боя, приказал Кервер. – Хочу, чтобы ни одна тварь больше не вырвалась на поверхность.
Передав тело погибшего шаманам, Томайн вышел во двор к сидящим у крепостного источника друзьям. Говорить не хотелось. С тяжёлым вздохом присел рядом и обвёл широкий двор глазами. Крепость, защищающая Долину кристаллов, внушала уважение. Толстые стены, ярусы, боевые рондоли, поднимались вверх, врезаясь в гору, всё это заканчивалось острыми башнями с тонкими шпилями, на которых сияли яркие круглые камни, видимые на многие мили вокруг.
- Сын, - голос подошедшего отца, оторвал Томайна от невесёлых мыслей и заставил подняться с земли.
- Вечером прибывает смена. Здесь и сегодня ваша война закончена. Осталось только дочистить болота, но это уже без вас. Собирайтесь, дома ждут, - он похлопал сына по плечу и двинулся в сторону казарм.
Сидевшие на земле воины начали подниматься, растерянно поглядывая друг на друга. Вот так всегда, вроде ты при деле, но хочешь его поскорее закончить. И вот всё кончилось, а на душе скребёт. И радоваться надо, но почему-то грустно.
По временному мосту громко стучали копыта коней. Отряды воинов шли полусотнями. Томайн рассматривал крепость, дожидаясь свой отряд, стоя рядом с отцом на краю тщательно облицованного камнем крепостного рва. Глубокий ров почти пересох. На его дне валялись какие-то обломки, и белел костяк огромной твари. Кое-где серую поверхность стен вблизи от главного входа покрывали выбоины от боевых сфер, глубокие царапины, нанесённые чудовищными когтями ящеров и чёрные разводы оставленные их огненным дыханием, однако в целом твердыня казалась совершенно целой