– Я леди Изабель, а это моя сестра Беатрис, род Салливерн. Итак, чем мы можем вам помочь? Только морщины поправить или весь внешний вид изменить? – Беатрис приняла вид деловитой особы. – И учтите, мы задаром не работаем.
– Деньги меня не волнуют, – воодушевленная переменами в судьбе леди Алайна неловко потопталась по хрустящим под ее крупными ногами камням. – И мне бы хотелось изменить в себе все. Это можно?
– Вполне.
Дама слегка призадумалась.
– А когда морок исчезнет? Или, вернее, сколько он продержится?
– Мы не собирались вешать на вас морок, зачем он вам? – несколько удивилась Беатрис. – Думаю, изменить саму вашу внешность гораздо надежнее.
– О, это было бы замечательно, – обрадовано согласилась леди Алайна. – Не то, чтоб я страдала по утраченной молодости, я никогда не была красавицей, чтоб сожалеть о том, чего никогда не имела, но мой жених хорош собой и хотелось бы ему соответствовать.
–Тогда давайте приступим, – нетерпеливо предложила Изабель, – и то хочется еще посмотреть город, знаете ли. И хоть чуть-чуть повеселиться.
Леди Алайна стыдливо потупилась, что казалось и странным, и смешным.
– Извините меня, прошу вас, я заболталась. Но где вы будете это делать?
– Да прямо здесь, – Изабель поставила вокруг них полог невидимости. – Только говорите, что вам нравится, что нет.
Перед леди Алайной возникло зеркало во весь рост, и она со все возрастающим изумлением наблюдала за собственным усовершенствованием. Впрочем, опомнившись, она приняла в нем весьма деятельное участие. Нос стал меньше, губы пухлее, черты лица тоньше, морщины исчезли.
– Про волосы не забудь, – напомнила Изабель, следившая за процессом с видом ментора, руководящего работой своего ученика.
Возмущенно сверкнув глазами, Беатрис добавила густоты и яркости седеющим волосам леди Алайны. И, не удержавшись, сделала ее наполовину тоньше и убавила роста на добрые восемь дюймов.
– Ну как? – спросила у подопытной, надеясь, что все закончилось, уж больно муторным оказалось это дело – менять человека навсегда.
– Почти хорошо, – леди рассматривала себя в зеркало, поворачиваясь то одним боком, то другим. – Но нужно немного поправить форму бровей и увеличить глаза.
Беатрис предупредила:
– Но на этом все, иначе вы сами на себя будете не похожи.
Леди нехотя согласилась, она несколько увлеклась и теперь азартно желала все новых и новых улучшений собственной внешности.
Беатрис выполнила ее просьбу и теперь придирчиво оценивала результат.
– Неплохо, неплохо, – первой вынесла вердикт Изабель. – Не сравнить с тем, что было.
– Да, спасибо вам, – пылко поблагодарила их леди Алайна, попытавшись сделать шаг.
5-5
И, пошатнувшись, чуть не упала лицом на дорожку. Сестры едва успели ее подхватить с двух сторон.
– Ужас! – выдохнула спасенная, – я и не подозревала, что моя одежда совершенно неподъемная, а обувь такая большая. – С завистью посмотрев на легкие платья сестер, попросила: – А нельзя ли мне такое же миленькую одежду, как у вас? Представляю, как в ней удобно.
– Вы же накинулись на нас именно из-за нашей одежды? – Беатрис не могла понять скачков настроения стоящей перед ними новоявленной красотки. – Она вам показалась слишком уж вольной для порядочных девушек.
Женщина откровенно призналась:
– Ах, это все исключительно от зависти. Вы, такие хорошенькие, и я, такая старая и неуклюжая. Вот и наговорила глупостей, извините, с кем не бывает, – закончила она, снисходительно прощая саму себя.
Понятливо переглянувшись, сестры одним слаженным движением махнули руками, и на даме появилось изящное платье по новой моде, на ногах – удобные теплые сапожки. От холода ее спасала все та же шубка, но сменившая фасон и подчеркивавшая ее соблазнительные формы, а не превращавшая в крашеный сугроб; на голову, чуть приминая пышную прическу, был накинут капюшон с пышной меховой опушкой.
Леди подпрыгнула от восторга, любуясь собой в зеркале.