Он совершил исцеляющую магию без слов. Его энергия стала невероятно мощной после вознесения.
— Ты прав, нужно идти. Бабушка причинит маме боль, если найдет её первой.
Адреналин подстегнул меня. Плечо почти не болело. Энергия била ключом — было ли это результатом связи с Компассом или того клинка?
Подойдя к порталу, я увидела, что он не ослабевает. Джейкоб преградил мне путь.
— Что ты дела…?
— Этот путь ведет в Волшебную страну. Ты сказала, что сама вызвала этот портал? Только колдун высокого уровня может соединять миры.
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Откуда ты знаешь, что там Волшебная страна? — спросил Тайсон. — Он выглядит иначе, чем обычный переход.
Он был прав: магия была гуще, цвета глубже, энергия мощнее.
— Я никак не могла создать портал в Волшебную страну, — наконец сказала я. — Я недостаточно сильна.
— А тот всплеск энергии, когда бабушка… ударила тебя ножом? — лицо Тайсона ожесточилось. — Могло ли это породить проход?
Я кивнула.
— Когда холод разлился по венам, я почувствовала силу. Это пробудило что-то во мне.
— Где этот клинок? — спросил Джейкоб.
— Он исчез, когда кузен вытащил меня из дома.
Тайсон достал из кармана старую фотографию.
— Как твоя семья могла так поступить? Они не выглядят как психопаты.
Я узнала фото — мне было пять или шесть лет, я гостила на ферме. Мои лучшие детские воспоминания. Но, вспоминая сейчас, я поняла: всё это было заслугой дедушки, а не бабушки. Она всегда была где-то на заднем плане, холодная и незаметная.
Предательство семьи ударило с новой силой. Я разорвала фото в клочья, с трудом сдерживая крик.
— Моя бабушка никогда не была теплой, но она старалась. А Тревор всегда был скользким подонком. Я рада, что он мертв.
Пора было идти. Не предупредив парней, я шагнула в портал. Магия плотно окутала меня, желудок взбунтовался. Когда я оказалась на другой стороне, меня едва не вырвало. Оглянувшись, я увидела, что портал начал исчезать. Паника охватила меня, но в последний миг из мерцающего воздуха выпрыгнули два гиганта в армейских ботинках.
Тайсон сразу нашел меня взглядом. Я чувствовала вину за свой безрассудный поступок, но он не стал меня отчитывать — лишь обдал теплом через нашу связь.
— Похоже, портал был привязан к тебе, — заметил Джейкоб. — Как только ты вошла, он начал закрываться.
Я огляделась. Мы стояли в пустыне. Красная земля… или песок, простирающийся до горизонта. Было не жарко, скорее влажно, в воздухе пахло солью.
— Это Волшебная страна? — нахмурилась я.
— Одна из ее частей, — Тайсон встал у меня за спиной. — Думаю, это Жемчужные Луга.
Я присмотрелась к «красной земле». Это была не грязь. Это была бескрайняя равнина из измельченных драгоценных камней. Рубины.
Джейкоб зачерпнул горсть. Камни сияли, хотя солнца не было.
— Почему они измельчены? — спросила я. Мы использовали камни в заклинаниях, и чем крупнее был кристалл, тем лучше.
— Как будто это защитный покров, — предположил Джейкоб. — Хотя я не чувствую от них силы.
Мы двинулись вперед.
— Этот мир ведь не пуст? — спросила я тихо. — Нам всегда говорили, что фейри бежали отсюда, потому что мир умирал.
— Он точно не умирает, — заверил Тайсон. — Кто-то очень хотел, чтобы супы не совались в Волшебную страну, и я хочу знать, почему.
Мы начали подниматься на дюну из рубинового песка.
— Ты выглядишь здоровее, — заметил Тайсон. — Мне так жаль, что я не нашел тебя раньше. Если бы я только знал…
Он не договорил, но я знала: он бы сделал всё. Я была идиоткой, пытаясь заставить его доказывать свою верность до того, как меня похитили.
Я коснулась его предплечья.
— Не вини себя. Я знала, что ты придешь. У меня была вера в тебя.
Его глаза вспыхнули золотом. Он провел рукой по своим волосам, и я заметила:
— Ты снова подстригся?
Он невесело ухмыльнулся:
— Это напоминало мне о тебе. Напоминало не лажать, иначе в следующий раз останусь лысым.
Я невольно рассмеялась. Впервые за два месяца.
— Эй, голубки, посмотрите на это! — крикнул Джейкоб с вершины холма.
Тайсон переплел свои пальцы с моими.
— Прости, маленькая ведьма. Мои шутки сейчас не к месту.
— Всё в порядке. Я не хочу, чтобы ты переставал быть собой.
Мы поднялись к Джейкобу. Он указал влево, и мы замерли.
Пресвятые угодники! Куда, черт возьми, привел нас мой портал?