— Она брала разгон! — крикнула Тина, — Нэйт, не дай ей…
Он не успел. Неизвестная в одну секунду взлетела по решётке ворот наверх, ловко проскользнула в пространство между верхним краем ворот и пролётом арки, спрыгнула на землю и исчезла. Нэйт повторил её манёвр, но у неё уже была фора в несколько секунд.
— Беги, мы догоним, — сказал Хирд, когда наш командир замер с той стороны, глядя на нас.
— Девочки на тебе, — бросил он, кивнув на нас, — догоняйте.
Пока мы перелезали ворота, наша цель уже успела скрыться из виду, но у Нэйта всё ещё оставалось его суперзрение, а у нас — сигнальные браслеты, так что спустя буквально две минуты мы уже снова воссоединились и продолжили преследовать неуловимую цель, огибая редких прохожих и мысленно благодаря погоду за то, что не приходится протискиваться сквозь толпы гуляющих.
Неизвестная, будто почувствовав, что мы снова сели ей на хвост, обернулась, увидела нас и заметно прибавила в скорости, оглядываясь в поисках пути для побега. Мы тоже ускорились и изрядно сократили дистанцию, но неизвестная, не снижая скорости, свернула в точно такой же двор.
— Окружайте, — приказал нам Нэйт, и мы рванули дальше, чтобы успеть перехватить её на выходе и не дать повторить тот трюк с уходом от погони. Нет, мы, конечно, нашли бы её снова, но мокрая одежда сковывала движения и мешала бежать.
Мы вбежали во двор с другой стороны как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как захлопывается дверь в подъезд.
— Там есть чёрный ход? — на ходу уточнил у меня Нэйт, и я замотала головой, присоединяясь к нему.
— Не тот тип архитектуры.
Заморачиваться с более или менее законным проникновением мы не стали — Тина приложила ладонь к замку, а Хирд со всей силы рванул дверную ручку на себя. Промёрзший до последней молекулы механизм осыпался ледяными осколками.
— И это вы называете соблюдением конспирации? — прорычала я, перескакивая сразу через две ступеньки.
— Спишут на современные технологии, — отмахнулся Нэйт, и я немного успокоилась.
В конце концов, жидкий азот и его свойства известны всем или почти всем. Никому даже в голову не придёт, что здесь нахулиганили волшебники.
— Сколько ещё? — спросил Хирд, пробегая по лестнице мимо нас.
— Пока вверх, — размыто отозвался Нэйт и снова вырвался вперёд.
У дома, в который мы попали, было всего семь этажей. Как назло, наша цель засела на последнем, в квартире в самом конце коридора.
— Не могу поверить, что она привела нас к себе домой, — шокировано произнёс Хирд, но тут уже Тина покачала головой и справедливо заметила:
— Даже если и так, я бы не поручилась, что внутри нас не ждёт никаких ловушек. Судя по тому, как ловко она уходила от погони, мы далеко не первые, кому она понадобилась.
Весьма разумное замечание для тринадцатилетней девочки. Нэйт одобрительно кивнул, не отрывая взгляда от двери, но уже через секунду всем телом рванулся вперёд и выбил дверь ударом ноги. Мы все скопом ворвались в небольшую, абсолютно пустую квартиру.
Неизвестная развернулась на подоконнике и схватилась руками за раму. Капюшон мокрой тряпкой болтался на спине, волосы облепили миловидное лицо с потёками туши. Она уставилась на нас в упор и моргнула. Когда она снова открыла глаза, то из тусклых и невыразительных они превратились в пронзительно золотые, а зрачки вытянулись и стали продольными, как у кошек.
— Оборотень? — растерянно пробормотала я, и девица оскалилась в злобной усмешке.
— Почти, дорогуша, — ответила она на заданный в пустоту вопрос приятным низким, чуть хриплым голосом, — но познакомиться поближе, увы, не могу. Мне уже пора.
— А ну стоять! — рявкнул Хирд и дёрнулся вперёд, но не успел.
Девица выпустила оконную раму и, сделав обратное сальто, скрылась из вида. Хирд выглянул наружу, а я закрыла Тине глаза — рановато ей такое видеть. Ладони обожгло холодом, и маленькая волшебница, в два прыжка оказавшись возле окна, перевесилась через подоконник. Я чуть не поседела на месте, но Нэйт поймал девочку за пояс и втянул обратно в комнату.
— Мы её потеряли, — ровно произнёс он.
Я осторожно выглянула из окна и посмотрела вниз. Тела в поле зрения не наблюдалось. Она сбежала.
— А снова найти её при помощи твоего специального зрения мы не можем? — уточнила я.
Нэйт посмотрел на меня в упор и, делая ударение на каждом слове, повторил:
— Мы. Её. Потеряли.
— Ясно, — кажется, Хирд что-то понял, — а в каком направлении мы её потеряли?