Внезапно я почувствовал, как угасает моя связь.
«Грейс… маленькая ведьма?»
Её присутствие тонуло в волне черной энергии. Тьма внутри неё брала верх… она исчезала.
«Детка, куда бы ты ни ушла, я пойду за тобой. Я последую за тобой во тьму».
Я вливал свои мысли в её гаснущий разум, удерживая связь, отбиваясь энергией от темных щупалец. Я не отпущу её. Никогда.
Тонкая струйка тепла пробежала по нашей связи. Я снова её почувствовал.
«Тайсон…» — её голос мелькнул и пропал.
Я послал еще один импульс силы, благодарный братьям за то, что они сдерживали демонов. Жозефина тем временем сцепилась с огромным сгустком… нет, это была Тень.
Тень была здесь. И Жозефина сражалась с ней. Не эта ли тень наполняла Грейс тьмой?
«Грейс, ты со мной?» — в этот раз связь задрожала с новой силой, мощнее, чем когда-либо.
«Я здесь. Спасибо, что вернул меня… Я люблю тебя».
Моё огромное драконье сердце едва не взорвалось от этих слов. Драконы понимают любовь; они чувствуют её сильнее людей.
«Я тоже люблю тебя, Грейс Картер. Мне нужно прикончить пару демонов, но я буду рядом. Держись».
Я сорвался с места, пристроившись к Джейкобу. Наше пламя слилось в гигантский столб. Крики демонов заглушили всё вокруг.
Битва продолжалась, и я уже видел путь к девушкам, когда раздался новый крик. Внутри меня всё заледенело. Кричала Грейс и еще трое голосов.
И в этот миг небо разверзлось. Пошел дождь.
Но это был не дождь.
Это была кровь.
Глава 18
ГРЕЙС КАРТЕР
Всё шло так хорошо. Мы вчетвером только что открыли свои силы и вовсю любовались тем, что наше тело теперь покрыто естественным сиянием, у нас крутые татуировки и короны — мечта любой маленькой девочки — когда вокруг выросли демоны. У нас не осталось времени ни на что, кроме как прикрывать друг другу спины. Мы сражались изо всех сил, но у обступивших нас черных теней не было плоти. Их нельзя было остановить; мои кулаки проходили сквозь них, но у них такого недостатка не было.
Когти впились в меня, руки и ноги свело судорогой. Сердце бешено колотилось, когда мы начали подниматься в воздух — розовые небеса приближались гораздо быстрее, чем я могла себе представить. Джастис, Гретли и Кэм были рядом со мной, мы все четверо сопротивлялись как могли.
Как они могут держать нас, если мы не можем их коснуться? Почему мы так мало знали о демонах? В школе нас учили, что это темные духи, изгнанные в другой мир тысячи лет назад. И на этом история заканчивалась. Ах да, нам, магам, давали строжайшие предупреждения: никогда не призывать их, не вступать в контакт, не заключать сделок. Стать «отмеченным демоном» означало, что твоя жизнь кончена, возврата нет. Демон навсегда завладевал твоей душой.
Нас должны были учить большему… например, как вернуть их в их чертов мир? Как с ними драться? Полезная была бы информация.
Когда мы оказались очень высоко — слишком высоко, чтобы выжить при падении, — демоны отпустили меня. Немой крик застрял в горле, я уже приготовилась превратиться в мокрое пятно на земле. Я пролетела всего фут, прежде чем тело дернулось, и невидимый барьер удержал меня. Мои руки вывернули вверх и закрепили вместе. Я даже не успела сглотнуть горький вкус паники, как барьер подо мной исчез. Теперь меня удерживали в воздухе только собственные руки. Плечи взорвались болью, ощущение от того, что ты висишь на вывернутых суставах, было мгновенным и невыносимым.
— Ты как там? — раздался успокаивающий голос Джастис справа. Мне очень хотелось повернуться и посмотреть на нее, но руки, заломленные за голову, не давали пошевелиться.
Гретли издала хриплый смешок.
— Да просто блестяще. Вишу на собственных руках. Тело вот-вот разорвется надвое. Черные туманные облака атакуют. Просто блестяще.
Я не смогла сдержать сдавленный смешок.
— Вот это настрой.
Мы все издали подобие смеха, прежде чем снова за стонать. Боль становилась всё хуже, и хотя это было не так страшно, как мои прошлые пытки, это болело иначе. Постоянное напряжение, чувство, что мышцы и сухожилия рвутся, будто тебя четвертуют.
— Нам нужен план, — сказала я, стараясь говорить как можно серьезнее. — Демоны собираются использовать нашу кровь, чтобы освободить тени и открыть постоянный портал из своего мира в этот. Это будет бойня.
Кэм задыхаясь спросила:
— Разве твой дракон… не говорил… что одна тень уже на свободе?