Максимус вставил:
— Так что это будет непростая сделка, но мы сделаем всё возможное, чтобы войти туда легально. Если мы объясним, с чем столкнулись, надеюсь, они позволят нам найти это заклинание.
Держитесь вместе, — голос Жозефины снова прозвучал в наших головах. — Вашу стаю нельзя разделять. Разделенные — падете. Вместе — взлетите.
Миша издала расстроенный звук.
— Мы не можем брать детей в такой опасный мир. Кто-то из нас должен остаться.
Наши взгляды обратились к трем малышам, которые продолжали гулить и играть. Они были удивительно спокойны, и я гадала, не приложила ли к этому руку королева драконов.
Если вы оставите их здесь со мной, я защищу их до вашего возвращения.
Я почувствовала тревогу четырех родителей. Им эта идея не понравилась, и я их не винила.
— Их нужно кормить, — выдавила Миша дрожащим голосом. — У меня с собой нет молока для Лили.
Джесса кивнула.
— У меня тоже. И даже если мы найдем заклинание немедленно, время между двумя мирами движется странно. Невозможно знать, как долго нас не будет.
Жозефина выпрямилась во весь рост, возвышаясь над нами.
Существует магия стазиса, которую я могу использовать. Она создаст вокруг них купол и остановит время. Это древняя и сложная магия, но вы находитесь в землях Золотых. Первозданная магия. Я смогу это сделать — синхронизировать время в их куполе с земным временем.
Мы все придвинулись ближе друг к другу, и впервые в жизни я почувствовала узы стаи между этими существами. Я чувствовала их и была их частью.
— Я не хочу их оставлять, — твердо сказала Джесса, глядя на детей. — Хотя я доверяю Жозефине как себе, я всё же считаю, что мы должны держать их при себе. Мы — лучшая защита для них.
Брекстон, Максимус и Миша заметно расслабились. Мне тоже стало легче от этого решения. Джесса всегда была лидером, по крайней мере в их стае. У Брекстона было больше власти, но у Джессы была вся власть над ним, так что последнее слово оставалось за ней.
Брекстон поддержал свою пару.
— Я согласен. Без них мы все будем отвлекаться. И я согласен с Жозефиной: вместе мы сильнее, а наши дети — часть стаи, так что… мы держимся вместе.
Я услышала довольное ворчание золотого дракона. Она величественно кивнула головой в знак согласия.
Вам стоит поторопиться. Время уходит. Вам нужно заклинание. Вам нужно найти принцесс. Вам нужно освободить земли.
Джесса выпрямилась.
— Луи… ты не сказала мне, как спасти его. — Она повернулась к своему дракону. — Сейчас в Стратфорде работает колдунья, но её возможности на исходе. Пожалуйста, скажи, что ты что-то нашла?
Луи заперт между мирами, но он не оставил вас. Он борется. Если вы остановите тени и помешаете демонам открыть портал, вы найдете ответы на многие вопросы. Вы найдете его.
Наступила ошеломленная и тяжелая тишина, пока каждый из нас обдумывал эти серьезные слова. Тяжесть немного отступила, когда справа от нас появился золотой портал, и мы сосредоточились на том, что должны сделать. Детей пристегнули к родителям, и мы все вошли в портал. Уходя, я бросила последний взгляд на Жозефину.
Остерегайся теней, — прозвучал её голос у меня в голове. — Используй их. Не давай им использовать тебя.
Я была в сильном замешательстве, проходя сквозь вязкую магию и выходя в знакомый лес. Тайсон ничего не сказал, когда мы оказались в Стратфорде, прямо перед домом четверняшек. Это последнее сообщение, должно быть, предназначалось только мне. Хотела бы я знать, что оно означает. То темное присутствие в моем центре? Или нечто большее?
Меня отвлек голос Брекстона:
— Мы направляемся в ратушу. Нужно поговорить с советом Антарктики. — Он размотал Эви и, прежде чем я успела возразить, передал её мне в руки. — Пристегни её, тебе придется нести её, когда мы отправимся. Так я смогу сражаться и защищать стаю.
Я тяжело сглотнула, но протестовать не стала. Он был прав. Конечно, я умела драться — все супы умели, — но он был на голову выше меня по силе и способностям. Он мог превратиться в гребаного дракона. Было бы глупо лишать нас главной защиты из-за того, что ему нужно нести дочь.
Выражение лица Тайсона было нечитаемым, пока он смотрел, как я прижимаю крошечного ребенка к плечу. Я чувствовала себя немного неуютно; нежелательные эмоции давили на меня, но прежде чем стало совсем плохо, он нежно поцеловал меня в лоб.
— Береги себя, пара. Скоро увидимся.
Он развернулся и присоединился к братьям.