Портал открылся на возвышенности и в двухсот метрах внизу виднелся красивый по своим очертаниям город, окруженный высокими шестиметровыми стенами, сделанными из кирпичей темно-рыжего цвета. В глаза сразу же бросилась огромная ветряная мельница, высотою более пятидесяти метров.
Он неторопливой походкой направился вперед и за всего каких-то пять минут добрался до главных ворот.
— Ты еще кто такой! Нам приказано не впускать никого, — в грубой форме выдал стражник у ворот.
— Вот, — он протягивает листок пергамента с королевской печатью.
— А-а-а, так это вы граф, прошу простить мою грубость, — немного склонив голову и неловко себя чувствуя отвечает стражник и вежливо указывает правой рукой в сторону города.
— Ничего страшного, не беспокойся о мелочах, — любезно отвечает Лео и сложив пергамент в несколько раз, кладет в карман и направляется вперед.
Атмосфера вокруг резко изменилась и все наполнилось уличным шумом и множеством голосов различных людей: кто-то выпивал в баре неподалеку и раздраженно кричал, дети носились вокруг и жизнерадостно голосили, владельцы небольших лавочек настойчиво пытались продать свои товары, а так же куча влюбленных парочек то и дело проходили мимо и о чем-то мило ворковали. В городе с населением в пять тысяч человек кипела жизнь.
— Какая честь граф, хорошо что вы к нам заглянули, — слегка неуклюже подбежав, сказал человек с густыми бакенбардами на лице.
— А вы кто?
— Меня зовут Пауло и я ваш заместитель в делах управления городом.
Он был мужичком почтенного возраста, но много двигался и вел активный образ жизни, невысокого роста и самую малость полноват, волос на голове практически не было, только лишь немного по бокам.
— Рад знакомству, я Лео.
— Я тоже очень рад, давайте сразу же обсудим налоги.
В королевстве Эркон каждый город или же деревня, должны были уплачивать налоги в столицу, для того чтобы обеспечивать всем необходимым гарнизоны магов у границ. Чуть менее трети всего дохода жители отдавали королю, это было немало, но другого выбора у людей просто не было.
А еще треть от этой суммы уходила правителям земель: Лордам, Графам, Герцогам и Маркизам из знатных семей. Так же ежемесячно осуществлялся сбор зерна и прочих зерновых культур.
Лео выслушал рассказ обо всех тонкостях сборов налогов от нового знакомого и сразу же, не думая заявил:
— Пусть моя доля пойдет на пользу горожанам, рассчитываю на вас.
— Господин! Но как же так? — находясь в полном недоумении, громко спрашивает Пауло.
— Жалования за работу наставником при замке мне и так хватает, — скромно ответил граф.
Пауло на несколько секунд застыл на месте с восхищенным видом, а после сказал:
— Господин вы слишком благородны, хорошо, я сделаю как вы просите.
Они крепко пожали руки в честь нового сотрудничества, а после направились осматривать Антрок.
— Почему стражник у входа говорил о том, что нельзя никого впускать? — с интересом спрашивает Лео, проходя мимо таверны.
— После нападения Белена мы немного ужесточили проход в город, в целях безопасности разумеется, — уверенным голосом ответил заместитель, не пытаясь ничего утаить.
— Разумно.
Пауло показал новому владельцу города все достопримечательности и самые интересные места, а где-то через час, отклонявшись удалился, сославшись на неотложные дела.
Лео шел в направлении небольшого особняка, который ранее принадлежал одному маркизу, но пару лет назад он погиб в жестоком сражении у границ.
Проходя сквозь толпу людей, Лео почувствовал знакомый запах и резко обернулся. Он встретился взглядами с девушкой, она была обычной и ничем не выделялась, он видел ее впервые, но почему-то она казалась такой знакомой.
— Ты же не забыл о нашей встрече? Брат, — тихим голосом говорит она и медленно достает катану из ножен так, что видна лишь небольшая часть лезвия.
— Мелани, это точна она! — в ту же секунду подумал он про себя.
Ножны были украшены сияюще розовыми лепестками сакуры, а острое и кристально чистое лезвие катаны, сразу же пробудили не совсем приятные воспоминания из далекого прошлого.
Множество раз Лео был ранен этим оружием во время тренировок и поэтому сейчас, все тело непроизвольно и едва заметно тряслось и от волнения сердце забилось быстрее обычного.
— Что ты здесь делаешь? — собравшись с мыслями спросил он.
— Просто хотела тебя увидеть.