Он взмахнул руками, словно почувствовав мое беспокойство.
— Уверяю вас, они надежно изолированы.
Мы все посмотрели вверх.
— Ма-а-атерь божья! — глаза Миши расширились, рот приоткрылся.
Джесса выглядела не менее ошеломленной.
— Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
Многие покачали головами, и я в том числе. Как, черт возьми, они создали это место? Тюремные камеры висели в воздухе — ледяные кубы, прикрепленные к ледяному шельфу над нами. Я не видел ни проемов, ни дверей, ни окон, и хотя стены не были прозрачными, внутри угадывались тени.
— Как вы выпускаете их на прогулку или для еды? — спросила Грейс у крошечного колдуна.
Он скрестил руки на груди и уставился на неё.
— Они не выходят. Они не едят. Они не получают ничего.
Кто-то из девушек ахнул, но я не понял кто, потому что мой взгляд был прикован к камерам.
— Учитывая, что у нас нет смертной казни, вы ходите по очень тонкому льду, — резко бросила Джесса, обжигая его своим фирменным взглядом.
Лицо Черика не изменилось, его не заботил её гнев. Глупец.
— Некоторые умирают. Другие выживают. Это зависит от срока их заключения. Но мы не убиваем их активно. Выживут они или нет — решать им.
Потрясающая логика. Колдун отвернулся и пошел дальше.
— Я и не знал, что здесь всё настолько… сурово, — пробормотал Джейкоб, косясь вверх. — Их просто замуровывают и оставляют страдать на весь срок.
— Думаю, стоит радоваться, что сюда попадают только самые отпетые преступники-супы, — сказал Брекстон, — те, для кого, по мнению советов, нет надежды.
Грейс выглядела дерганой.
— Напомните мне никогда не нарушать закон. Не хотела бы я оказаться в положении заключенной здесь.
Моя грудь сжалась от этой мысли, я ответил грубо:
— Этого никогда не случится. Ты никогда не сможешь совершить преступление, за которое отправляют сюда.
Джесса, молчавшая после перепалки с Чериком, вдруг встрепенулась.
— Почему Влада здесь не было? Он массовый убийца. Один из наших худших преступников.
Влад напал на неё несколько месяцев назад в стратфордской тюрьме, намереваясь изнасиловать и убить. Любви между ними не было. Мы слышали, что он мертв, но точно никто не знал. Но она была права: если кто и заслуживал этого места, так это тот вампир.
— У Влада были друзья в высоких кругах, — удивил нас ответом Черик. — Для него уже был заготовлен ледяной куб, но в последний момент его перевели в другую тюрьму.
На щеках Джессы проступил легкий румянец, она плотно сжала губы. Я видел, что её руки дрожат. Джексон издал тихий плач, чувствуя ярость матери; её лицо тут же смягчилось, она похлопала его по спине, успокаивая. Это помогло и ей самой. Брекстон, явно вне себя от того, что его пару едва не убил суп, который должен был гнить здесь, выдал свой фирменный драконий рык. Мой внутренний дракон отозвался, и грудная клетка тоже начала вибрировать.
У меня есть дракон. До сих пор не верится.
Черик вел нас вглубь этого бесконечного мира льда. Это был пустынный, бесцветный мир, и здесь было бы почти невозможно ориентироваться. Никаких ориентиров, всё выглядело одинаково.
— Почти пришли. Поторапливайтесь.
Миша первой заметила секретную комнату.
— Ого, — прошептала она, не мигая глядя в потолок своими зелеными глазами.
Посмотрев вверх, я удивился, как мы не заметили её раньше. Должно быть, комната была скрыта магией, пока мы не подошли вплотную. Этот куб был как минимум в пятьдесят раз больше тюремных. Черик остановился, огляделся, отошел на пару футов вправо и… шагнул в пустоту, вверх. Затем еще шаг, медленно поднимаясь. Брекстон последовал за ним по невидимой лестнице.
— Быстрее, — крикнул сверху Черик, он уже был у входа в куб. — Лестница меняет положение каждые пять минут.
Мы помогали друг другу удерживать равновесие и благополучно добрались до верха.
— Надеюсь, эта дверь за нами не закроется, — предупредил я колдуна. Мой дракон злился внутри, и это меня нервировало. Было ли разумно так говорить со старейшиной? Наверное, нет, но мне было уже плевать.
— Не закроется, — безэмоционально ответил он. Я подождал несколько секунд, и когда проем остался открытым, смог усмирить зверя. Обернувшись, я окинул комнату взглядом. Впечатляюще. Совсем не то, чего я ожидал. Огромная библиотека, толстые ковры на полу и пылающий камин. Магия — это круто.
В глубине темные резные полки тянулись вдоль стен, заставленные множеством предметов. Девяносто процентов из них я не узнавал, но чувствовал скрытую в них мощь.